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2008年8月19日，我的心脏突然停止了跳动。刚在台上做完商业演说，我就昏迷过去，心跳全无。虽然我对那天的记忆已模糊不清，但是被送进急诊室时，浓稠芳香的香薰油缓缓地滴到黑暗的木楼梯上的那个场景，仍然萦绕在我的脑海里。我恍然大悟，这是身体最后一次对我的棒喝。医生对我心脏骤停也给不出医学解释。
几年来一系列的身体警告，最终以心脏骤停达到高潮。这些警告就像是情绪的海啸向我迎面扑来，考验着我内心里自己到底是谁的想法：我一手建立的公司正面临倒闭，我的一个家人蒙冤被投进了圣昆廷州立监狱，我痛苦地结束了一段爱情长跑，我的5位朋友和同事也相继自杀。
我知道，我并不是唯一经历过这些悲剧与挫折的人。许多人都曾失控，或者陷入情绪的困惑。有时候，我们的情绪像水晶般透明，我们知道自己的感觉以及如何回应。其他的时候，我们却需要指引。我的心脏骤停，不仅是一个医疗急救，也是一次情绪急救。我感觉当自己在水中挣扎，拼命想呼吸空气时，我的情绪就像敌人一样，而不是我的直觉盟友。
我一直尽量戴着一副体面的“游戏面具”，因为我们这些首席执行官都想在旁人面前装出一副强大稳重的样子，而且有许多人依靠着我们。毕竟，我公司的法文名字就叫作“幸福生活酒店集团”，所以阴沉并不符合我们的形象。我于1987年创立了这家公司，把它经营成加州最大的精品酒店集团，拥有3000多名员工，并且娴熟地在公司里开创了健康的“心理卫生”课程。我也写过一本名为《巅峰：马斯洛赋予伟大公司的魔力》的书，阐述如何把心理学家亚伯拉罕·马斯洛提出的动机理论运用到工作中。
在那个十年中第一次经济衰退的艰难日子里，这个结合了心理学和商业经营的方式，使幸福生活酒店集团能够逆势发展，扩张了近3倍。而我也因此在全世界巡回演讲，宣讲怎样实现自我价值——在工作中发挥出自己全部的潜力。
当第二轮经济衰退在2008年席卷而来时，我却退缩回家——一个一度是我充满美好回忆的避难所，如今却充盈着丑陋思想的地方。我摘下游戏面具，完全陷入了滋长消极情绪的黑屋中。我察觉到内心的变化，却一点儿也理不清那是什么，更别说从中找到什么答案了。我感觉一股心理浓雾令我陷入瘫痪。
正当我等待一些启示时，我的一个好朋友——奇普·汉金斯——结束了自己的生命。他是我在这个世界上最好的“奇普”朋友，也是我十多年的保险经纪人——我十分佩服他的天性，有时也会去模仿他。我们不仅同名，也都是在公开场合显得外向，却也有内向和忧郁一面的人。我们都经营过酒吧，也都长期戒过酒。我们还都是精神生活追求者，喜欢举办疯狂的派对。我们一直在计划着有一天能举办一个“奇普”晚会，邀请全世界叫奇普的人，一起分享奇普世界的故事。
我却出现在奇普的追思会上，聆听一个接一个人讲述奇普的故事。那梦幻情景真令人恍惚。事实上，一直到那一刻，我脑袋里偶尔还会出现自己因出车祸或者患癌症戏剧性死亡的情景，来帮助我逃离生命里情绪面临的困境。很明显，我需要在心理和生活中按下复位键，做出一些基本的改变。渐渐地，因为痛失好友产生的恐惧与绝望赋予了我全新的认知，我可以在这个地球上重新活一次，也对我还能得到别人得不到的机会而萌生了感激之情。
在那些日子里，因为我又有4位朋友选择了死亡，我对绝望与自杀的性质有了更多的认识。在美国，每年都有近100万人尝试自杀，而其中5%确实“成功”了。男性自杀者的人数是女性的4倍，在经济危机时期，自杀者主要是中年人士（我那5位朋友都是40多岁）。
