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这部艺术史的独特之处在于它是由欧洲四个不同国家——德国、波兰、葡萄牙和法国——的四位教授共同撰写的。作者们曾反复切磋，交换对于艺术史的观点，从而产生了介绍艺术史实的一种革新的办法。
这部著作研究了西欧从起源直至现代的各种艺术史实，面向所有想探索艺术世界的人，作者们努力使用简洁准确的词语，对繁多的专有名词、日期、风格做了明确划分并排出顺序，为读者查阅更为专深的论著提供方便。本书以大量闻名遐迩的艺术复印品为基础，其中也有并非最为卓著、但因其品质和代表性而被选入的作品。按照年代排列和采用集中概括的方式，使人面对各种各样的艺术史实，可以有清晰的理解。各章结构的组织也采用同样的方法，以便给读者以具体、准确的引导，它包括：
● 一幅大尺寸复制品，为提出该章所研究的问题开路。
● “背景”阐明历史的、社会学的和文化的史实，由此使人理解被研究的艺术运动。
（史前）拉斯
● “特点与传播”以提炼、概括的方式描绘和分析各种流派、时期，为风格下定义，为鉴别风格提供便利。它给予总体介绍，按年代和地理叙述流派的演变过程。它使我们了解到从一个国家到另一个国家产生着作用的那些关系。
● 对一幅或几幅作品进行富有意义的分析，作为每一章的结论，它包括对作品的描述，对技术革新和艺术成就的研究。
艺术品不应仅仅作为孤立的、丰富博物馆的文化物品而出现。它的存在与产生它的社会有关，因此，这部艺术史努力地把它投入了自己的环境背景之中。不过，艺术品的复杂性使人不可能仅只运用严格的科学分析的办法就可以了事。艺术家在反映和模仿，同时也在创造：从中产生其作品的各种意义。我们的分析帮助我们更好地捕捉住它，但它们丝毫不应该夸口说已经剖析了所有的材料。