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带着“壮志未酬身未死”的状态，曾国藩退回长沙城外的湘军大营。
曾国藩没有回长沙城，他选择驻扎在长沙城外。
为什么这样呢？
因为长沙城里有骆秉章，有他的死对头鲍起豹。
这些人正等着看曾国藩的笑话呢，如果自己这样灰头土脸的回去，对于死要面子的文人曾国藩来说，简直比死都难受。
丢不起那人。
曾国藩在靖港打了败仗的消息传到省城，省城瞬间就炸开了锅。
一方面是底层老百姓担惊受怕：前方战争失利，太平军很可能顺江来攻击省城，人心惶惶。
但是另外一部分人则是得意洋洋。
这其中最主要的就是以骆秉章和鲍起豹为首的官员。
一直看不惯曾国藩的长沙地方官，看着曾国藩打了败仗，终于舒了一口气，内心前所未有的舒畅。
你小子不是牛逼吗？
你小子不是跟我们不合群吗？
你小子不是自诩为酷吏吗？
你小子不是自封为战神吗？
你小子不是看不起我们吗？
你小子不是要自立门户自成一军吗？
结果呢？
还不是和我们一样，兵败如山倒？！
瞅瞅你那熊样吧，你怎么不去死呢？
哈哈哈哈！
看到曾国藩驻扎在城外不肯入城，省城派出了他们的慰问代表团。
团长左宗棠！
不过与其叫慰问代表团，不如叫嘲讽代表团！
这个代表团来的目的不是慰问，而是嘲讽。
左宗棠本来也看不惯曾国藩，还抓过自己的女婿勒捐，逼自己的亲家出了三万两银子。
于公于私，左宗棠都不能失去这个嘲讽曾国藩的机会。
于是他乐呵呵地跑到曾国藩的军营里来。
而此时的曾国藩，刚刚被人从水里打捞起来。
当时的湘江，估计水土保持的也不太好，河水也不是那么清澈。
曾国藩还穿着湿衣湿裤，一身的泥泞，蓬头垢面，奄奄一息。
左宗棠看到曾国藩这副熊样，哈哈大笑，说出了千古名言，“好像猪仔”！
并且还加了一个形容词，叫落汤的猪仔。
不是落汤鸡，曾国藩成了落汤猪！
不过这里要说一下：左宗棠虽然嘲笑曾国藩，但是后来在曾国藩低落的日子里，左宗棠还是不断开导曾国藩，让他想开一点。
所以从这个意义上说，左宗棠对曾国藩“落汤猪”的评价，不能算是嘲讽，说“取笑”更妥帖，属于战友之间的内部恶搞，大家开开玩笑，朋友还是朋友，不用上升到斗争的层面。
但是骆秉章则不同，骆秉章虽然没有恶搞曾国藩是“落汤猪”，但是他的行为，却深深的刺伤了曾国藩的自尊，这是实实在在的“嘲讽”，无言的嘲讽。
骆秉章是随着慰问团一起到前线来劳军的，来是来了，但是他没来看曾国藩。
后来曾国藩在他自己的个人传记里面写道：
当时打了败仗，落魄不堪，骆秉章到了临船而不入。
就是说骆秉章到了他旁边的那艘战船上，去安抚失败的士兵，但就是不来看我曾国藩一眼。
作为一省的最高长官，我打了败仗，然后你来慰劳，居然跑到别的船上去，距离我也就一步之遥，你就是不到我的门上来，可见对我的轻视。
这些嘲讽还不是关键，更加关键的是，出师未捷身未死的曾国藩，该怎么向皇帝交代？
自己之前大言不惭，跟咸丰帝吹下了种种牛逼。
咸丰帝屡次催促尽快出兵，曾国藩给的借口就是我要练成一支大军，不战则已战则必胜。
而如今大兵炼成了，谁知道刚一出战，就被人打得如此狼狈。
不幸真的被咸丰帝说中了，被天下人耻笑！
怎么有脸向咸丰帝报告这次战事呢？
想来想去，曾国藩想出了一个解决的办法：
还是死了的好！
死了，一了百了！
于是曾国藩开始安排自己的后事：
曾国藩向咸丰帝主动写信，坦白自己兵败的情况。