这些令人触目惊心的数据，激发我去探寻一条能理解自己情绪的健康之路。
我强迫自己重新阅读多年前看过的一本书，是心理学家维克托·弗兰克尔划时代的回忆录——《追寻生命的意义》。弗兰克尔博士的书对我来说可谓一种精神慰藉。我想既然他能够忍受纳粹集中营的折磨，那么我也能解决生活中的挑战。虽然我强烈地意识到公司需要一个新的解决方案来应对难题，但是我更关注改变自己的人生。如果我能够成功做到，公司也许也会有一个很大的转折。
我把《追寻生命的意义》里的故事讲给我的朋友和同事听，但是他们大多并不理解我为什么对这本书如此痴迷。尽管他们无动于衷，但是我仍继续阅读弗兰克尔的书，并且开始摘取书中的精华，把它演变成一个简单的方程：
绝望=苦难-意义
换句话说，绝望就是当承受苦难变得毫无意义时的结果。在一个人的低谷时期（对弗兰克尔来说，即他被投入集中营时），苦难实际上是一个常量，所以为了降低绝望感，最好是把注意力转移到寻求更多的意义上。
这个小小的精神准则成了我的灯塔。从早到晚，特别是当我备受考验时，我会默背这个方程，提醒自己不要太关注苦难，而要把注意力放在我能学到些什么上。因为全世界的服务业在这次经济衰退期间都遭受了重大的打击，幸福生活酒店集团的经营团队正活在“安静的绝望”中——但在有些情况下，并不能算很安静。有一次，在为公司的高层经理主持一系列领导力培训时，我了解到了他们的痛苦。我决定谈谈自己的脆弱与焦虑，并把自创的“人生意义”方程介绍给了他们。这些经理真的付诸行动了——他们开始向下面的员工发送短信和上网发微博。当我回过神来时，他们已经邀请我以“如何控制自己的情绪”为题开课。直到今天，我仍然在教幸福生活酒店集团的所有员工，怎样用“如何控制自己的情绪”来开发自己的洞察力和远见，获得幸福与成功。以下是几个最受欢迎的方程：
虽然如今大多数人既没有被关在集中营里，也不如公司的首席执行官愁苦，但是许多人都成了自己思想的囚犯。所以在本书里，我想问你“你是被什么囚禁着”，同时为你提供一些能打开这扇牢门的钥匙。弗兰克尔的“意义”方程给了我一些自由感，让我从自己习惯和恐惧的思维方式中解脱出来。恐惧是一种约束，它让你在面对一些事情时无能为力，又在人群中孤立。然而“恐惧”的古义是“船费”，旅客得付一定的船费，才能从一个地方到另一个地方。也许在这个不好渡过的经济海洋里，“恐惧”这个船费会带领我们踏入生活的另一片天地。
正如温斯顿·丘吉尔在第二次世界大战时的忠告：“如果你必须经过地狱，那就勇往直前吧！”如今亦是如此，我们都要明白，可以将那些黑暗的日子视作寻找力量的新途径——那些我们自己都没意识到的力量。毫无疑问，现今你面对一些需要你必须更加成熟应对的局面，这些挑战需要你能意识到自己的情绪。正如诗人纪伯伦所说：“你的痛苦是去打碎禁锢你思想的外壳。”在度过自己的艰难时期时，我在运用“意义”方程的工作中不断引发的疑问便是：生活中有哪些突破点能让我和身边的人发展出一些新东西？
在本书中，大多数的情绪方程，我们只采用基本的数学公式——加、减、乘、除——来表达，还要介绍如何运用它们。然而，我要提醒大家的是，事实上微积分才是众所周知的变化数学。在发明微积分后，艾萨克·牛顿也发展出针对运动定律的数学表达方式： 力 = 质量×重力 （更准确一点说，重力是加速度的一种形式）。
