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做出了主动进攻湘潭的决策之后，湘军几乎是倾巢出动，全力进攻湘潭。
当时的兵力部署是这样的：
湘军陆军由第一号猛将兄塔齐布首先带领1300人，作为前锋部队出发。
后面跟随两千六百人，作为主力部队殿后。
陆军一共出动4000多人，基本上是倾巢而出。
因为当时陆军正规军一共也就13营6500人，塔齐布就带走了4000多，留给曾国藩的只有2000多人，并且这些人还要担任守卫省城长沙的重任。
湘军水师同时出动。
相比于陆军还留下2000人守长沙，水军则全部出动：
当时水军一共有十个营，曾国藩派出了五个营先发，去配合塔齐布进攻。
留了五个营的水师在后，归曾国藩自己指挥。
但是这五营水师并不是留下来守长沙的，大家约定的方案是水军五营先发，第二天曾国藩再亲自带领剩余的水军五营，作为后续和增援部队出发。
也就是说：整个湘军的10营水军全部出动，向湘潭进军。
湘军总共13个营的陆军出动了8个营，水军10个营全部出动，所以说倾巢而出不为过。
湘潭的战守成败，决定了湘军的第一战能否成功。
好的开头是成功的一半，曾国藩当然想成功。
他太想了，他做梦都想。
因为这一年多以来，曾国藩受到太多的非议。
从地方，到朝廷，到最终的大BOSS咸丰帝，都对曾国藩意见很大：
地方上，前面曾国藩和地方闹翻，地方文武官员都看不上曾国藩。
地方上也就算了，毕竟大家都有自己的小算盘。
此时连咸丰帝也不站在曾国藩一边。
在太平军围攻湖北武昌的时候，咸丰帝阵脚大乱，又一次发挥了自己瞎指挥的特长。
咸丰帝一看曾国藩的湘军练的还挺好，已经有了10000多人，于是催促刚刚成立的湘军北上解救武昌。
咸丰帝YY无极限，不光要曾国藩解救武昌，还要他增援长江下游（自洞庭湖驶入大江，顺流东下，直赴安徽江面），一直要打到安徽。
显然咸丰帝又在纸上谈兵瞎指挥。
之前我们在两江总督陆建瀛殒命的一节就提过：
对于咸丰帝的瞎指挥，陆建瀛选择的是唯命是从，最终导致了他的兵败身死。
而湖广总督吴文鎔也犯了同样的错误：咸丰帝让他出城追击太平军，他十分听话的去了。
结果呢？
还没追出200里，刚从武汉跑到黄州（黄冈），就被太平军包了饺子，最终吴文鎔殒命。
两个总督，一个湖广总督，一个两江总督，都被咸丰帝的瞎指挥要了命。
曾国藩是个刺头，当然不想重蹈陆建瀛和吴文鎔的覆辙。
他对于咸丰帝的催促不动声色，装聋作哑，装疯卖傻。
无论咸丰帝如何催促，曾国藩不动如山（曾国藩原话：不能草草一出）。
曾国藩抱定一个原则：
要想让我出征，就必须做好充分的准备。
练好兵整好军，才能出战。
只要我觉得时机还不成熟，绝不轻易出战。
同时曾国藩还放出话来：我老曾出马，不战则已，战则必胜！
对于曾国藩不服从自己的命令，咸丰帝写了一大段来讽刺曾国藩：
“我让你去增援，你说要准备好了再出征，说的好像等你准备好了就十拿九稳能打赢一样”！
“如果你真能打赢也就算了，如果你打不赢，不是要被天下人耻笑吗（岂不贻笑于天下）”？
但是不管咸丰帝是来硬的还是来软的，是下命令还是出谕旨，是变相鼓励还是出言讽刺，曾国藩就是不动，铁公鸡一毛不拔，死猪不怕开水烫。
你怎么催，我就是不动。
把咸丰帝恨得牙痒痒。
既不被地方上所容，又得罪了咸丰帝，并且还夸下海口：不战则已，战则必胜，你能想象当时曾国藩的压力有多大？
如果失败，还不被所有人笑掉大牙？
正是背负了太多的非难和指责，所以曾国藩特别渴望成功。
为了这场考试，曾国藩足足准备了一年多。
这中间受到种种挫折，种种刁难。
历经千辛万苦，终于练出了一支自己的部队。
我要到疆场上杀敌建功，让所有看不起我的人，让所有针对我的人，统统闭嘴！
