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中华人民共和国是1949年10月1日成立的，不过按照原来的方案是打算于1950年1月1日成立，中共领袖从西柏坡到达北平之后就开始了新中国的筹备工作。1949年6月，刘少奇秘密访问苏联，向斯大林汇报了关于建国的工作。斯大林提议说，你们还是要尽快建立新政权，以防外国势力的干预。
刘少奇把斯大林的意见带回了北京，毛泽东他们经过讨论接受了斯大林的建议，把时间从原定的1950年1月1日改到1949年10月1日，这样就只有四个月的时间了，中共和各民主党派展开了紧张的筹备工作。
1949年9月21日到30日，第一届中国人民政治协商会议召开，会议通过了一系列的建国方案，包括《中国人民政治协商会议共同纲领》、《中华人民共和国组织法》，选举毛泽东为中央人民政府主席，另外选举了6位副主席，选举周恩来为政务院总理。大会规定以五星红旗为国旗，以《义勇军进行曲》为代国歌，以北平为首都并改名为北京。
当时曾经考虑定名为“中华民主人民共和国”，简称中华民国，但是考虑到海内外民众对于孙中山所创立的中华民国还有一定的感情，而且当时来自美洲的致公党主席司徒美堂提出了一个强烈的反对意见，他说中华民国与人民有什么关系呢？它既不民主，也没有代表人民的利益，后来政治协商会议接受了司徒美堂的建议，将新中国定名为“中华人民共和国”。
1949年10月1日，北京举行了中华人民共和国的开国大典。
自此，中国人民自鸦片战争以来就饱受压迫的历史终于结束了，中国人民从此站起来了。
1949年建国前夕，筹建新中国的各项准备工作，都在紧张而有序地进行着。1949年6月15日，政治协商会议筹备会决定向全国公开征集国旗、国徽、国歌的设计方案。一时间，各大媒体纷纷刊播《征稿启事》，消息迅速传遍全国，引发了强烈关注。一个月的时间内，征集办公室便收到来自五湖四海的参赛作品，计有2992幅国旗图案。
在毛泽东主持讨论国旗式样的座谈会上，大家都被一幅编号为“32”的国旗图案吸引住了。其图左上方缀有五颗五角星，一大四小，小星环绕在大星右侧，每颗小星都有一个尖角指向大五角星的中心点，在大五角星的中央还绘有镰刀和斧头的图案。
著名文学家田汉发现了这幅珍品。艺术家的直觉促使他对毛泽东说，这是一幅很理想的画面，如果去掉上面的镰刀斧头，效果可能会更好。
毛泽东看到图稿，眼睛也为之一亮：“这张不错，镰刀斧头可以去掉。”
座谈会上，大家终于一致认可了这件作品。但是，一些人对四颗小星提出了自己的疑惑：“四颗小星代表四个阶级，假如将来进入共产主义，国旗不是又要改吗？”毛泽东思路异常敏捷，马上接口说，那就把说明改一下，不说四颗小星代表的是四个阶级，五星红旗这个图案表现我们革命人民的团结，现在要团结，将来也要团结。
在最后表决国旗图案时，这件作品获得了一致通过，全场也爆发出了经久不息的掌声。