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曾国藩要发展湘军，必须要解决军饷来源的问题。
通过“捐局”和“绑票”，曾国藩解决了眼前的问题。
但是当兵的每个月都是要关饷的，每个月都要发工资。
必须有源源不断的饷银来支撑曾国藩的湘军，这是“捐局”和“绑票”都无法提供的。
你总不能每个月都去绑一次狗大户吧？
曾国藩必须要找到一个持续的可发展道路。
这个可持续发展的道路就是政府的支持。
前面我们就说过：曾国藩和湖南巡抚骆秉章已经闹翻了。
此时骆秉章虽然明面上不敢对曾国藩做什么，但是背地里，他可以选择对曾国藩不做什么。
不做什么呢？
不给钱。
骆秉章是湖南省的最高行政长官，政府拨款给谁和不给谁，决定权在他手里。
骆秉章可以把钱给曾国藩，也可以把钱给王錱。
给谁都不犯法：曾国藩是带兵打仗，王錱也是带兵打仗，甚至鲍起豹带着绿营兵，虽然战五渣充当啦啦队，但那可是正规军啊，拨款也正常，给谁都不犯法。
钱本来就少，再加上层层截留，最终能发下来的钱，已经屈指可数，大家都在排队等着用钱，不幸的是曾国藩排在了队伍的末尾。
究竟拨款给谁，完全看骆秉章的心情。
而此时的刺头曾国藩，肯定不能给骆秉章带来什么好心情。
于是拨款到底花落谁家也不言自明。
并且曾国藩还有一个最大的弱点：
曾国藩办的是团练，也就是民兵。
平时为民，战时为兵，民兵不是国家正规军队，没有编制。
没有编制，自然国家不发军饷。
曾国藩如果想获得拨款，如何把自己手下那几千人，从民兵的身份变成官军的身份这就很重要。
而此时新出现的一个风口，帮了曾国藩大忙。
这个风口就是：水军！
前面我们说过，当时的太平天国已经拥有一支强大的水军，号称战船万艘。
虽然很多是民船，是乌合之众，但至少也有一万多艘船，所以太平军的水军实力很强。
而大清朝在长江水道之上，完全没有水上武装，清军水军实力无限接近于0。
所以在太平天国早期，太平军完全控制了长江水道。
太平军攻城略地来去如飞，所依靠的就是长江水道便利的运输条件。
要想剿灭太平军，必须要有一支强大的水军。
这，就是最大的，也是最新出现的风口。
最先发现这个风口的人，是我们前面说的晚清第一键盘侠郭嵩焘。
郭嵩焘虽然打了一仗就逃跑了，但是眼光却非常独到。
他一眼就看穿了长江流域太平军横行无阻的根本原因，于是他写信给咸丰帝：
“欲肃清江面，必破贼船；
欲破贼船，必先制造战船以备攻击。
贼船出没无常，季风急驱，一日可数百里。
官兵既无舟楫之利，哨探不能，施防御无所用，是以其势日益猖獗。”
郭嵩焘的见解，一针见血。
长江水道，就是官军和太平军的生命线。
谁控制了制江权，谁就掌握了战场的主动。
现在是太平军完全控制长江，所以太平军攻势如潮。
官军因为没有水军，所以被打得满地找牙。
官军屡战屡败的原因之一，就是没有长江的制江权。
远在后方的咸丰帝看到这个奏折，并不迂腐的他马上就明白过来，深以为然。
于是道光帝马上批复：
“我军攻剿未能得手，皆由战船无多，致令长江天堑无所控扼。”
既然发现了问题，那就要解决问题。咸丰帝就下了决心：建立一支水军。
咸丰帝建立水师的决心是很大的。
他委派了两个总督两个巡抚，四个封疆大吏一起来办这件事情。
四川总督，湖广总督张亮基，湖北巡抚崇伦，湖南巡抚骆秉章，也就是四川湖南湖北，这三个省一起来办水军这件大事。
并且主抓这些大事的，都是地方大员，封疆大吏，都是土皇帝。
可见咸丰帝对于新建水师这件事情是多么重视。
但是咸丰帝忘了国人的一个特点：人多不一定就能办成事。
平时我们也会发现：同样一个任务如果分派给某一个人，责任到人，往往还比较容易办成。
而如果同时分派给很多人，那结果就是互相推诿互相攻讦，最终可能也就不了了之。
兴办水军的任务下给了两个总督两个巡抚，但是却没有一个人真正着手去办。
为什么这么大的风口，这么大的机会，这些总督巡抚们却办不成事？
要解释这个问题，估计要花费很多笔墨，还是举个例子比较简单明了。
互联网是现在最大的风口吧，你看过哪个互联网巨头是国有企业？
