天才并非生来就光芒四射，而多是厚积薄发。少年王国维显现出了忧郁、怯懦、爱幻想的个性，父亲常常责备他缺乏英锐之气。人人都说“知子莫若父”，但从王国维的父亲对他的评价来看，他并没有真正深入地了解自己的儿子，对儿子的博古通今之才尚未全然领会，反倒认为自己的儿子没多大出息，常常慨叹“不患吾死，患吾身之后，子孙继起不如吾”。但这也是父母对子女的一片期望，正所谓“爱之深，责之切”，也是人之常情，拳拳父心！

1892年，王国维已经满16岁了，就在那一年，他第一次参加了岁考。大家都知道，清朝取士，沿用的是明朝的“八股取士”。所谓八股文，就是按照“破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股”这样一套八股的模式来写文章。从现代教育角度看，这是非常不利于人发挥的考试模式。很少有人在这种模式的限制下还能写出好文章来。大家都按这个套路来作文，文章往往千篇一律、毫无新意。因此，我们经常说八股文限制了人的主观能动性，遏制住了人的想象和创造，我们也将“八股取士”作为封建制度腐朽的标志之一。很多饱学之士都因受不了八股文的束缚而放弃了科举考试，这样的考试制度也让真正有才学的人，无法通过科举这个平台跻身于上流社会。王国维的父亲一直希望自己的儿子能得个功名，所以一直热衷于为王国维的科举考试作准备。这一年的六月，王国维不负众望，以岁试第二十一名的成绩，考入了海宁的州学。我们不要小看这第二十一名的成绩，多少人考了一辈子也没有取得入州学的资格。王国维小试牛刀，便初见成效，马上令其父对他刮目相看。

少年应试，一试即中，也令王国维“名噪乡里”，他与他的三位友人，被当地父老尊为“海宁四才子”。四人常常相聚在一起，纵观天下风云变幻，高谈阔论前途命运，在这样的学术和思想的碰撞中，王国维的独立不羁之才，逐渐开始显露。

在此期间，王国维对考据学产生了浓厚的兴趣，并敢于挑战学术权威，大胆地写出了批判性的文章《群经评议》。要知道，王国维这篇文章针对的是当时有名的大才子俞樾，此人在江浙一带颇负盛名，他曾是近代著名大学者章炳麟的老师。可见，王国维恰同学少年时便胆识过人，锋芒毕露。《群经评议》也是迄今为止我们所知道的王国维的第一篇学术论著，虽然随着历史的变迁，原文已遗失，我们已无缘一睹该文的风采，但王国维的学者之风在那时就已凸显出来。