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婴儿刚一降生就要进入一个特殊的成长阶段。在这个阶段，他们要经历一种与胚胎期的生理性成长完全不同的成长，这是一种精神层面的成长。新生儿所面临的生活与在子宫中的生活不同。当然，这个阶段也不同于他们将来长大成人后要经历的成年阶段。新生儿在这一特殊的成长时期所要经历的活动都是极具创造性和构建性的，所以在某种意义上我们可以称其为“心灵胚胎”。
人类似乎有两个胚胎期：一个是在出生之前，这是与其他动物相同的；另一个是在出生之后，这是人类所特有的，并使人类区别于其他动物。婴儿在出生那一刻完成了生命的一次飞跃，他们进入了第二个胚胎期，这是他们生命新旅程的起点。在这个阶段，婴儿能够获得其他动物所无法具有的能力。正是由于第二个胚胎期对人类具有如此重大的意义，我们才更有必要对它进行研究。
我们之所以能辨别不同的物种，是因为它们之间的差异性而不是相似性。一个物种之所以能够称为物种，正是由于它与其他物种之间存在着差异。一个新物种的出现不只是对前一个物种的继承，虽然它可能会表现出前一个物种的某些基本特点，但是它也会具有新的特征。正是由于物种在发展过程中表现出这种特殊的“喜新厌旧”，生物王国才变得生机勃勃。
因此，在恐龙灭绝之后，哺乳动物和鸟类的出现为自然界带来了新的气象。它们不仅继承了原有物种（爬行动物）的特点，还表现出了很多新的特征。比如，鸟类加强了对鸟蛋的保护，它们会有意识地筑巢以保护幼鸟。相反，爬行动物却经常丢弃自己产下的蛋。而比鸟类进化得更完善的哺乳动物对幼崽进行保护的本能也更加强烈。它们在孕育期间把幼崽放在自己的体内，用自己的血液为其提供营养。
与其他哺乳动物相比，人类则更进一步，又具有了一些新的特征。其中，最显著的一点就是人类拥有两个胚胎期，这也是人类区别于其他物种的一个典型特征。
由此，我们必须站在一个新的起点之上，对儿童的发展和人类的心理进行研究。如果人类的劳动与他们的精神和创造性智慧有关，那么精神和智慧必定会成为人类存在的支点。人类的行为和活动将把这个支点当作基础展开，人类也将以此为前提获得发展。