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太阳正当午的时候，莫天留与沙邦粹已经夹在八路军武工队的队伍中央，穿行在树木葱茏的铁屏山中。
跟莫天留算计的一样，江老太公磕巴都没打一个，一口便应承下来莫天留开出的条件。而跟莫天留估摸的不一样的，却是在八路军武工队队长栗子群站在全村能露面的男女老少跟前做完抗日动员宣传之后，大武村中呼啦啦冒出来七八个小姓人家出身的壮丁。再细一打量，这些肯出头当兵的壮丁，居然全都是大武村中无田少地的主儿！
眼珠子转悠三圈，莫天留已然琢磨明白了江老太公肚子里打的是个什么主意……
连年战乱，清乐县左近十里八乡的山林中出了不少山寨绺子的人物。哪怕大武村中壮丁素来有习武强身、护卫家园的习俗，总也架不住人家手中有能响的硬火家什，隔三岔五就要叫那些报号忠义救国军、安民守业党、混天龙、一只虎的绺子敲些竹杠、讹些好处。
以往倒也有人提过买枪护村，可这兵荒马乱的年头，手里有枪说不定就是招惹祸事上门。既然这报号八路军的人物说了日后不离清乐县左近周遭地面，看着也还算讲理，大武村中又躲不过要给人招揽走些壮丁的命数，那还不如索性豁出去些江氏宗祠公产，叫村子里缺田少地的壮丁扛枪混口饭吃，捎带手还能护卫自家村子平安！
既能不担干系，又能护卫家宅，何乐而不为？
显而易见地，栗子群压根也没想到自己的一次抗日动员能有这样热烈的反响。在喜不自禁地接纳了莫天留等人加入自己的武工队之后，栗子群倒也没叫江老太公失望，就像是头天晚上说好的那样，率领队伍迅速离开了大武村，径直朝着铁屏山中走去。
都是庄户人家苦出身的壮棒小伙子，寻常时砍柴打猎也都没少走山路，莫天留和新加入武工队的大武村壮丁在行军时，并没有拖那些老武工队员的后腿。加上平日里就喜欢在铁屏山中游逛的莫天留指引路径，更是叫武工队员们少走了不少冤枉路。不过是太阳当顶的时辰，武工队员们已经能从山林中茂密的树木枝杈间，隐隐约约地看到铁屏山中一座小村落的模样。
耳听着队列最前方传来了“原地休息”的命令，莫天留拉着沙邦粹飞快地寻了一处树荫坐了下来，从自己怀里摸出个白面硬馍一掰两半：“去寻口水来，这走了许久的山路，倒是真渴了！”
还没等沙邦粹依言起身，一只被磕碰得几乎看不出漆皮颜色的日军军用水壶，已经递到了莫天留眼前：“我这儿有水！”
抬眼看了看伸手把水壶递到了自己面前的栗子群，莫天留随手把半个白面硬馍扔给了傻愣在自己身边的沙邦粹，腾出手来接过了栗子群的水壶：“大当家的客气！”
和蔼地朝着莫天留摆了摆手，栗子群站起了身子，扬声朝着四散在树荫下休息的大武村壮丁叫道：“大家都聚拢过来，我有几句话朝大家伙说说！除了负责警戒工作的，老队员也都过来！”
喊声起处，武工队中的老队员迅速聚拢到了栗子群身边，有模有样地围绕着栗子群拄着手中的家什半蹲下来。而那些刚打大武村加入到武工队中的壮丁，却是你看看我、我望望你，好半天之后才很有些胆怯模样地扎堆蹲在了栗子群面前。
朝着刚加入武工队的大武村壮丁和蔼地点了点头，栗子群朗声朝众人说道：“老话说‘无规矩不成方圆’，国有国法、家有家规，咱们八路军武工队，自然也有纪律！这《三大纪律八项注意》，以后咱们慢慢会教给大家。眼下咱们一步步来，先说说这称呼上的事情……”
转眼瞧了瞧端着水壶、捏着白面硬馍一个劲儿吃喝，一副漫不经心模样的莫天留，栗子群倒也不以为意，自顾自地说道：“咱们革命队伍里，彼此间都互称同志，上、下级之间也可以称呼职务！”
眨巴着眼睛，沙邦粹却在此刻接应上了栗子群的话头：“同志是个啥？还有……不该叫你大当家的，那该叫个啥？”
“同志就是……这个问题比较复杂，一两句话也说不明白，咱们先搁下，往后再细说。至于称呼……你们叫我队长就成！”
懵懵懂懂地点了点头，沙邦粹咕哝着自语道：“队长……大当家的、掌把子、大拿、拢事儿的、杆头……这报号可是越来越多了，都记不住……”
很有些无可奈何地看了看一副懵懂模样的沙邦粹，再瞧瞧那些同样像是没听明白自己说些啥的大武村的壮丁，栗子群无奈地摇了摇头：“咱们革命队伍里还有个老带新、熟帮生的传统，老同志要照顾新同志，新同志也要向老同志勤学多问！打从现在起，咱们就实行这老带新、熟帮生的传统做法，每位老同志帮助一位新同志背随身的包袱，尽快让新同志们熟悉咱们八路军武工队里的纪律！”