为什么刚才没脸写，现在有脸写呢？
因为这是“遗折”！
没错，我是向大老板咸丰帝你吹了牛说了大话，现在我没能做到，那我有死而已！
我败了，但是我为失败负责，我死还不行吗？
为自己的行为负责，这不丢人！
于是曾国藩理直气壮的写遗折。
死都要死的那么理直气壮，曾国藩不愧是个刺头。
然后曾国藩给家里也写了一封遗信，交代自己的身后事：
我死之后，你们马上送我的灵柩回家。
所有别人送的丧礼，除了棺材本和运费之外，其他的全部捐献给湘军，让他们继承我的遗志，继续搞业务，继续搞发展。
此时的曾国藩正处在他人生最大的低谷，遇到前所未有的挫折。
一个人，悲观绝望到写遗折给皇上，写遗信给家里，写遗书留在军中，可以说曾国藩已经做好了死的全部准备。
万事俱备，只欠麻绳！
等死而已。
那么有人说，曾国藩其实罪不至死。
虽然他有点轻率，有点轻信，有点轻敌，但胜败乃兵家常事。
打了一场败仗就要死要活，这不是军事家的风范。
作为一省长官的骆秉章也应该出手相救，替自己的这个属下辩护一番。
毕竟曾国藩是为了保住长沙，是为了保住湖南，是在替骆秉章打仗。
但是骆秉章此时的私怨明显强过道义，于是他也上了一道奏折，陈述这次兵败的是事情经过。
这个时候湖南提督鲍起豹，作为湖南最高军事长官湖南省军区司令，不但不帮忙，还做起了跳梁小丑。
首先是鼓动巡抚骆秉章，希望骆秉章撸了曾国藩，把湘军遣散，让老曾回家种田。
作为官场老油条的骆秉章，此时虽然是湖南省的土皇帝，但是毕竟还是怕那个在朝堂之上的真皇帝，曾国藩是中央大员，是奉旨办差，从根子上来说，曾国藩是咸丰帝的人，骆秉章不敢越俎代庖，处置曾国藩。
并且骆秉章有更深层次的顾虑：
毕竟曾国藩在朝当官13年，他背后有没有站着什么其他的高官大员呢？
万一自己处分了曾国藩，得罪了其他势力，那以后自己在官场也不好混了。
之前骆秉章就已经被曾国藩教育过：还记得王錱那茬吗？
骆秉章收了王錱，结果曾国藩居然告状到自己的顶头上司吴文鎔那里去了，幸亏吴文鎔死得快，否则一旦战事结束，有自己的小鞋穿了。
骆秉章想一想之前的事，就心有余悸，一阵哆嗦。
所以骆秉章还不敢轻易动曾国藩。
鲍起豹几次怂恿，骆秉章只回答三个字：“等等再说（且待之）”。
骆秉章在等什么？
很明显，等皇帝的决策。
如果皇帝对待曾国藩和其他地方大员一样，革职查办，那骆秉章可以踩上一脚。
如果皇帝对曾国藩信任有加，让他继续干，那骆秉章就做个顺水人情，凡事留一面，以后好见面。
打狗要看主人，咸丰就是曾国藩的主人。
是落井下石，还是网开一面，一切的一切，都等皇帝的一句话。
鲍起豹眼看怂恿骆秉章处分曾国藩行不通，于是就和骆秉章一起，联名给皇帝写信，报告曾国藩兵败身未死的消息。
鲍起豹的想法简单的多：不趁着这个时机打击报复，踩曾国藩一脚，痛打落水狗，更待何时？
不过很不幸，这是跳梁小丑鲍起豹最后的表演。
咸丰帝得知曾国藩兵败的消息之后，当然非常失望。
但是失望之余，至少他看到了曾国藩的精忠报国的忠心。
至少曾国藩是一个有廉耻之心的人。
虽然兵败靖港有负所托，但咸丰帝之前已经收到过太多前线兵败的消息。
曾国藩这次兵败，只不过是咸丰帝收到的无数的兵败消息中的一次而已。
此时已经神经大条的咸丰帝，没有深究曾国藩的责任。
只对他“革职”，但是依然信任曾国藩，把曾国藩撸了之后，依然让他“戴罪自效”。
也就是个“革职留任”的处罚，撸了官，但是不夺军事指挥权。
其实这个惩罚不算轻，但是也不算重。
