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中华人民共和国成立前后，特别是1949年上半年，大批国民政府的军政官员、士兵以及民众逃往台湾，在台湾形成了一个中华民国的小朝廷。
蒋介石本人是在1949年10月从成都坐飞机赴台北的，而另一个重要人物李宗仁则于1949年底从他的故乡南宁逃走，但是他没有去台湾，而是经香港去了纽约，此后就定居在美国。当时他还担任代总统一职，这样一来，台湾的小朝廷就出现了一个法律上群龙无首的局面。
蒋介石对此非常不满，为了使自己在台湾的最高统治权合法化，1949年12月，他邀请了一些流亡到台湾的国大代表，授意他们通过了一个决议，就是要求蒋介石复职。当时也经过了一系列程序化的操作，比如先由非常中央委员会、国大还有立法院等分别致电在美国的李宗仁，但是李宗仁不为所动，他很清楚，一旦回到台湾，等待他的就是死路一条，是自投罗网。
最后，台北方面向李宗仁发出了最后通牒，让他三天之内来台北，否则就以自动放弃代“总统”一职论处，李宗仁还是没有回来。在这种情况下，蒋介石就于1950年3月1日重新复职，成为台湾“中华民国”的“总统”。
成为这个小朝廷至高无上的领导人之后，他一方面大肆整肃异己，比如对孙立人和一些“老人”的排斥，同时也大开杀戒，杀害了很多共产党人和左翼人士；另一方面，他也采取了一些措施稳定经济，为后来台湾的发展和安定打下基础。
蒋介石仓皇离开大陆，退守台湾。到1950年年底，蒋介石心情仍然极为恶劣。蒋经国回忆说：“民国三十八年，父亲所处的地位环境，乃是空前未有的恶劣和复杂。国运正如黑夜孤舟，在汪洋大海的狂风暴雨和惊涛骇浪中飘摇、震荡；存继沦亡，决于俄顷。真令人动魄惊心，不寒而栗了。”
“反攻大陆”是痴人说梦，美国盟友也是不可靠的，关键是李宗仁“不听话了”。当时蒋介石让权给李宗仁就只是权宜之计，现在夺回“总统”的名分就是重中之重了。
恰恰这时李宗仁赴美看病，术后很快康复。李宗仁并不想放弃职权。但是，在他赴美期间，发生了很多事情，甚至白崇禧也劝他引退。不过，李宗仁决心和蒋介石斗一斗。
1950年1月20日，蒋介石授意台湾“监察院”督促李宗仁返台。李宗仁以“代总统”的名义连复两电称：“病体尚需休养，未能即返。”“赴美就医未废政务，接洽美援，仍可遥领国事。”不仅如此，在美国的李宗仁想要以“元首”身份会晤美国总统杜鲁门。
在此情况下，蒋介石决定不再等待，1950年3月1日，蒋介石在台北“总统府”宣布复职视事。第二天，蒋介石以“总统”身份，偕夫人宋美龄于中山堂举行茶会，招待在台的“立、监委员”、“国大代表”、台省参议员及国民党、民社党、青年党等中央委员共千余人，在此会上蒋介石宣布了“复职视事”后的四项方针政策：
军事上，先以巩固台湾为基地，进图“光复大陆”；
国际上，必须先要尽其在我，自力更生，并联合世界上的“民主国家”，共同反共；
经济上，以劳动为第一要义，提倡节俭，奖励生产；
政治上，必须尊重民意，厉行法治。
就在蒋介石踌躇满志登上“总统”宝座之时，“代总统”李宗仁在大洋彼岸的纽约发表声明：“蒋氏会宣布他自己为中国总统，实令人惊异而难置信，蒋氏自1949年1月辞去总统职务后，已成为一介平民，现在竟不经选举，而自命为总统，实令人惊异。”
这让蒋介石感到芒刺在背，他意识到李宗仁实乃他复职视事的一大障碍，必欲除之而后快。1950年5月5日，他指使“国大代表”胡钟吾等711人联名提出罢免李宗仁的“副总统”职务，由于众多“国大”代表反对，此提案暂予搁置。
1952年1月，“监察委员”金维系等92人受蒋指使，提出“为副总统李宗仁违法失职提请弹劾”一案。此后蒋介石一手操纵“一届二次国民大会”第六次会议，通过了“国大”代表所签署“副总统”李宗仁“违宪背誓”罢免案与“监察院”所提“副总统”李宗仁“违法失职”的弹劾案。
至此，蒋介石终于如愿剥夺了李宗仁的所有职权。