重力是一种万有引力，控制着整个物理世界。但是你可能没有想过，重力除了把我们限制在地球上之外，又是怎样影响着人类环境的。重力塑造了我们的体形；等我们上了年纪，通常会变矮，更加接近地面。重力也能塑造我们的情绪。比如，情绪包袱就是重力的一种形式。随着年龄的增长，我们不断地累积更多的情绪包袱，人也被压得透不过气来。我们越是与情绪的重力对抗，前进所需要的动力就会越多。与重力对抗的动力还会产生许多摩擦力。
另一方面，生活在一个无摩擦力的世界就像一个桨手在水面滑行一样——专业人士称之为“摇摆”，亚伯拉罕·马斯洛把它叫作“自我实现”，米哈里·契克森米哈赖称之为心流。这是抗拒重力的一种方式。
在我人生中最艰难的时期，我并没有感到处于心流状态。在某种情况下，我似乎可以感觉一股神秘的自然能量——就像重力一样——正密谋对我唱反调。那时候一个朋友告诉我：“你心中的数学乱成一团了。”这正是当你发现自己无法与世界同步时所感受到的——被套牢、沉重、充满摩擦、混沌一片。
混沌状态是一种数学理论，也描述了我们遭遇困难时的感受。作为一个在生命中一直像跳探戈似的平衡左右脑的人，我已经知道如何运用对情绪方程的领悟，为我带来对生活与工作的洞察力，教我提炼出人生中一些基本的真理。“情绪方程”为我们提供了一个崭新而可视的词语，可使我们更好地驾驭这个不安定的年代。
我十几岁时老是分不清代数中的常量与变量，似乎总是算不对。而现在，许多人也感觉老是在生活中找不到正确答案，就以祈祷、唱颂和宣言来作为一种成人版的代数。静思祈祷（“上帝，请赐我宁静去接受不能改变的一切，赐我勇气去改变我所能改变的一切，并赐我智慧去分辨两者的不同”），就是定义我们生活中常量与变量的一种安宁方程。
当我萎靡不振时，“意义”方程赋予了我知识与信仰。它告诉我，如果我能更关注那些不相干的痛苦事件所带来的意义，而不是痛苦本身，我的人生中可能就会少一点痛苦。在我最痛苦的那几周里，我感觉情绪方程就像我用来拆除情绪炸弹的指导手册。我需要的不是一个数学天才才能运用“意义”方程算出情绪的真理，而只是把它作为我日常的点拨和我从深井中爬出来的地图。尽管我对代数过敏，但是我清除内心混沌的方法已经使自己成了一个情绪数学家。
当然，世上并不存在能解决人生中各种谜团的完美公式或电子表格。但这个世界和我们的情绪息息相关，而这正是本书要讨论的：你的各种情绪之间的关系，它们能如何让你更加了解自己、人生的目标，以及你与他人的关系。
思维和财富，这是大多数人需要些帮助才能厘清的一个主要关系。它们之间的关系密不可分。“低迷”这个词，我们既可以用以形容经济衰退，也可以用以形容人内心严重混乱的状态，这并不是一个巧合。经济衰退让你的钱包缩水，也削弱了你的意志。人生十大压力事件中有五件与你是否有工作，以及你的工作品质是否良好有关。你的工作不仅仅影响着你的自尊，它还安排了你一天的行程，联结了你与他人，同时也能赋予你一种使命感。
自“大萧条”以来，我们还没见过像现在这样的工作与精神出人意料的紧密联系。我们更熟悉像一场冬天的短暂风暴般的衰退，我们具备的解决能力只够应对这场不会持续太久的风暴。但是如果我们在这一经济马桶上蹲的时间比历史上任何一次衰退还长可怎么办？我们怎样才能找到一些内在资源去应付那些坏消息呢？
令人鼓舞的是，有些伟大的美国文学作品，比如《愤怒的葡萄》和《人鼠之间》就创作于“大萧条”时期。就在同一时期，拿破仑·希尔写出了畅销书《思考致富》（1937年），鼓励读者们用积极的心态和思维的力量来改变命运。神学家莱因霍尔德·尼布尔开创了静思祈祷，在第二次世界大战中被美国劳军联合组织（USO）采用，之后又被匿名戒酒协会以及许多其他运用该协会所创的名为“改变行为的十二个步骤”的课程的组织相继采用。如此看来，似乎外面的世界变得越混乱，我们就越需要创造内心的逻辑。