眼看着那些拄着家伙蹲踞在栗子群身边的老武工队员利索地站起了身子朝着自己走来，原本就扎堆拢在一块的大武村壮丁顿时连连朝后退去，有几个叫身边同伴腿脚一绊，顿时摔了个屁股墩，龇牙咧嘴地朝着那些老武工队员叫唤起来：“长官行行好，家里都快揭不开锅了，临出门老娘给了俩馍馍，牙缝里省出来面烙的干粮……”
“我一家三口就这一件厚夹袄……”
“家里穷，啥也没带出来，不信长官你看……”
乱纷纷的叫嚷吆喝声中，七八个打从大武村中加入武工队的壮丁不是死死抱着怀里的包袱告饶，就是攥紧了显见得缝了几个钱的衣角闪躲，更有那格外各色的，索性一把拉开了裤腰带，光不出溜地露出了黝黑的身子，以示自己当真是一贫如洗……
看着那些大武村壮丁张皇的模样，一群老武工队员禁不住停下了手中举动捧腹大笑起来，有几个老武工队员更是笑得蹲在了地上，倒是把那些吆喝求饶的大武村壮丁闹了个丈二金刚摸不着头脑。
强忍着心头笑意，栗子群使劲咳嗽几声，方才朝着那些笑得没了正形的老武工队员叫道：“一个个的傻笑个什么？你们刚加入革命队伍的时候，不也是这模样？！都不说你们，就是那冀南军分区李家顺李司令员，当红小鬼的时候都没穿裤子，赤精着身子跟着队伍走了三十里，攥着一把菜刀打了六仗，这才缴获了一支汉阳造！”
虽说见着了栗子群一脸严肃吆喝着大家的模样，可那些笑得喘不上气的老武工队员却像是不以为意一般，脸上笑容不减，各自寻了个战战兢兢模样的大武村壮丁，将那些大武村壮丁并不沉重的包袱抓到了自己手中。
抬头看着一个朝着自己走了过来的老武工队员，半蹲在树荫下的沙邦粹连连摇晃着巴掌，将怀里一个不过坛子大小的包袱搂了个结实，身子也下意识地朝着莫天留身边靠去：“我用不着……就跟着天留……”
抬手朝着回头看向自己的老武工队员摆了摆，栗子群倒也不强求，只是朝着莫天留开口笑道：“天留，往后你就跟在我身边。听说这铁屏山里的山头路径，就没有你不知道的，今后咱们队伍的行动路线，可就得仗着你了。”
满不在乎地晃悠着脑袋，莫天留三两口吃光了手中的半拉白面硬馍：“这没二话！铁屏山方圆三十里，就没我莫天留不清楚的地界！我说大当家的，咱们从大武村出来的时候，你说要奔着铁屏山中的碾子村来，可这碾子村不过十来户人家，缺钱少粮，连壮丁都少……你带着人马来这儿干吗？”
从怀里摸出一张粗糙的地图，栗子群压根也不避讳地将地图摊在了树荫下：“按照这地图上画出来的，碾子村周遭地势险要，进可攻、退可守，再加上……”
不等栗子群把话说完，莫天留已经不屑地哼道：“我说大当家的，你那地理图怕是画得不准吧？这铁屏山中碾子村，瞧着是只有前后三叉路能进能出，进可攻、退可守，可左近周遭山势压根都算不得险要。抛开那些光我知道的小路不算，大武村里人就能知道好几条近道能翻山进村，村子旁边的山上也都有不少砍柴的小路！大当家的要是想寻一处给大家伙安身的寨子……”
话说半截，莫天留已然看着栗子群的眉头紧皱起来，顿时便把剩下的话茬咽回了肚子里。而在盯着那张粗陋的地图看了好一会儿，再站起身看看碾子村周遭山势形貌之后，栗子群无可奈何地叹了口气：“唉……真要是全信了这地图，怕是打起仗来就得出大事！”
像是很认同栗子群的说法，一名扛着弓弩的老武工队员低声附和着说道：“这地图还真是……准不准地就朝着上头画，军分区司令部那些个参谋，就不能给咱们找幅好些的地图？”
伸手从怀里摸出一支拿小布袋包好了的铅笔头，栗子群小心地在地图上做了个标记，这才叹息着将铅笔和地图收回了怀中：“就这样的地图，都已然是军分区司令部侦察科长归茂超豁出命去闯保定府才弄来的。听说这图还是大清国的时候画的，有些地方都还缺着呢！咱们清乐县武工队还算好，那宫南县武工队压根就没地图。听说刚到宫南县就折了三个，都是……”
同样说了个半截子话，栗子群猛地打住了话头，转头看着坐在树荫下的莫天留说道：“天留，这铁屏山方圆小二百里，哪儿地势险要、又能住人？还有，以后叫我队长，别叫大当家的！”
双手在大腿上一拍，莫天留顿时来了精神：“要说地势险要、又能住人的地方，铁屏山里倒是有好几处！不过离着咱们最近的就是茶碗寨，大当家的，那茶碗寨可算是个有来历的地界，听老辈子人说……”
看着莫天留眉飞色舞、口沫四溅地朝自己叙述着茶碗寨的来历和现如今的情形，三句话里就得捎带上一句“大当家的”称谓，栗子群不由得微微叹了口气，无可奈何地摇了摇头……