阿里腾讯百度京东小米华为，哪个是国企？
现在直播很火热，你看哪个国企去干了，还干成了的？
当年微信出来之前，三大运营商做了7个类似“微信”的产品（具体哪7个想想知道的可以举手，大叔为你一一道来）。
结果微信一出来，把这7个葫芦娃都打的满地找牙，你现在还在用“飞信”吗？
总督巡抚们都是国有企业的老总，就算他们看到了风口，看到了机会，他们一样干不成。
能够抓住风口干成事业的，只能是民营企业。
曾国藩的湘军，就是民营企业。
能干成这件事的，非曾国藩莫属。
真正热心要办这件事情的人当时也只有一个，那就是曾国藩。
机会总是给有准备的人的，机会就算在眼前如果你不主动去抓，等于没有。
有人又说了：曾国藩此时已经穷得叮当响，他哪里来的钱来办水军？
陆军的军饷他都要靠绑票勒索了，曾国藩又如何有钱建水军呢？
其他的总督巡抚们也是这样想的：没钱，俺们办不了水军。
总督巡抚们说完之后就回去睡大觉了。
曾国藩也没钱，但他不光没有把“没钱”当借口，反而主动向皇上请缨：
我没钱，但是我要把水军办成了！
这就是国企老总和私企老板的区别。
国企老总：没钱，我就不办。
民企老总：没钱，我也要办。
没钱，也要办！
曾国藩为什么要办水军，有几个原因：
第一：水军太重要了。
如果没有水军控制长江水道，任由太平军控制长江在上下游游走，曾国藩无论怎么努力，湘军无论怎么拼命跑断腿，也不可能追上太平军。
也不可能收拾得了太平军，更不用提剿灭了。
现在的人都觉得曾国藩之所以能成功，是因为有湘军，其实不然。
曾国藩之所以能成功，是因为他有湘军水师。
当然水军也是湘军的一部分，但正是因为兴办水军这个契机被曾国藩抓住了，才有了后来湘军的纵横天下。
第二也是更重要的：要编练水军，就能进一步壮大自己的实力。
此时的曾国藩还非常弱小，只有两千来号人，并且因为王錱已经在省城投靠骆秉章办团练，所以此时的曾国藩失去了先机，王錱实力比他强，他和王錱的竞争，并没有太大的优势。
而一旦编练水军，水军当时是一个稀缺的军种，相比于陆军，水军更加难以办理，进入门槛更高。
要办陆军的话，你随便招募几个人，大家拿着铁锹、扛着锄头，最不济的怀揣两块砖头就能够上战场拍人。
我们的开国元勋贺老，当年不就是两把菜刀闹革命吗？
古惑仔不都是这个套路吗？
所以要办陆军，进入门槛不高，大家都能干，你曾国藩能干，我王国藩李国藩也能干。
陆军是个竞争相对充分的行业，利润不高。
但是水军则不同：进入门槛要高得多。
水军需要装备，不是你随便一吆喝三五十号人三五百人甚至三五千人就能干的。
你首先必须要有船，船上要有炮，还要有水手炮手，还要精通水性战法。
这一切，不是短时间能够轻而易举解决的，也不是一帮人拍脑袋就能干的。
水军相对于陆军，更需要系统的团队的力量。
一个强大的团体共同协作，才能把水军办好。
并且造船买炮，训练水手，这些都需要大量的资金和大把的时间，一般人很难筹集到大笔资金，也无法短期找到足够多的水手，毕竟水手是个技术工种，不像陆军来个人就能干。
这也就是说，水军的的确确是一个高门槛难进入的行业。
曾国藩要想进入这个行业也很困难，但是一旦水军练成，那曾国藩就独占了一个别人无法进入的行业，拥有了唯一的专利权，可以垄断经营。
垄断经营能带来巨大的回报。
所以此时的投入，是值得的。
在其他总督巡抚们都推诿不干的时候，曾国藩主动请缨。
曾国藩要先入为主！
其实现在的创业也是这样：
一旦你能先人一步，进入某个新兴行业，那么后来的人只能来投靠你，被你收编。
即便他们再另起炉灶，其规模和影响力也远远达不到你先入为主的水平。
这就好比现在的互联网聊天软件，QQ横行天下微信横行天下，如果你作为一个后来者，想要挑战先入者的地位，那几乎是不可能的。
曾国藩敏锐的发现并抓住了水军的这个特点。
陆军团练每个省都有，每个人都可以去练，并且当时的团练大臣也有四十三位之多，多一个不多，少一个不少。
而水军则不同，竞争要小得多。
水军对曾国藩而言，俨然就是一个发展壮大的救命稻草。
