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每种动物，每种哺乳动物，也包括人这种最高级的动物，都是从简单的细胞发展而来的。这种细胞如同许多原始的细胞一样，没有什么不同。由于细胞特别小，所以人们就会觉得它们非常神奇。男性的生殖细胞还不到1/10毫米长。更直观一些说，你用一根削尖的铅笔点出一个点，并紧挨着点10个点，它们的总长度肯定不超过1毫米。可见，一个最终发展成人的细胞最初竟是那样微小。生殖细胞与人身体分开成长，它的外面包着一层起保护作用的囊，这个囊将它与承载它的人体分隔开来。
生殖细胞同它的母体分离，从小到大的成长全部靠自己来完成。这为我们的想象打开了无限空间。所有伟人，无论是亚历山大还是拿破仑，无论是但丁还是莎士比亚或者甘地，和他们所有的同胞都一样，是由一个微小的细胞成长发育而来的。
用功能更强的显微镜进行观察，我们能够发现生殖细胞由一定数量的血球组成，因为很容易被化学物质所染色，所以我们把它们叫作“染色体”。染色体的数量因物种的不同而不同：人有46条染色体，其他物种可能有13条、15条，数目不等。对于每个物种来说，染色体的数量是固定的。染色体被人们认为是各种遗传特征的载体。通过功能更强的超大显微镜进行观察，人们发现每个染色体就像一个装着一条链子的小盒子，每条链子包含着大约100个小颗粒（基因）。染色体打开以后，小颗粒就被释放出来，这个细胞就成了一个装着大约4000个基因小颗粒的仓库（图1）。“基因”一词包含着传宗接代的意思。大多数人认为，基因中承载着特定的遗传信息，比如鼻子的形状、头发的颜色等。
图1 用一条线来表示100个基因所组成的链，这些基因存
由于人的大脑具有创造性，因此这种科学现象还不能只是通过显微镜的帮助来解决。大脑不只是把外界事物像照片那样储存起来，它还具有一定的创造力。人们通过想象力和研究与探索事物的能力，能够把正在发生的事物联系起来。所有的科学发现都是人们凭借这种能力获得的。假若我们不相信生物起源这个发现，那么单调的科学叙述里就会充满神秘主义的东西——生殖细胞微小得无法用肉眼看见，而它包含着物种一代代积累下来的遗传信息，包含着所有的人类经验。