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何洛平用秦爷酒葫芦中的烈酒为其冲洗伤口，又用布带扎住其手指根部，以防毒性发散，继而吩咐何波去山溪盛些清水，给秦爷清洗身上的血迹和脸上的尘土。
何波正好口渴，拔下葫芦塞子，去山溪取水，顺势喝了一口，随即面上露出古怪的表情，噗地一口，将水吐出，道：“有股腥味。”
地上，秦爷创口流出的黑血发出一股腥臭味。何波不敢靠近，于是将葫芦递给秦爷身边的金保国。金保国横了他一眼，心想，毕竟是个孩童，连血都怕。他将清水倒在汗巾上，给秦爷擦完脸，正待去擦衣服上的血迹，右手伸到一半，突然顿住，左手捂住腹部，手中葫芦滚翻在地，那溪水突突突地喷涌出来。
何洛平笑道：“保国，亏你这么个大老爷们儿，该不会晕血吧？”
金保国额头冷汗涔涔，道：“不是晕血，我怎的觉得……”话犹未了，身躯一晃，一头栽倒在地。
旁边何岳峰、周大力也捂着腹部，相继倒了下去。
何洛平大惊，一把拔出猎刀，横在身前。他纵目四顾，只觉得这山林里杀机四伏。就在这时，腹中传来一阵剧痛，有如烈火烧灼，何洛平心念一动，暗道：“不好！”
他望着施小六待要说什么，却口唇麻痹，一句也说不出来，眼前一黑，晕了过去。
变故突来，何波与周侠何曾见过这等阵势，一时间手忙脚乱，六神无主。何波奔过去，推推何岳峰，又摇摇何洛平，带着哭腔喊道：“大哥二哥，你们怎么啦？”
何岳峰等人陷入昏迷，全身发冷，豆大的汗珠从毛孔不断渗出。
周侠仓皇四顾道：“只怕是中了邪！”
何波道：“难道是溪边有瘴气？”
施小六道：“如果有瘴气，我们三人怎么会好好的？”
何波道：“那他们为何无缘无故昏迷？”
周侠道：“我看得回村搬救兵。”
施小六道：“来去要费许多工夫，我看他们恐怕是中了毒，得赶快施救，迟了就来不及了。”
何波道：“我们都不懂草药，这前不着村后不着店的，如何是好？”
施小六道：“别出声，我好像听到了什么。”
何波和周侠仔细聆听，果然，山林之中，隐有钟声传来。
周侠道：“是方台古刹！”
何波面露喜色道：“好，我们去找庙里和尚求助！”
施小六道：“听闻玄天道观的无尘道长懂得草药，我们去道观找他求助！”
何波道：“好，事不宜迟，走吧！”
三人正要上山，施小六突然迟疑起来，道：“那秦爷他们怎么办？此地得有人守护，万一有野兽来，岂不伤了他们的性命？我留下来吧！”
何波也道：“那我留下陪你。”
周侠道：“好吧！反正你跑得慢，我去找道长求救。”
言毕，周侠像只羚羊敏捷地奔向一条羊肠小道，小小的身影在山道树木间时隐时现。
此时，日影西斜。看着横七竖八躺倒的村民，何波心中发毛，他不时望向狮子岭，焦躁地说：“这周侠也太慢了，怎的还没来人！”
“秦爷他们究竟怎么了？为何我们没事，大人反倒中了毒？”
施小六皱着眉头，苦苦思索着，“莫非是中午的食物有毒？”
他仔细回忆着中午的所有食物，哪些是大人吃过，而自己没碰的。他记起自己当时吃了些红薯干和两块炊饼，却没有吃冷肉。难道那些肉有问题？他问何波：“中午你吃过什么？”
何波道：“炊饼和红薯干。怎么？”
施小六道：“果然问题出在冷肉上！”
何波如堕五里云雾，问道：“冷肉……什么意思？”
施小六道：“此处不见毒虫出没，我怀疑是食物出了问题。我俩都没有吃冷肉，但这些大人吃了，中了毒。想是那些冷肉被毒虫爬过。”
何波点点头，刚想表示同意，忽又摇头道：“不对。我见周侠吃了一块冷肉，他为何没事？”
施小六道：“你没有看错？”
何波红着脸道：“是的。我本来打算吃完炊饼再去拿冷肉的，结果最后一块被周侠取了。当时我心里还有些气恼呢。”
施小六叹了口气，看来往食物方向想不对，但这里就是现场，一定还有什么线索。突然，心中仿佛一道闪电划过，他问何波：“你刚才打水时，好像说，水有味道？”
