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第二天，周大力早早下河去收迷魂阵。
三月的乌鱼河，烟水蒙蒙。
周大力踩着水来到河中央，将固定迷魂阵的长竹桩一根根从河床中拔出。
《先朝异闻录·风物篇》记载，迷魂阵，水乡捕鱼工具，相传以八卦阵阵势在河中布局，设有栏网、八字网、倒须等，多个方位可进。阵中设有鱼饵，鱼遇到这种网阵，几乎控制不住本能的好奇心要去闯一闯。这阵入口宽，愈是往前行，愈是狭窄，最终游进一个有倒须的竹制渔篓，为渔人所获。
这种迷魂阵，可将一定范围内的鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼等引诱进阵，将其一网打尽。往日，周大力每次都可以在网中收得数十斤鱼。而今，每一道栏网和八字网都似被某种锋锐的器物割破了一个豁口，竹篓的倒须也被啃断，里面的鱼自然逃了个精光。周大力暗暗惊诧，定是那鱼已化为魔物在捣乱，这乌鱼河已不再太平。
他寻思着，既已开春，还是寻些别的营生干干。周大力年过三十，却因家贫一直娶妻不上。眼羡别家儿女成群，却因不事产业，仅靠捕鱼为生，又好酒，一点卖鱼钱全换作几杯“猫尿”灌进肚中。这个家全仗六十多岁的老娘苦苦支撑，才不曾破败。
那些栏网常年浸泡在水里，变得又脏又重。周大力虽然一身蛮力，早上空腹出门，在水中钻下浮上，待将固定栏网的数十根竹桩拔出，已累得气喘吁吁。
就在他拖动栏网时，突然，手上一轻。回头看时，却是施大勇之子施小六在帮忙拖拽。
这施小六是个十一岁少年，却也如同其父施大勇一般，膂力过人，年纪轻轻，在村中角力，很多大人已经不是对手。
周大力奇道：“小六，今天这么有闲？”
施小六指着岸边的白牛道：“白龙很乖，所以我很闲啊。”
周大力寻思，想必“白龙”是那头白毛牛犊的名字，又见一灰毛小狗蹲坐在牛边上，歪着狗头，好奇地观看两人搬运，不由得想起自己小时候。
周大力笑道：“你现在倒也是称心如意。小时候，我想养一条赶山狗，千难万难。我家老爷子总是说，养命不活，还养狗！”
施小六道：“先前我姐姐们也是这般说。而今发现，其实日子再紧，也不缺少狗的那一口。你给什么它都吃。一根没肉的骨头，一块焦黑的锅巴，一口冷粥，一块发霉的糕点，它都吃得很香，从不挑三拣四，还不闹肚子！”
周大力道：“这种赶山狗的命贱，却也最是忠诚。”又问道：“你父亲回来也有些日子，最近在忙些什么？怎的碰人不到？”
施小六道：“前几日赴青泥湾开荒去了，说那里沙洲甚是肥沃，都是无主的，只是毒虫甚多。”
周大力心中一动，暗想，正好无事，不如也去青泥湾开荒，路途虽远，也算是置了一份田产。
说话工夫，所有的栏网都从河里拽上了岸。周大力洗了手，谢过施小六，朝村中走去。
待得周大力身影消失，施小六对着乌鱼河拱手道：“余兄，土地公荆荼大人已借神谕告诫村民，三个月内，不会再有捕鱼行为。敬请转告河神大人，收回对周家的神罚吧！”
乌鱼河沉默地流淌着，似乎没有回应。
施小六急了，爬上一株斜探向河心的柳树，俯身喊道：“冠玉兄，如果听到，烦请给我一点讯息吧！”
突然，一尾红翅金鳞鲤鱼分水而出，在水面做了一个漂亮的鱼跃，足有三尺多高，入水时溅起水花无数。
“嘤嘤嘤……”水中响起一串笑声，像清风摇响寺庙屋檐下的铜铃。
施小六仅来得及护住脸，半身衣裳都被溅湿，却也不恼，躬身施了一礼，道：“那我就替周家谢谢河神大人了！”
那鱼浮出水面，将头点了点，一摆尾巴，消失在碧绿的水波中。
话说周大力收好迷魂阵网，全身湿漉漉地往回走。刚到村口，忽然路边有人叫道：“大力，我已等候多时，你怎的空着手回来了？”
周大力看时，却是本村猎户周海山，手里拿着个空木桶，似要买鱼，便道：“晦气！迷魂阵毁了，鱼逃光了。”
周海山怒道：“谁人敢在我荆湖村地盘捣乱？”
周大力道：“唉，一言难尽！”遂将遇到怪鱼破网以及土地庙求到揭帖之事一一道来。
周海山道：“我堂客近段奶水不足，小儿半夜哭得心烦，正想找你买几斤新鲜鲫鱼催奶，却听到这些奇闻。”
周大力道：“你我乡里乡亲，休提买字。若有时，只管拿将去。只是这三个月恐怕都难有鲜货了。”
