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1949年元旦，南京的中华民国总统蒋介石与西柏坡的中共领袖毛泽东分别发表了“元旦公告”
和“新年献词”
。这两篇文章既表明了两个党派的政治立场，也清楚地预示了他们各自的前途。蒋介石的“元旦公告”实际上是一份求和声明，而毛泽东的“新年献词”题目却是《将革命进行到底——一九四九年新年献词》。
当时，虽然国民政府仍然控制着长江以南最富裕的地区，但以民心向背和军事力量的强弱对比
而言，中共却明显占据上风，并显示出朝气蓬勃的一面，明确提出要建设一个民主的新中国。而蒋介石所面临的形势却不容乐观，当时美国方面已经准备抛弃南京政府，在国民党政权内部，桂系也在不断向蒋介石逼宫，在这种内外交困的情形下，蒋介石被迫发表了这份求和声明。
1949年1月1日“公告”正式发表，在这份声明中，蒋介石要求只要能够保留中华民国政府的法统和军队，那么他个人下台也无所谓。这份“公告”无异于向毛泽东和共产党公开发出哀鸣，一方面向“中国共产党”提出政府和谈的最低条件，另一方面则试图拟定“蒋总统”退职后，副总统据以与“中国共产党”和谈的大纲。
但是毛泽东却针锋相对地提出一个口号——将革命进行到底！显然，毛泽东代表中共所作的这份声明，立场是非常鲜明的，那就是革命一定要进行到底，决不能半途而废。当时苏联方面也劝说中共接受划江而治，形成一个新的南北朝，但是毛泽东的态度非常坚决，那就是决不接受什么划江而治，南京方面必须放弃其武装力量，双方才能够进行和谈。
从这两份针锋相对的“元旦公告”和“新年献词”当中，我们已经可以看出，毛泽东和中共代表的是一个民主的新中国的方向，而蒋介石和他的国民政府则代表了一个腐朽的失去前途的政权，可以说这两大势力的命运在决战之前就已经有了明确的结果。
1949年1月1日，这是万象更新的新年第一天，古老的中国大地上展现的却是两种不一样的景象。
这一天毛泽东发表了新年献词《将革命进行到底——一九四九年新年献词》，蒋介石则抛出了“元旦公告”。给这两份元旦献词做背景的，则是国共两党所制区域不同的民生，以及在前线对峙的将士的不同风貌。
以中共控制下的东北为例。整个东北大地成为了欢乐的海洋，到处都是迎风飘扬的红色旗帜，到处都是欢天喜地过节的群众，到处都是热火朝天的场景，城市的醒目建筑物上贴满了标语，村庄路口则堆满了物资。东北野战军百万大军受到民众的支持，正在挥军入关。
南京则是一片愁云惨淡、人心浮动的景象。军事物资和民间物资被大批量运往上海和广州等地。很快，国民党军队也将从南京撤退。虽然南京也在刻意营造一片节日的氛围，但所有人都在经受着煎熬：富人想的是转移，穷人则等待解放。这一天，很多人的命运，注定将得到天翻地覆的改变。
在前沿阵地上，景象也截然不同。在解放军的阵地上，炊烟和肉香显示着节日的气氛。这一天，前线指战员每人得到“一斤猪肉、五包香烟”，另外还有文工团演员的慰劳演出。而百步开外的国民党军的阵地上，几十万国民党军缺吃少穿，加之露宿野地、水沟边、土坎下，每天饿死、冻死、病死的多达几百人。双方士气形成了巨大的反差。
1949年1月10日解放军攻占陈官庄，历时66天的淮海战役结束。在此战役中中国民党军队55.5万余人被歼，人民解放军伤亡13.4万余人。而华北“剿总”司令傅作义手中的40万大军被东北、华北野战军围困在北平、天津、塘沽几座城市。面对解放军的优势兵力，傅作义在是战是和上饱受着煎熬，等着做出最后的决断。
这一天，各个社会层面的人们都有着不同的想法，而社会名流们也都体验着极其复杂的心境。北京大学校长胡适在南京写下了“南京作‘逃兵’，作难民，已十七日了！”的日记，透露出浓厚的悲凉情绪。和胡适不一样，李济深体会到的则是新生和希望，他写道：“同舟共济，一心一意，为了一件大事！一件为着参与共同建立一个独立、民主、和平、统一、康乐的新中国的大事！同舟共济，恭喜恭喜，一心一意，来做一件大事。前进！前进！努力！努力！”
无论如何，1949年的车轮轰然在时间长河里奔驰，它带来的是什么，蒋介石和毛泽东听到了，国共两党和他们的军队听到了，全国四万万同胞也都听到了。