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我们几乎从来到这个世上那一刻起，就一直被父母、师长不断地叮嘱：人要多读书！由此，很多人爱追问读书的意义：“为什么要读书？”“读书有什么用？”这个问题还真不好回答。问一百个人，也许会有一百个答案。
然而真正手边不离书的人，很少问这样的问题。想起之前读到过一个关于杨绛先生的小故事。
杨绛先生小时候，父亲有一次问她：“阿季，三天不让你看书，你怎么样？”
她说：“不好过。”
“一星期不让你看书呢？”
她说：“一星期都白活了。”
父亲笑了，说：“我也这样。”
也许，这是“我们为什么要读书”这个问题最好的答案。
一位先哲曾说过：“不读书的人，天和地都是狭小的，他充其量只能活上一辈子；多读书的人，天和地都是广阔的，他能活上三辈子——过去、现在和将来。”如果硬要下一个俗套的结论：读书可以让我们成为更完善的人。
读书要读经典。经典记载着历史，反映着当下，思考着未来。厚重的历史感、放之四海而皆准的人生价值观、追求真理的不屈心灵……这些无一不是衡量经典的标准。阅读经典，无形中使我们在精神层面上得到提升，对我们生活的方方面面产生深远的影响。在这样的阅读中，我们有机会获得更丰富的人生体验，有机会成长为更完善的人。
我们编辑出版的这套书，是一套面向广大年轻读者的世界文学经典读本。本套书所收录的文学名著都是甫一问世就受到了世人瞩目，集思想性、文学性、艺术性于一身，甚至一度引领当时社会的思想潮流，都曾被翻译成多种文字，在世界各地广为流传，至今畅销不衰。其中许多作品都曾反复被改编成戏剧、电影等。希望这套书能引领您进入经典文学世界，开始一次美不胜收的世界文学之旅。
《人类群星闪耀时》的作者斯蒂芬·茨威格（1881～1942）是奥地利著名小说家，被誉为“历史上最好的传记作家”。他出身于富裕的犹太人家庭，青年时曾游历世界各地，结识了罗曼·罗兰和罗丹等人，并深受他们影响；在第一次世界大战期间从事反战工作，成为著名的和平主义者；20世纪20年代赴苏联，与高尔基相识；1934年遭德国纳粹驱逐，流亡英国、巴西等国；1942年在孤寂和理想幻灭中与妻子双双自杀。
《人类群星闪耀时》是斯蒂芬·茨威格的传世杰作，书中收录了十二篇历史人物故事。这部作品与茨威格以往的诗歌、小说等文学作品风格迥异，被茨威格称为“历史特写”。书名中的“闪耀”两字不仅寓意耀眼的光芒，更指在历史长河中那些稍纵即逝的关键点的转折。这些“转折”在不经意间改变了整个世界的历史进程。
作者选择“转折”这一独特的视角，对历史大事件进行了解读：当巴尔沃亚向秘鲁进发时，他的脚步却因偶然而两次止步；富豪祖特尔在自家土地上发现了金矿，由于淘金者的疯狂掠夺，而陷入家破人亡；亨德尔在事业深陷绝望时，却意外得到了《弥赛亚》的剧本，改变了人生轨迹……
个人人生的转折也带来了世界历史的改变：暴虐的土耳其苏丹马霍梅特在攻占拜占庭的惨烈战事中，因发现了一扇忘记关闭的小门，不但实现了自己的野心，也最终使圣城沦陷；七十岁的歌德求爱失败陷入深深的失望后，将全部身心奉献给写作这一“最忠实的伴侣”，开启了新文学时代；为了实现跨越大洋的通话，菲尔德历经数次失败，被全世界误解谩骂，他凭着坚定的信念和超乎寻常的勇气，六年后最终取得了成功……
正如作者所说：“所有重要的历史时刻都需要经历酝酿的时间。”所有“偶然”之中都深藏着必然的过程。拿破仑的失败看似因重用平庸的格鲁希，但这只是一个触发点，整个欧洲对拿破仑的同仇敌忾才是其失败的关键；法国革命时，《马赛曲》传遍全国，激起了法兰西民族的悲壮情绪，但其创作者却过着默默无闻的生活，这首乐曲的广为传颂可能就是战争时代对澎湃激情的需要……
作者用十二篇故事、十二段历史，培养了一代又一代年轻人的激情和梦想，让理想主义、浪漫主义和英雄主义的情绪，深深裹住我们每个人的青春。