周海山笑道：“你还真信这些？俗话说，靠山吃山，靠水吃水。我等所居乃宝地，山珍河鲜，每日捕捞，不见其竭，几曾有禁渔禁猎一说？令堂偶染风寒，你情急心乱，也是有的，不必编出这番奇谈来哄我！”
周大力急道：“揭帖是真的！此刻放在金三爷那里，骗你是狗！”
周海山笑道：“我偏不信这邪，这就进山打几头野味给你嫂子补身子！”
周大力劝道：“海山，宁可信其有，不可信其无。先歇歇再说！”
周海山道：“娃儿等奶喝，当爹的自然要想法子，风里火里也要去。等你娶妻生子，自然会明白这肩上的责任。”
周海山言毕，提着空桶，径直回家，收拾干粮弓箭，带着赛虎、追风两条猎狗，直奔方台山而去。
周大力见劝不住，也不勉强。他大清早忙到现在，腹中早已饥饿，赶紧回家。人尚未进院，已看到青灰色的炊烟从屋脊升起，不由得心里一热，三步并作两步赶进院子，只见母亲周陈氏端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，笑吟吟地望着他。
“娘，你的病好了吗？怎的不卧床休息？”周大力埋怨道。
“瞎说，我啥时病了？”周陈氏似乎全然不记得昨天的事了。
这一夜，施小六陷入了梦魇。
梦中，一个幽深晦暗的洞穴，四壁皆是无尽寒意，仿佛永远走不到尽头。犬吠声，人惊慌的呼叫声，喑哑难听的声音在洞中回荡，一对巨大的黄色眼瞳死死地盯着他。
从地上坐起，施小六冷汗浸透布衫。
他看看窗外，天才蒙蒙亮。
此时，村东传来人喊犬吠，喧闹声一片。隐隐有女人的哭泣。
院子里，猎狗灰箭也加入到群犬吠叫。
隔壁厢房，江氏自丈夫出门开荒，心中挂念，最近寝食难安，听到喧闹，立时惊醒，过来唤小六前去打探。
施小六披衣出门，循声找去，发现周侠家门口立了好些村民。
原来，周侠的长兄海山出猎方台山，一日一夜未归。其妻何氏担心其出事，彻夜等候，不见丈夫回来。天明时分，有个声音在屋外呜咽，伴随着刨门声响。何氏掌灯看时，却是母赶山狗追风浑身浴血，只身跑了回来。何氏掌灯出门细看，却不见周海山和公狗赛虎的身影。
何氏心中着了慌，赶忙叫醒周侠，要他去村西请来海山的好友金保国，自己则去村东娘家找来大哥、二弟。原来何氏乃何波的亲姐姐，自幼与周海山指腹为婚，青梅竹马长大。
施小六赶到时，只听何氏哭诉道：“你等再不出发，海山的性命只怕不保……”
人群中，一个铁塔般的汉子喝道：“既然一天一夜未归，你为何早不过来报讯？”施小六看时，说话者是何波的大哥何岳峰。
何波的二哥何洛平是个精瘦的汉子，心思比大哥细密，赶紧道：“现在不是追究对错的时候。姐，你哭到现在也没说清，我姐夫究竟去了哪里？”
何氏定定神，道：“海山向来打猎都在鲜花庵，这次说方台山野味多，专程去了方台山。此山方圆百里，我哪里说得清他的位置！”
金保国突然想起一事，急道：“方台山吗？那就不妙了！”
何岳峰道：“往年我也常去那里猎些獐兔，有何不妙？”
金保国道：“近日风闻山间有魔物出没，周边村民养的鸡鸭不断失踪，有一家还丢了一头猪。”
何氏一听，哭道：“苦也，海山只怕遇到山妖了！大伙还愣着干吗？赶快去救啊！”
何岳峰喝道：“保国，太平盛世的，你怎的连这个也相信！定是镇上闲汉干下这偷盗营生，反编出这等虚妄之事来瞒天过海——”何洛平拽了拽兄长的衣袖，打断了他的话，却向人群外一白须老汉施了一礼，道：“秦爷，您老怎么看？”
何洛平口中的秦爷，乃周海山之师傅，年过七十，却精神矍铄，是村中人人敬重的老猎户。
众人将目光投向一直在查看追风伤势的秦爷。
秦爷沉吟半晌，道：“你们养过赶山狗，应该都知道，此狗极为忠诚，打猎时很少丢下主人逃命。上次它还斗败了一头大野猪。此番若非对手极为强大，不会回村求助。”
他指着追风腰腹的瘀血处道：“这里断了两根肋骨，显然是被巨力击打所致，腿脚却没有大碍。”
追风吠了一声，口中呕出一摊瘀血来，显是伤势沉重。
秦爷从贴身小袋里取出一小包药粉，吩咐何氏用清水化开，灌入追风口中。那狗极为驯服，知道主人此举乃施救，并不挣扎。
施小六暗想，不知是何凶兽，居然轻易击伤身手灵便的赶山狗追风。
