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编队完成的联合舰队正在等待起航前的检阅。这是一个梯队型编队，三艘速度最快的军舰组成第一先锋队（游击队），它们将作为攻击清国军舰的先头舰队，旗舰为下水不到半年的当时世界上最快的军舰——吉野号。巨炮战舰组成主力队，作为决战的主要力量，旗舰是松岛号——同时它也是联合舰队旗舰。其他老弱军舰组成第二先锋队，主要做后勤保障和警戒工作。
海军中将伊东佑亨已经被任命为联合舰队司令，他将在松岛号上统一指挥这支庞大的舰队，向牙山海面搜索清国军舰，寻找战机。伊东佑亨的命令是：如果碰到的清国军舰力量弱小，则不必一战，先放过他们，等待对方强舰或舰队出现，一举歼灭！
当时并没有军事侦察卫星，而联合舰队却能够准确地将搜索的目标锁定在牙山海面。只有一种解释：在清国大陆，一直潜伏着一支庞大的日本间谍网络（后面详细讲述），他们成功地猎取了李鸿章向牙山运兵的情报，情报发回日本，联合舰队立即出动。
11时，海军军令部部长桦山资纪的身影出现在了佐世保军港，他是来为伊东佑亨和联合舰队的出征送行的。联合舰队所有军舰汽笛长鸣。
“发扬帝国海军荣誉！”桦山资纪的检阅船打出了旗语。
“完全准备就绪！”第一先锋队旗舰“吉野”用旗语回答。
“待我凯旋！”第二先锋队旗舰“葛城”回答。
“坚决发扬帝国海军荣誉！”主力队旗舰“松岛”回答。
惊天的海浪中，蕴藏着惊世的野心。出发！