35岁以前，是杜甫读书和漫游的时期，也是他一生中最快意潇洒的时期。当时正值开元盛世，社会经济比较繁荣，他的经济状况也较好，所以他也曾有过一段南北漫游、裘马轻狂的日子。杜甫从小就是一个好学之才，7岁时就已经开始吟诵诗歌，“读书破万卷”“群书万卷常暗诵”可谓是他当时刻苦学习、努力进取的真实写照，这同时为他以后的创作做好了充分的准备。从此之后，他结束了读书生活，从玄宗开元十九年（731年）至天宝四载(745年），杜甫进行了两次长期的漫游。过的是跋山涉水、高歌游猎的浪漫生活。他先是由北方南下去游吴越，后又向北游齐赵。他在游齐赵的时候，曾经先后和苏源明、高适等人呼鹰逐兽，打猎取乐，登高怀古，饮酒赋诗。天宝三载，杜甫在洛阳与当时的另一位大诗人——李白相遇。二人畅谈人生，相见恨晚，后又携手同游齐鲁，谈诗论文，访道寻友，有时也议论国家政事，由此结下了深厚的友谊，传颂千古。第二年秋天，杜甫欲往西去长安，而李白则准备重游江东，于是他们商定好在兖州分手，从此以后，这两位被人们并称为中国诗歌史上“诗仙”和“诗圣”的伟大诗人再也没有会面，但是杜甫却写过不少怀念李白的感人诗篇。如《赠李白》：“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄？”《饮中八仙歌》：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。” 《不见》：“不见李生久，佯狂真可哀。世人皆欲杀，吾意独怜才”等等著名的诗歌。此外， 在这段长期的漫游过程中，诗人踏访了祖国的壮丽河山，也接触到我们祖先无比丰富的文化遗产，这不仅充实了他的生活，也扩大了他的心胸和视野，为他早期的诗歌创作增添了非常浓厚的浪漫主义色彩。其中，《望岳》这首诗可以作为代表，“会当凌绝顶，一览众山小”，恰恰流露了诗人的雄心壮志。但是这样的生活方式，诗人无法深入现实社会，去接近下层的贫苦民众。所以，作为一个伟大的现实主义诗人，这段时间只能称得上是杜甫人生及创作的一个准备时期。