秦爷拱手对乡邻道：“各位乡邻，请听我一言。海山自幼随我狩猎，曾踏遍方台山、天井山、墨山每一个山头。寻常兽类伤不了他一根指头，此番通宵不归，只怕遇到难缠的对头。事不宜迟，有愿意跟随我去救人的，便是看得起我秦老儿。若是不想蹚这浑水，请即刻归家。”
何氏也向乡邻深深万福道：“众位乡邻，若救得海山性命，便是周家世世代代的恩人！”
金保国道：“我和秦爷做个伴！海山是我至交和大哥，大哥有难，我岂能坐视？”
何岳峰见金家独苗有这份豪气，不甘示弱道：“秦爷，我们和周家是一家人不说两家话，您就直接吩咐吧！”
周侠平时和大哥海山关系最亲密，当下也道：“我也去！”
何波抢在二哥何洛平的前面嚷道：“算我一个！”
施小六见此情形，也脱口而出：“算我一个！”
周侠感激地握住两位好友的手，一时说不出话来。
何洛平笑道：“瞧这群小娃，居然抢我的话！”对何波道：“我看你就别去帮倒忙了，在家陪陪姐得了。”
何波不服气道：“秦爷说过，有志不在年高，无志空长百岁。你们能去，凭什么我不能去？”
众人不由得笑了起来。
何洛平沉着脸道：“凭什么？你举得动钢叉吗？你撒得开罗网吗？你跑得过猎狗吗？你也不看看追风的伤，它可是咬败山林呆霸王的狗。此番不是游山玩水，是去和伤到姐夫的豺狼虎豹搏命！”
何波道：“我不怕！”
何岳峰知道这个弟弟平时被父亲溺爱，不知天高地厚，此番前去，恐有凶险，得让这几个孩子知难而退。想到这里，他将粗壮的胳膊挥了挥，道：“这样吧，你们三个，要是角力赢过我，就让你们去。一个一个来也行，三个一起上也行。”
何波道：“是不是任何一个赢了你，都算我们赢？”
何岳峰道：“那是当然！”
金保国看见施小六在一旁摩拳擦掌，忙道：“何兄，只怕不妥！”
何岳峰将拳头捏得咯咯作响，咧开大嘴笑道：“保国，你放心，我不会伤到他们的！”
金保国苦笑道：“还不知谁会伤到谁呢！”想起那次说施小六神力如何如何村民对他的嘲笑，便退到一边，等着看何岳峰的笑话。
周侠和何波道：“施大侠，就看你的了！”
施小六点点头，对何岳峰道：“岳峰哥，我来试试！”
何岳峰奇道：“你们不一起上吗？”
何波摇头道：“杀鸡焉用牛刀！”
何岳峰怒道：“会不会说话？谁是鸡？”
众人忍俊不禁。
金保国早已用树枝在地上画出两个圈。按照角力规则，两人站在相邻的圈内握住对方一只手掌，或拖或推，谁能将对方请出圈外，就算谁胜。
施小六站到圈中，伸出右掌道：“岳峰哥，请了！”
何岳峰哼了一声，站到圈中，一把握住施小六的右手。众人看到一个孩童和一个铁塔似的汉子较劲，不亚于小黄狗与大牯牛对抗，个个摇头叹息。只有金保国在一旁为施小六助威。
何岳峰心里突然涌起一阵奇异的感觉。施小六渊渟（tíng）岳峙的气度，实在与他的年龄不相称。那只小手掌擒在掌中，绵中带刚，他觉得有些不对头。
施小六双膝微屈，道：“请了！”
何岳峰信手一拖，喝道：“出来！”哪知这一下却没有拽动。
何岳峰红了脸，使出七分力气，道：“小心！”说罢，用力向身后一拖。施小六右腿弓左腿直，将右手主动送出。何岳峰以为施小六会运劲对抗，不料却拖了个空，一时重心不稳，脚步飘摇。施小六猛力回拉，何岳峰只觉一股巨力涌来，身形左倾，险些摔倒，连忙抢前一步支撑，却发现众人脸上露出奇怪的笑容，低头一看，原来左脚已经踏出圈外。
周侠和何波击掌相庆，雀跃不已。
金保国哈哈大笑，道：“前番你们不信我，这次总算信了吧！”
何岳峰道了声：“奇怪！”却也不赖账，含笑摸着施小六的头道：“好小子！和你爹一样厉害，算你赢了。你们一同去就是。不过，你须得征求你母亲的意见。”
施小六道：“好，你们等我！”
施小六回到家，将事情一一禀告母亲。江氏沉吟道：“若是你父亲在家，一定也会相帮。你且去，帮忙打个火把也好。不过，你须得听从秦爷指挥，不可乱跑。”又道：“白龙交给你五姐放，你把灰箭带在身边。”
施小六在伙伴面前许诺，只怕母亲阻挠，此刻见母亲放行，觉得母亲是世上最懂自己的人。他带上灰箭，辞别母亲出了门。
施小六赶到集合地时，村民已备好猎具和担架，带了些干粮、金疮药和松明火把，一行十二人，正待出发。
秦爷见施小六到了，便道：“出发！”
何岳峰抱着追风领头，后面跟着秦爷、何洛平、金保国，还有周大力等村民，三个孩子紧随其后。除了灰箭，何氏兄弟还带上了家中两条赶山狗。