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王鲁湘 ：慈禧通过辛酉政变掌握了国家最高权力，此后是不是朝政基本上都掌握在她手里了？
王道成 ：对。尽管两宫太后同时垂帘听政，但慈安不识字，又不愿动脑筋，也不擅长言辞，权力自然落到慈禧手中。
王鲁湘 ：清朝从康熙帝开始就习惯于乾纲独断，希望决策权在一人之手，不希望也不习惯分权。一旦朝廷缺少一个乾纲独断的人物，大家反而不适应。没有一个男的，就推出一个女的，让她乾纲独断。
王道成 ：咸丰帝临终前没给奕什么名分，奕在政府里没地位。
王鲁湘 ：当时清皇室男性成员都推不出来，也就没办法在亲兄弟当中设摄政王。
王道成 ：是，只能由太后出来摄政。所以说，慈禧出来掌权是时势造成的。
王鲁湘 ：如果没有这种形势，她怎么精心设计也不成。
王道成 ：对。
王鲁湘 ：后来慈禧和慈安一直相处得还可以吧？
王道成 ：还可以。
王鲁湘 ：慈安是寿终正寝吧？
王道成 ：是，她对慈禧没太大威胁。
慈安太后吉服像
光绪七年三月初十日（1881年4月8日）夜里，慈安在钟粹宫遽然离世，终年四十五岁。关于慈安之死，最常见的是“病死说”和“被害说”。据清廷发布的讣告，慈安死于突发性疾病：“初九日，慈躬偶尔违和，当进汤药调治，以为即可就安。不意初十日病势陡重，痰涌气塞，遂至大渐，遽于戌时仙驭升遐。”
因慈安从“偶尔违和”陡然病重身亡，难怪世人认定其中必有隐情，而幕后黑手自然就是“阴狠毒辣”的慈禧。
有一则清人笔记流传甚广：“相传两太后一日听政之暇，偶话咸丰末旧事，慈安忽语慈禧曰：‘我有一事，久思为妹言之。今请妹观一物。’在箧中取卷纸出，乃显庙手敕也。略谓：叶赫氏祖制不得备椒房，今既生皇子，异日母以子贵，自不能不尊为太后，惟朕实不能深信其人，此后如能安分守法则已，否则汝可出朕此诏，命廷臣传遗命除之。慈安持示慈禧，且笑曰：‘吾姊妹相处久，无间言，何必留此诏乎。’立取火焚之。慈禧面发赤，虽申谢，意怏怏不自得，旋辞去。十一日
，慈安闲立庭中，倚缸玩金鱼。西宫太监捧盒至，跪陈曰，外舍顷进克食（满洲语，牛奶饼之类），西佛爷食之甚美，不肯独用，特分呈东佛爷。慈安甚喜，启盒拈一饼，对使者尝之，以示感意。旋即传太医，谓东圣骤痰厥。医未入宫，而凤驭上升矣。”
这则笔记认为慈安曾经握有咸丰帝的“尚方宝剑”，结果慈禧知道后恼羞成怒，一为保全颜面而杀人灭口，二为保护自己而先下手为强，三为大权独揽而铲除合作伙伴。此说的立论依据是“叶赫氏祖制不得备椒房”，故咸丰帝留遗诏以防慈禧图谋不轨。因这种说法与事实不符，由此衍生的一切推论均站不住脚。况且所谓遗诏已被慈安焚毁，如此机密的内容岂容外人得知？即使当时身边有宫女伺候，慈禧岂容宫女探头窥视遗诏内容？她自己岂会将如此有失颜面的遗诏念出来？即使两宫太后谈话时语涉机密，但因为慈禧已阅过“手敕”，交谈时没必要把全部内容抖露一遍，只会蜻蜓点水地交换意见，那些宫女只会听得云里雾里，怎么可能知道得如此清楚？
关于慈安之死，光绪帝师傅翁同龢
在日记中记载道：三月初十日早晨，“慈安太后感寒停饮，偶尔违和，未见军机”。夜里十一时许，忽然有宫中太监来家中报丧。他赶到宫中时已是次日凌晨，看了看御医开的脉案和处方，只见上面写着“类风痫甚重”，午刻慈安“神识不清、牙紧”，未刻“已有遗尿情形，痰壅气闭如旧”，酉刻“六脉将脱，药不能下”，“戌刻仙逝”。他和王公大臣们前往钟粹宫哭临，慈禧命“内臣去面幂令瞻仰”。
如果慈安身中剧毒而亡，“杀人凶手”慈禧允许王公大臣瞻仰遗容，难道不怕露出马脚吗？由于慈安死得太突兀，身为政治家的慈禧料想得到天下人会如何猜测，此举正是为了洗刷自身嫌疑。
慈安身体一向不太好，咸丰初年“京中市井语有‘跛龙病凤掌朝堂’之谣，谓慈安善病也”
。慈安患有所谓厥症，患者“口不能言，眼闭手撒，喉中作酣声，痰气甚盛，有一日即死者，有二三日而死者”
。翁同龢日记中有过慈安两次厥症发作的记载，一次是1863年，一次是1870年。慈安临终前的脉案写着“类风痫甚重”，所谓风痫是癫痫病的一种，与厥症一样会突然不省人事，伴有脸色发青发紫、肢体僵直、抽搐吐沫等症状。现代医学专家推断，慈安患的是脑血管疾病，可能死于脑中风或脑出血。
慈安病逝前一段时间，慈禧病倒了。慈安以前喜欢躲在幕后，现在硬着头皮出来处理国家大政，除了身体过度劳累，精神可能也很紧张，更容易诱发脑血管疾病。以光绪帝名义发布的讣告提到“常见动履康强，昕宵勤政”，虽有溢美之嫌，但不可能毫无事实根据，说明慈安病逝前确实在为国操劳。当时光绪帝年仅十一岁，这道“上谕”其实出自慈禧之意。“常见动履康强”是说慈安向来身体健康，遽然病逝出人意料。这句话恰好反映出慈禧心中无鬼：如果慈安真是死于非命，这样写岂不是自惹嫌疑？如果讣告说慈安一向体弱多病，遽然病逝岂不变得更合理？
据乾清门侍卫回忆，当年大内侍卫经常看见慈安一名娘家子侄往东宫跑，这个人曾在咸丰年间因倒腾鸦片被抄家。有位跟慈安同姓的侍卫说，慈安是位“食鸦片的娘娘”，中年早逝与此有关。他说慈禧当时也吸鸦片，自从慈安病逝后，便不再往烟袋里放这种毒品，代价是溏泄多时。这位钮钴禄氏侍卫自己也吸鸦片，分析说：“这叫鸦片痢疾，要靠天命撑着。”
毒品对心脑血管的危害很大，如果慈安真有吸食鸦片的习惯，这恐怕也是她猝死的诱因之一。