○ 美索不达米亚艺术和埃及艺术

○ 希腊艺术

○ 罗马艺术

人们把从新石器末期到中世纪开始的这段时期命名为“古代”。该词的另一个意思是指人类从意大利文艺复兴起留下的文物，即“现代”创作的反义词。

古代主要是指从公元前4000年出现文字而开始的一部分历史时期。它延续不断，直至476年罗马帝国崩溃，最后一位皇帝下台。尽管有着这个极具象征意义的日子，但古代与中世纪的界限依然模糊不清。这里有一种缓慢的演变，它以罗马帝国皈依基督教作为标志。另外，它还分为东、西两个部分，同时又发生了日耳曼人的大规模入侵。

古代涉及主要围绕地中海而组织起来的广大区域，地中海乃是一条自然的商业通道。人们把埃及、美索不达米亚、波斯为主的古代称为古典主义的古代。

城市的诞生与发展导致了一种宏伟艺术，它又随着国家的形成和帝国的建立而变得日益丰富。

围绕地中海盆地的城市并不是同时发展的。首先从东方涌来一股强大的文明浪潮，然后，它向西方扩展。在这些巨大文明之间建立起前后的承继关系。这样，在欧洲，便出现了不同时期的重叠现象。

本章将通过4000年的历史，向读者展示建筑——从美索不达米亚—埃及巨型建筑物到希腊高雅的柱廊——所经历的演变。

罗马承继了这一份遗产，即以宏伟、特大为核心组织起来的比例关系。与此同时，表达性的艺术——绘画和雕刻也经历了同样的演变。艺术家发明了愈来愈灵活巧妙、生动活泼的形式，一点一点地从平面趋向小的起伏。在东方和西方文明之间，自始至终都产生着对立。碰撞有时会表现得十分强烈和突然。不过，西方从未中止过从对方的影响中获益。