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在婴儿时期，大脑并没有沉睡，它以一种跟成人完全不同的方式来完成一个特殊的成长步骤。婴儿大脑具备一种不同于成人大脑的力量，它富有极大的创造力。同时，他们需要每时每刻都做好身体的准备，为智力的发展打下基础。比如，婴儿完成了发音器官的生长发育，掌握了一定的语言。但大人要知道，婴儿是在无意识的状态下完成这些伟大工作的。成人清楚自己想要什么，但是儿童并不知道。儿童同时拥有创造知识和学习知识的渴望。
如果说成人是有意识地做出各种行为的话，那么与之相对应的，儿童的行为则是无意识的。不过，这里所说的无意识并不是我们所想象的那样。无意识的头脑可以充满智慧。这适用于所有生物，甚至包括昆虫在内。儿童具有这种天赋的无意识智慧，它帮助婴儿获得了成长和进步。
整个过程是从婴儿吸收环境中的知识开始的。那么婴儿是怎样吸收周围的知识的呢？正如我们所知道的那样，他们是通过运用自身所具有的那些特点来实现的。当环境中的事物激起了婴儿的热情和注意力，他们就会对事物产生一种特殊的敏感性。随后，婴儿将会同环境中的事物产生一种互动。儿童运用自己的天赋来吸取周围的知识，而不会根据主观的意愿去获取知识。也就是说，他们通过一种天生的能力从周围的环境中吸收知识。
语言是体现这种吸收方式的典型例子。儿童进行语言学习的时候究竟发生了什么呢？人们认为，婴儿天生具备听取人类声音的能力。可即便同意这种说法，我们还是会问，在他们周围有成千上万种声音，为什么婴儿会只听取和学习人类的声音呢？这肯定是因为人类的语言比其他声音留给婴儿的印象更深刻。这种强烈印象一定能引起情感上极强的共鸣，于是，婴儿的神经系统也随之产生了很大的热情和冲动。在这种作用下，婴儿自己发出了这种声音。
打个比方来说，在优美的音乐会上，动人的旋律能让听众的表情产生变化，让听众的头和手都跟着旋律的节奏动起来。这是人们对音乐产生了心理的反应。婴儿无意识的大脑可能也会产生这种反应。而且与人们对音乐的反应相比，婴儿对语言声音的反应要强烈得多。我们几乎看不到婴儿的舌头、脸颊、发声器官有怎样的活动，而他们的每一个器官都是在一种静默中时刻为学习发声做着准备的，这会对他们无意识的大脑产生一定的影响。儿童是怎么准备学习语言的呢？语言是怎么成为儿童心理人格中的一个固定要素的呢？人们在婴儿时期学习的语言被称为“母语”。母语跟其他后来学习的语言明显不同，这就如同真牙跟假牙的区别一样。
刚刚出生的婴儿，听到的声音对于他们来说没有任何意义，这些声音是怎么产生相应的思想和内涵的呢？其实，儿童不仅学会了单词及其含义，实际上也学会了句子和句子的结构。要理解语言就一定得理解句子的结构。比如，我们说：“玻璃杯在桌子上。”在某种程度上，其中单词的顺序决定了句子的意思。如果将句子的顺序改变为：“上桌子在玻璃杯。”那么它的意思就很难理解了。根据句中单词的顺序去理解句子，这样它的意思才能被儿童所接受。
那么，这一切是怎么发生的呢？人们常常认为，儿童把这些东西记在了脑子里，可要记住它们，就必须有记忆力，但儿童却没有，而且这正是他们需要形成的能力。还有，关于语序对语义的影响。人们在了解这一点之前，必须先懂得怎样推理。同样，这种能力也是儿童不具备的。
成人的大脑不能完成儿童大脑所完成的东西。从无到有地对一种语言进行学习，这需要一种特殊的心理能力。儿童具备这样的心理能力，他们拥有的是不同于成人的智慧。
成人是用大脑去学习知识的，而儿童却是在一种心理能力的作用下去直接地吸收知识的。当儿童在生活过程中慢慢学会了母语，一种心灵的化学变化也在他们的体内发生了。成人的学习过程只不过是一个单向的接受过程，将知识输入大脑后把它储存起来，而不跟这些知识建立起直接的联系。这样就如同一个花瓶跟装在里面的水没有直接的联系一样。不同的是，儿童的学习经历了一种转型，知识不只进入了他们的大脑，同时还促进了儿童大脑的形成，成为大脑的一部分。通过与周围环境的交流，儿童建立了自己的精神世界。他们的这种心理类型就是我们所说的“有吸收力的心灵”。