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人工选择的有利条件
个体数量是人工选择成功与否的重要条件
现在，我要简单地讨论一下，人工选择的有利条件和不利条件。高度变异性明显有利于人工选择，因为它可以提供丰富的选择材料，来保证人工选择的顺利进行。即使只有个体发生变异，那也足够了。如果能给予细致的观察，也可以让变异朝我们希望的方向积累起来。那些对人们明显有利的或适应人类爱好的变异，虽只是偶尔出现，但如果饲养的个体多，变异的机会也会大大增加。所以，个体数量是人工选择能否成功的重要条件。
根据这个原理，马歇尔曾对约克郡
各地方的绵羊做过如下叙述：
绵羊从来无法改进，因为它们通常是由穷人饲养，而且基本上都是小群圈养。
与之相反的是，园丁们可以栽培大量的同种植物，因此他们在培养有价值的新变种方面，比业余者更容易获得成功。大量的动植物个体，只有在有利于它们繁殖的环境中才能被培育出来。但如果动植物个体数量太少，无论它们的品质如何，让其全部繁殖，势必会影响和妨碍选择。
当然，最重要的因素是，人类必须高度重视动植物的价值，并密切关注它们的品质和构造上的微小差异。如果不加以仔细观察，那么选择成效不会太大。我曾经见过有人严肃地指出，在农民开始注意
草莓
时，草莓就开始变异了。这的确是极大的幸运，因为草莓在被人类栽培以来，毫无疑问会时常发生变异，只不过对于那些微小的变异，人们不曾留意而已。农民选出一些特殊植株，例如果实稍微大些、稍微早熟些或稍微好些的，之后由它们培育出幼苗，再选出最好的幼苗进行繁育（过程中同时用种间杂交
相辅）。于是，很多具有优良品质的草莓就这样被培育出来了，而这就是近半个世纪人们培育的种间杂交成果。
草莓： 隶属于被子植物门，双子叶植物纲
防止杂交的作用
在动物方面，防止杂交是培育新品种的重要因素之一，至少有些地区的品种是如此而来的。因此，圈养动物是十分有效的方法。流动量大的未开化人，和开阔平原上的居住者，他们饲养的同一物种几乎只有单一的一个品种。
鸽子一般终生只有一个配偶，这对养鸽人而言十分便利，所以即使将不同品种的鸽子混养在一个鸽笼中，这些鸽种也能保持纯种并加以改进。由此可见，这是新品种形成的有利条件。还要补充一点，鸽类可以大量而迅速地繁殖，而劣等的鸽子可被食用，自然就将它们淘汰了。
与之相反的是猫，猫有夜间漫游的习性，因此不易控制它们的交配。虽然妇女和孩子都喜欢猫，但是我们极少看到一个独特的品种能长久保存下来。一般我们见到的猫中的特殊品种，基本上都是从国外进口的。虽然我并不怀疑，某些家养动物的变异性小于另一些家养动物，但像猫、驴、孔雀和鹅等动物，之所以变种稀少甚至没有，则主要是因为选择未发生作用。
猫是因为难于控制杂交。驴则是因为数量少，由穷人所养，且多不注意选种。不过，近年来在西班牙和美国等地，因有人注意了选择，所以这种动物也有了惊人的改进。
孔雀由于其不易被饲养，所以不会有大量繁殖的可能。
鹅因为其只有肉和羽毛这两点有价值，所以人们对鹅是否有奇特的品种并不感兴趣。我在别处也曾说过，鹅在家养条件下，虽有细微的变异，但其品质特征似乎很难发生变化。