光说没用，大家真刀真枪战场上见高下。
我需要的，就是一场胜利，一场干脆利落的胜利。
在正确的战略决策之下，
在正确的战术执行之下，
拥有一支新式军队的曾国藩，本来可以用一场干净利落的胜利，来做自己的汇报演出，但是他演砸了。
事情出现了料想不到的变化！
就在塔齐布带着陆军和水军出发之后，曾国藩得到了一条小道消息。
这一条小道消息差点要了曾国藩的命。
虽然他最终依靠主角光环这个道具活了过来，但是也送给了曾国藩人生的第一场大败，第一场耻辱。
这个小道消息是怎么说的呢？
消息是从北路的靖港那边传过来的。
当时的靖港，规模比较小，太平军在靖港的人数不多，和一些地方团练武装在对峙。
本来靖港也不是曾国藩攻击的主要目标，湘军倾巢而出要攻打的是湘潭。
大家商量好了，塔齐布带大队人马第一天出发，第二天曾国藩带后续部队跟进。
就在塔齐出发攻打湘潭不久，有人来向曾国藩报告：
靖港的太平军，听说湘军向南攻打湘潭之后，消极懈怠，疏于防范。
在靖港和太平军对峙的地方团练武装，发现了这个机会，想要推掉靖港的这一小股太平军。
但是毕竟是团练武装，主要是民兵，战斗力不行，于是大家想到了一个办法：
来向曾国藩求援。
湘军人多势众，战斗力更不可同日而语，一旦湘军加入战斗，靖港的太平军必败无疑。
当时团练武装搭建了一座浮桥，做好了偷袭靖港太平军的准备。
只要湘军一到，地方团练做内应，湘军做外援，大家里应外合，打他个措手不及。
作为战场新兵蛋子的曾国藩，作为一个书生意气的文人，传奇小说看了很多，地摊文学也读了不少，自然没少看文人将兵，出奇制胜、一战成名这样的戏份。
于是曾国藩开始YY:自己一介书生，顶着各方的压力，带领自己亲手训练出来的部队，出奇制胜，一战而天下闻名。书生快意恩仇，决胜疆场，上达天听，扬名立万。
这样的情景，地摊文学没少写，想想也是美美哒。
不得不说这个诱惑相当大，再加上曾国藩真的太需要一场胜利了，虚幻的功名冲昏了曾国藩的理智。
于是他一改之前的战略战术部署，在出征前夜，毅然决然的做出了决定：
撸草打兔子，在攻打湘潭之前，我先去把北面靖港的太平军收拾了。
时机太难得了：
靖港是个小地方，太平军的实力很弱。
并且还有地方团练武装的里应外合，还搭好了浮桥等着我去。
曾国藩满脑子想的都是：一声炮响，里应外合，神兵天降，一战成名。
当时攻打靖港，拥有天时地利人和：
天时：
长沙城距离靖港只有25公里，并且是顺风顺水。
风是由南向北吹，水是由南向北流，长沙在南靖港在北，顺流顺风而下，顺着湘江，即刻就到。
地利：
靖港是一座小城，邻水而建，并没有坚固的工事。
而此时曾国藩还有5营的水军，顺江而下，充分发挥水师的优势，必然一鼓而下。
曾国藩相信，自己手里掌握的5营武装力量足以解决驻扎在靖港的这股太平军部队。
人和：
地方团练武装已经做好安排，里应外合。
还搭建好了浮桥接应湘军，湘军一到，太平军必然一鼓而下束手就擒。
如此天时地利人和，这样的好时机，天与不取，有违天道也！
于是曾国藩决定：攻击靖港！
本来作为全军统帅的曾国藩，不应该亲自带兵出征。
但是此时湘军大部队刚刚被塔齐布带走，猛将兄们都已经开到前线，作为支援部队的曾国藩手下无大将，怎么办呢？
总不能让塔齐布他们再折返回来吧？
不要小题大做了，靖港弹丸之地，我自己就能搞定。
于是曾国藩决定：亲自出马！
我要真刀真枪的，去博取一场功名。
作为一个书生，我要带领部队去砍人。
我老曾文武双全，文能上书谏言，武能带兵打仗。
我要让天下耻笑我的人知道，本大帅就是这么牛逼的奇男子。
当然，这样的人，一般最后都沦为了笑柄，曾大圣人也不能例外。
一番YY之后，曾国藩带着他的水陆大军，顺风顺水，沿江而下，从长沙进攻靖港。
风很大，水很疾，曾国藩自鸣得意。