何波道：“是的，一股难闻的腥味，真不知道这些大人怎么能喝得下去。”
施小六拾起地上的葫芦，何波曾用它装满水，却被金保国打翻在地，只剩下小半。他尝了一小口，入口虽然清凉，却有一股淡淡的腥味。他吐掉水，眼光落在那柄猎叉上，顿时心中雪亮。
施小六道：“这么说，你和周侠都没有饮过溪水？”
何波道：“我喝的是自己皮囊中盛的水，也给周侠喝了。”
施小六将葫芦中的溪水倒尽，道：“果然是溪水有毒。”
何波道：“可是秦爷饮的酒，他没有饮水，为何中毒比大家都深？”
施小六道：“那是因为他用手指碰过那些血迹，血有剧毒。猎叉上面也有同样的血迹，这血进入了溪水里，故而溪水也染了毒。”
何波疑惑地问：“我姐夫的血会有毒？你凭什么这么说？”
施小六道：“这些血迹未必是海山大哥的，或许是海山大哥击伤了的猎物留下的。不管是什么猎物，这血一定有毒。不信你看！”
施小六指着四条狗发现的血迹周围。何波凑近细看，发现一些体形健硕的黑蚂蚁蜷曲着身体，死在血迹周围。
何波问道：“你的意思是说，我姐夫用这柄猎叉伤了毒物，毒物掉进溪水中，故而毒血将这条溪变成一条毒溪。可是溪水中何以未见鱼虾浮尸？”
施小六道：“一定是流水将鱼虾的浮尸带到了下游。我们看看便知。”
两人沿着溪畔朝下游走了十来步，果然见到回水湾的一截枯树旁漂着密密匝匝一层白色的鱼肚皮，皆是溪中常见的麦穗鱼、鳑鲏等。
施小六突然想起灰箭，心中一跳，道：“完了，那些狗！”
两人迅速回到众人躺倒之处，却发现三条大狗正守护在主人一旁。灰箭不知所踪。
施小六急忙吹了一声口哨，四野一片静寂。两人正在着急时，那三条狗摇摇尾巴，转头看向灌木丛。一道灰色的身影箭一般蹿出，跑向施小六。原来灰箭在石缝中舔水喝，听到主人呼唤，立刻赶回。
施小六想起群犬发现血迹时示警的动作，道：“看来，这些狗比我们人更容易发现危险，我们接下来要更信赖它们才是。”
突然，四条狗同时立起，疯狂地吠叫着，围着躺倒的众人奔跑，咬着裤管拖拽，似乎想唤他们起来。施小六和何波正疑惑间，一股腥风扑面而来。
远处溪水涌动，隐有一物潜行而来。但施小六和何波浑然不知。他俩担心猎狗咬伤地上的众人，忙去驱赶。
施小六感到地下一阵震颤，似乎有一股巨大的力量正在撞击脚下站立的石头。惊疑间，他抬头正好看见从山道奔下的周侠，后面紧跟着一个白须道人，还有十数个火工道人。
溪水中的暗影似乎也有所察觉，隐匿在水下，迟疑良久，转身折返下游而去。
周侠身后，果然是无尘道长。施小六和何波赶快过去见礼。
无尘道长微微颔首，快步走向躺倒的村民，他先查看了秦老爷子的伤势，又逐一翻看了何洛平等人的眼瞳，点点头，道：“果然不出所料！”
言毕，掏出一个青碧色的瓷瓶，倒出几粒赤红的丹药，对立在近旁的都管郭巨钧道：“每人先灌服一粒。”
一个火工道人拾起地上的葫芦，正欲去溪边取水，施小六忙道：“那溪水有毒，用不得。何大哥他们便是饮用了那溪水而中毒昏迷的。”
无尘道长眼中精光一闪，望着施小六道：“你如何得知？”
施小六忙道出原委，又带众人看了溪水中的浮鱼尸体，众人这才相信。
无尘道长道：“玄天道观也是取这溪水做饭，想来泉眼处应该洁净，只是脚程稍远。也罢，用酒送服也行。”
玄天道观的都厨黄良玉，从来酒葫芦不离身，此刻见无尘道长盯着自己，赶忙献出自己的酒葫芦。
都管郭巨钧手劲奇大，他捏住金保国下颌，撬开嘴，待无尘道长将丹药送入，便以葫芦中的素酒灌下。丹药送服之后，果有奇效。金保国虽仍处于昏迷状态，脸上却渐渐有了血色。无尘道长见已奏效，便命郭都管去救治何洛平等人。
此时暮色降临，归鸟回巢。
施小六猛然发现，附近树林间似有一双眼睛在窥视，待要细看，那双眼睛却不见了。
山间春夜寒冷，不便久留。无尘道长领着火工道人，抬的抬，背的背，将荆湖村一干村民带回玄天道观。