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在我们可以用肉眼看到生殖细胞发生变化和开始成长以前，基因序列就已经排好了。这些基因的排序也有竞争与优胜劣汰，所以不是所有的基因都会在未来人体的成长中发挥出作用。只有在竞争中获胜的基因才能显现出作用，它们承载的遗传特征是显性的。而其他基因是不发挥作用的，它们具有的特征是隐性的。
生殖细胞这种奇异的现象最初是由遗传学奠基人孟德尔发现的。他根据著名的演化实验提出了这个科学假说。在实验里，他将属于同一科的两种植物杂交在一起，这两种植物一种开红花，另一种开白花。杂交后的种子长出来的植物开红花与开白花的比例为3∶1。这就是说，显性的红色基因和隐性的白色基因所长出的植物是以3∶1为比例。这个事实很容易让我们得出结论：显性的遗传特性和隐性的遗传特性出现的数学组合中有一条不变的规律。对基因可能出现的数学组合进行研究是十分复杂的。由于基因所具有的优势不一样，在相同的条件下，任何生殖细胞所长成成体的美丑和强弱都会有不同的地方。
正是由于这些基因的组合有所不同，每个人才会跟别人不一样，所以同一对父母生出的两个孩子也会有美与丑、强与弱、聪明与愚笨的差别。
由此，人们转移目光去研究优良遗传基因出现的条件，于是一门新的科学——优生学诞生了。