为什么不幸能使一些人痛苦，却能激发另一些人变得足智多谋？什么样的应对技巧是你在逆境时能获得，在宁静时却无法发展出来的？有没有方法让你锻炼自己的意志，从而不再浪费那么多时间和精力在那些无用且无益的情绪与焦虑上呢？
这些是我非常个人的问题，部分是因为如此，我创造了第一个关于意义的情绪方程，后来为我的同事创造了更多的方程，现今又为你和其他人写作本书。在研究这些方程的过程中，我主动接触了一些心理学家和数学家，他们一般很热情（甚至授予我一个心理学荣誉博士学位）。有位知名学者告诉我，早在我用法语的“幸福”为公司命名时，我明显已经对情绪有了强烈的兴趣。让我放心的是，心理学界已经在用方程来表达幸福、积极性，甚至稳定婚姻的可能性。
在下面几个章节里，我要说的故事会建立在支撑情绪方程的数学和科学上，为你们提供一些纠正自己情绪的捷径，不论是在顺境还是逆境中，都能找到更清晰的视角和更多的控制力。思考情绪方程的一个方式是把它看作成人版的手指画。如果你混合两种原色，比如红色和蓝色，你就能得到紫色这种中间色。事实上，心理学家相信我们融合如原色般的情绪后，就能产生如间色般甚至有着微妙区别的第三层情绪。一个情绪方程就好像一张闪卡，可以放在面前去提醒自己情绪是彼此相关的，你也可以培养出自己完美的情绪配比。
本书的某些部分可能对你比他人更有意义，书中的某一章节可能与你现今的生活更相关。本书有点儿像一部情绪的百科全书，你不必按顺序一章一章读下去。实际上，我建议你一次只读一章，并思考一阵，让它渗透到你的潜意识里。你也可以每周选择专注于一个方程，然后将“详细解析方程”这一节融入你的日常生活。
本书的最后一章提供了一个很实用的框架，用以解析你自己的情绪，并且创造对你个人有意义的情绪方程。我邀请你加入情绪方程解密网站上的社区，这个成长中的社区情绪交流顺畅，人们会在上面分享对他们有益的情绪方程，网址是www.emotionalequations.com。
我们都渴望一个充满活力的心脏和头脑，我们对情绪的状态难道就没有同样的渴望吗？我不是一个治疗师，但是我仍然能够在情绪方面指导你。在最艰难的时期，这些情绪方程支撑着我的领导技巧和我们公司的业绩。事实上，市场调查公司在2010年授予了公司“全美最佳客服”的美誉，在高档酒店中击败了万豪、希尔顿、凯悦、威斯汀、金普顿和半岛酒店。我相信最好的首席执行官都是真正的“情绪领袖”，因为伟大的公司都有伟大的文化，而一种伟大文化的核心就是健康的情绪。你可能不认为自己是一个领导，但是你在日常生活中确实在领导着自己，可能还有其他人。
相比我刚从商学院毕业时，这是一种迥然不同的态度。那时我相信为了要成为一名成功的首席执行官，我需要变身为“超人”。但是在担任首席执行官将近24年之后，我了解到人生中最好的领导不是什么超人，而是那些超级人性化的人。
所以只需把我看成是你情绪的看护人，或者是你的“街头心理治疗师”。虽然我用与“收缩”一词同字根的“心理治疗师”来描述一个情绪顾问，但我相信人生并不意味着收缩，而是一种延伸。我希望本书能延伸并带领你和身边的人去创造一种更好的生活。使用情绪方程后，你会发现情绪不再消耗你的经历，而是代表你最好的一面。
这就是我，一个超级人性化的人写下的指南，希望能够对你有所帮助。