哪里有无限，哪里就有乐趣。

有限毫无乐趣可言。

——《唱赞奥义书》

西方世界对0畏惧颇深，东方世界却欣然欢迎它的到来；0在欧洲受尽冷眼，却在古印度以及后来的阿拉伯土地上绽放光彩。

上次回顾0时，它还只是一个占位符号，在古巴比伦记数系统中，它表示一个空位。它大有用处，但还不是一个真正意义上的数字，因为它不具有数值。它的意义是其左侧的数字赋予它的，如果单看0本身，它不具备任何象征意义。但在古印度，情况发生了翻天覆地的变化。

公元前4世纪，亚历山大大帝带领波斯军队从巴比伦出发，远征印度，就是在这场入侵中，印度数学家第一次接触到古巴比伦记数系统，也第一次和0碰了面。公元前323年，亚历山大大帝逝世，在他死后，经过一系列混战，军中几位将领瓜分了亚历山大帝国的版图。公元前2世纪，罗马崛起，横扫希腊，不过，罗马向东扩张的成果不如亚历山大辉煌，帝国的触角远未伸及印度，因此，基督教的兴起，公元4、5世纪罗马帝国的衰亡，这些历史的风暴均未波及孤悬遥远东方的印度。

印度极少受到亚里士多德哲学的影响。尽管亚历山大大帝曾是亚里士多德的学生，毫无疑问，他也尝试过将亚里士多德的思想引入印度，但古希腊哲学却从未在印度落地生根，更别提开花结果了。与古希腊不同，印度人不仅从来没有惧怕过无限和虚无，而且正相反，对它们甚是欢迎。

虚无在印度教中占有重要地位。起初，印度教信奉多位神灵，即为多神教，教中流传着一系列有关神明战争的神话传说，在许多方面都近似于古希腊神话。不过，几个世纪之后——那时亚历山大大帝的铁骑尚未踏足印度——神祇们的形象开始合并，一些当时盛行的宗教仪式以及对万神殿的供奉则得以保留，但此时的印度教已由“多神信仰”逐渐转向“主神信仰”的模式，其他所有神祇都只是梵天这位包罗万有的主神的部分化身，其核心教义也开始倾向于内省的客观唯心论。大约在同一时期，古希腊开始在西方世界崛起，印度教也与西方神话渐行渐远，教中神明身上的个体烙印渐渐褪去，整个宗教变得愈发神秘，这种神秘主义带有明显的东方特质。

与其他东方宗教类似，印度教教义中处处充盈着“二元论”的思想。（当然了，这种观念间或也会在西方世界出现，但方才显露端倪，便立刻被人抨击为异端。其中摩尼教就是最好的例子，这个教派秉持二元论的思想，认为世界是由善与恶这两种平等而对立的力量统治的。）印度教学说中，创造与毁灭相互交融，与远东的阴阳对立观念和近东琐罗亚斯德 的善恶双重性思想有异曲同工之处。印度教中的湿婆神既是创造之神，也是毁灭之神，据文献所载，其右手持鼓，象征生命，左掌托着火焰，象征毁灭（见图表13）。同时，湿婆还是虚无的象征。湿婆（Shiva）的其中一个名号，Nishkala Shiava，其字面意思就是“没有部分”（without parts）的湿婆。他是终极的虚空与至高的虚无——所谓的湿婆神形象，只不过是这“非存在”的人格化身，并非生命体。宇宙万物恰是生于虚空，无限亦是。和西方观点不同的是，印度教描绘的宇宙是广袤而虚无的，而且，他们认为，在我们生存的这个宇宙之外，仍有无数其他宇宙。

创世之前，宇宙是一片虚无；创世之后，虚无依旧存在。世间万物始于虚无，人类的终极目标也是要归于虚无。有这样一个故事：死神向一个门徒讲述他关于灵魂的看法：“灵魂（Atman）、精神与自我都潜藏在人心深处。”他说道：“比最小的原子还要微细，又比广袤的空间还要浩瀚。”灵魂无处不在，是宇宙的组成部分，不生不灭，亘古永存。人死后，灵魂脱离肉体，进入下一具躯壳，这就是所谓的灵魂转世，生死轮回。印度教追求的最高境界，就是让灵魂摆脱从生到死又由死回生的世世轮回之苦，达到超脱。为了实现这种终极自由与解脱，人不能过多地关注现实世界的种种幻象，得摒弃物质世界的虚幻不实。“身体是灵魂的寄居之所，既能享受愉悦，又得承受苦痛，”神谕如此解释道，“一个人倘若完全受其身体支配，那么他永远都不可能摆脱轮回，进入超脱的自由之境。”但是，如果能将自身从肉体的虚妄中抽离出来，倾心感受与领悟灵魂的平静与虚无，那么，人就得以解脱，灵魂将挣脱人欲的尘网，汇入群体意识的洪流。这里所讲的群体意识指的是充斥弥漫于宇宙间的无穷灵魂，它无处不在，又无处可寻。这就是无限，这就是虚无。

可见，印度社会总在积极地探讨有关无限与虚无的论题，因此，它对0的欣然接受也就不足为奇了。 tbkBMBU4w36yyLh8BMEdg5kt0R3l2AH2+v/toeM1cvhjWz9Wx566wBV1Yu6GvtYe