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接到任务的广丙舰出动了，它先朝靖远发射鱼雷，在刺耳的爆炸声中，靖远下沉。注视着这一切的北洋士兵已经没有眼泪，无人阻止，也无人出声，大家默默地看着这一切，但是，当士兵将定远绑上炸药，即将引爆时，有一个人出来阻止了。
他是刘步蟾。
刘步蟾最后一次站在自己心爱的军舰上，这艘军舰是他人生的光荣与骄傲，是他眼中神圣的力量。当年花费巨资打造的这个强大的武器，北洋海军的精神支柱，抚慰帝国心灵的神兵利器，如果现在将它炸了，那将是对所有人一种绝妙的讽刺。定远舰长刘步蟾相信定远是永不会沉没的，它曾经令敌人心惊胆寒，它曾经是海上霸主，曾经多么威风凛凛！
刘步蟾对它的感情，就像关老爷对他的大刀。刀在人在，刀失人亡！朝定远投去最后一瞥，再看一眼这艘陪伴自己多年的伙伴吧，这是最后的机会。刘步蟾推开众人，缓步走进他的舰长办公室，摸出一袋鸦片，吞鸦片自杀。
士兵引爆炸药，定远下沉。
在镇远舰上，接替林泰曾成为舰长的杨用霖坐在船舱内，他把手枪枪口伸进自己的口中，扣动了扳机。
李鸿章的外甥，刘公岛护军统领张文宣吞鸦片自杀。
丁汝昌表现得很平静，他知道，是时候轮到自己做了断了。
这一切丁汝昌早有准备，几天前他特意让人给自己买了一口棺材，还亲自躺进去试了试大小——活着有太多的痛苦、不满、恐惧和委屈，只希望在死后，在去往天国后，能睡得安详。
1895年2月12日零时——在承诺的最后一刻，丁汝昌吞鸦片自尽。自杀的过程持续了七个小时，他一口一口地吞着，似乎还在等待着什么，直到腹部胀到再也装不下为止，受尽痛苦的折磨后，丁汝昌离世。北洋舰队的三位最高指挥官——主帅、左翼总兵、右翼总兵全部以自杀的方式结束了自己的生命。
而丁汝昌的死后入土为安的遗愿却不可能实现。