不算轻是说撸官，一撸到底。
曾国藩在朝廷辛辛苦苦爬了13年，一场小失利，就被撸了个干净，确实挺狠的。
说不算重，是因为没有剥夺曾国藩的军事指挥权。
有赌未必输，只要你还留在牌桌上，就有翻身的机会。
没有剥夺他的军事指挥权，也没有剥夺他湘军最高统帅的地位，这个处罚对于曾国藩其实没有太大实质性的影响。
只要有戴罪立功的机会，后面只要有战功，马上就能去掉“戴罪”的帽子，顺利复职。
对曾国藩的处置就到这里了，但是事情并没有完。
在奏折的结尾，咸丰帝看到了鲍起豹的名字。
鲍起豹是和骆秉章联名上书的，本来是想露一小脸，顺便踩一小脚的。
结果很不幸，被皇帝抓住了马脚。
看着鲍起豹的名字，再看看他的头衔：湖南省军区司令。
咸丰帝陷入了沉思。
曾国藩作为一个文人在前线打仗，兵败，准备以死报国。
而你鲍起豹，作为正规军的最高军事指挥官，不但战前不出一兵一卒协助剿匪，在战后居然还落井下石，联名上书弹劾曾国藩，这种人实在是太可恶。
比打败仗的曾国藩还要可恶100倍！
于是咸丰帝决定给这个配角一次上镜的机会：
“即行革职”！
鲍起豹本来想借机踩上一脚，出口恶气。
不过他运气不太好，没能把别人踩下去，还一脚踏空，把自己摔了个半身不遂。
该！
曾国藩受到了惩罚，但至少还有翻身的机会。
鲍起豹则一撸到底，失去了湖南提督的职位，连翻身的机会都没有捞到。
从此以后，鲍起豹这个配角从我们的视线中消失，再也没有回来。
作为配角，最好要老实本分，不要过多参与主角的戏份。
参与过多，往往就不能活到最后一集，这是个血的教训。
当然当时没有电视连续剧，鲍起豹也不知道这中间的梗，所以他就这样谢幕了。
跳梁小丑只增笑耳，蒲松龄先生的话写得好。
从对曾国藩和鲍起豹二人的处理上，我们不难得出结论：
咸丰帝是个不错的皇帝。
不是为他洗地。
咸丰帝继承的是一个烂到根子上行将倒闭的国有企业。
已经苟延残喘了200多年，在他上任的时候矛盾集中爆发。
眼看就要嗝屁，但是通过他的努力，愣是挽狂澜于即倒，让大清朝又换发了活力，使大清朝免于2000年来改朝换代的更迭命运，也算是一代明君。
当然有人把大清朝最后倒闭的责任也推到他头上，说“大清朝的倒闭，自咸丰帝始”。
有这种说法的人历史没学好，有点张冠李戴。
一码归一码：
咸丰帝能挽救大清朝免于改朝换代，这是他厉害的地方，可以算是个明君。
咸丰帝不能阻挡历史进步的潮流，最终大清朝被民国取代，这里历史的发展规律。
一个人无法阻挡历史的发展规律，咸丰帝做不到，换做是秦皇汉武、唐宗宋祖，一样做不到，这不能怪咸丰帝。
咸丰帝力挺曾国藩、干掉鲍起豹的行为，让湖南官场大为震慑：
大家都知道鲍起豹是曾国藩的死对头，这次曾国藩打了败仗，鲍起豹上书弹劾，很明显鲍起豹占了绝对优势。
但是即便如此，最终的结果居然还是曾国藩把湖南军区司令鲍起豹给撸了，这中间的能量，不容小觑。
大家纷纷感叹：
曾剃头这小子能量不小啊！
朝中有人！上面有人！
此时的湖南地方，还摸不清曾国藩的底，毕竟曾国藩在京师混了13年，关系网在朝廷，作为地方官，谁也不知道曾国藩通的是谁的路子。
不管曾国藩上面的人是咸丰帝，还是其他朝中大员，但是湖南官场取得了一致的观点：
曾国藩这个人不容小觑，后台很硬。
曾国藩不好惹，也不要惹！
从另外一个方面，也算是咸丰帝为曾国藩出了一口恶气。
很快，一个更大的消息到来，彻底改变了曾国藩被动的处境。
什么消息呢？
湘潭大捷！