一旦水军建成，曾国藩就奠定了他平定太平天国的一哥地位，没有人能够撼动。
第三个好处，也是最大的好处：
对曾国藩来说，遍练水军可以让湘军“转正”！
前面我们说过很多次：
曾国藩练的兵属于民兵，民兵不是正规军。
所以民兵没有办法发响，中央政府也不会拨款给你。
而如果一旦曾国藩开始编练水军，因为水军的费用很大，要造船，要买枪造炮，要招募水兵，这些都需要大量的钱。
而这些钱，不是一个光杆司令民兵营长曾国藩拿得出的。
大家也都知道他拿不出那么多钱，咸丰帝也知道他没那么多钱。
既然大家都知道我没那么多钱，那么我就可以明目张胆名正言顺的问中央要钱，问地方要钱。这样，以后曾国藩的湘军，军费就有了着落。
而此时的水军，是属于名正言顺的正规军，是有建制的，是皇帝亲自下诏要求兴办的。
也就是说，曾国藩通过编练水军，彻底改变湘军作为民兵的性质。
这是一个巨大的转折，也是一个巨大的利好。
这也是为什么曾国藩在穷的叮当响的时候，却哭着喊着要揽下“编练水军”这个需要耗费大量钱财的任务的原因。
咸丰帝看到曾国藩如此热心，自然大家褒奖：赶紧去办！
当然任务是接下来了，工程被你承包了，钱从哪里来？
此时作为甲方的咸丰帝，比曾国藩好不了多少，也是穷得叮当响，一分钱也拿不出来。
一个穷的叮当响的甲方，遇到了一个穷的叮当响的乙方，也算是晚清的一道奇景。
作为包工头的曾国藩，苦苦思索来钱的渠道。
这个时候有一个好消息传来：
有一笔从广东押解来的军饷，本来是要送到江南大营，给向荣的绿营兵发工资的。
但是此时长江水道被太平军占领，整个湖北江西戒严，路上不安全，所以这批军饷运不到前线，滞留在湖南省城长沙。
天无绝人之路！
There is a will,there is a way.
你想干什么事，你努力去干，老天爷总会给你点机会。
这批军饷，就是老天爷给曾国藩的机会。
曾国藩瞅准了时机，马上给咸丰帝发邮件，要求把这笔钱挪过来给自己用，用来编练水师。
咸丰帝当然马上照准，批给曾国藩四万两银子。
曾国藩解了没钱的燃眉之急。
包工头曾国藩的揽下的工程，终于有钱开工了。
这笔钱很重要。
四万两银子看似是很多钱，但是相比于湘军每月10多万两的开销，其实也算不上很多钱。
半个月的工资都不够。
但是这笔钱还是很重要。
重要的不是这四万两本身，而是这四万两银子背后的意义：
这是官饷！
这是官饷！
这是官饷！
也就是说，曾国藩第一次名正言顺的从政府那里拿到了军饷。
有了第一次，就会有第二次和第三和第N次。
从这个意义上来说，拿到这四万两官饷之后，曾国藩带的兵就不再是民兵的性质，而有了官军的性质。
官军是有俸禄的，也就是说湘军以后也可以和绿营兵一样，可以靠官府养着。
从此之后，曾国藩都可以名正言顺的伸手问政府要钱。要知道当时政府是唯一能给钱、唯一能持续给钱的机构。
虽然咸丰帝穷的叮当响，但是在他掌管之下的大清朝，这个国家机器还基本运转良好。
当时还没有遭遇兵灾的四川，山西，陕西，直隶，东北，甚至浙江江苏，后来局势稳定后的湖南湖北，广东广西，税收财源还在不断的从这些和平地区被征收上来，源源不断的给长江流域的前线输血。
这也是后来大清朝能平定太平军的根本原因：以全国之财力，对付长江流域的太平军。
曾国藩通过编练水军，从政府这里又掘到了第二桶金。
更严格的说，曾国藩掘到的不是一桶金，而是一个金矿。
政府的饷银就是一个可以源源不断给他带来创业资金的金矿。
通过编练水军，曾国藩彻底改变了湘军民兵的身份，从此之后湘军这个民营企业，也拥有了和绿营兵这个国有企业一样的地位，一样的资源。
湘军获得了国有企业绿营兵相同的资源，同时还拥有了绿营兵不具备的民营企业的活力，从这个意义上讲，曾国藩的曾氏创业公司，前途一片光明。
以上，就是曾国藩能够发迹的根本原因。
很多所谓的历史学家不明就里人云亦云：
曾国藩是靠湘军发家的，其实更准确的说法应该是：曾国藩是靠湘军水师发家的。
如果说当时文人从军是风口，那么兴办水军则是风口中的风口。
站在风口上，猪都能飞起来。
站在风口中的风口上，曾国藩能不能飞起来呢？
请看下节：衡阳建军。