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研究了无数的动物，人们得出了一个结论：动物有两种本能，一种是自我保护的本能，另一种是保护幼崽的本能。伟大的生物学家J.H.法布尔曾举过一个十分精彩的例子。他用这样一句话来结束自己的著作：每一种生物都应当感谢母爱为他们的生存所提供的保护，如果仅仅依靠生存技能来逃避灾难，那么这些小生命在具备这种生存技能之前又如何去保护自己呢？虎崽刚出生时没有牙齿，小鸟刚孵出来时也没有羽毛。所以，为了使物种延续下去，首先就需要父母去保护不能自卫的幼崽。
假若只是依靠强壮的身体去生存，那么物种早就灭绝了。所以，成年个体对幼崽的爱是生存和物种延续的主要原因。
对智慧的外在表现进行的研究是自然历史中最神奇的部分之一。这种智慧的外在表现同样存在于最温和的动物身上。每一种生物都具有防卫的本能，每一种生物都有自己独特的智慧，而这种智慧主要被用于保护幼年的个体上。相对来说，自我保护本能的种类就比较少，智慧程度也相对较低。上面提到的只是很少的例子，法布尔在他著作的16章中都描述了成年昆虫对幼崽具有的行为。
假若研究生命的不同类型，我们就会发现这两种本能和两种不同生活方式是非常必要的。把这个结论放到人类身上，如果从社会的角度来考虑，我们就有必要对儿童进行一定的研究，因为会对成年人的行为产生极大的影响。要在对人类的研究中取得一定的成效，我们的研究就必须从儿童开始。