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江南的三月，正是一段如歌如酒的岁月。
华容县境内，乌鱼河水萦绕着荆湖村静静地流淌，向南与柳条河一起并肩奔入洪水港，蜿蜒十里后，汇入长江，向东海奔腾而去。
鱼儿成双结对在水中追逐嬉戏，它们没有去东海的打算，只想在这碧绿温暖的河流中生儿育女，在与人类的争斗中活下去。
天色将暮，荆湖村老渔翁陈根宝拎着旧渔网和一个木桶走向乌鱼河。
“舅爷，您老都快六十了，还打鱼啊？早点跟儿子享清福算了。”村口，正在砍荆条的周大力客气地招呼道。
这个周大力，自从有一年酒醉跌入荆棘丛划伤手脸后，就和荆棘结了仇怨，见到疯长的荆条就会忍不住手痒，砍个不休。
“要我不打鱼，除非河神爷收了我的网。”陈根宝咧着豁了门牙的嘴笑道。他年过六旬，身板依然健朗得像村口那株老槐树。
他提着旧渔网来到乌鱼河边，准备照例捞上一网，然后，做一碗红烧鱼下酒。
他选了一片开阔的水面，理好网线，背对河站稳桩步，猛吸一口气，将身一拧，渔网唰啦啦张成一个浑圆，将一方水面罩住。
宝刀不老啊。陈根宝对于这次撒网形成的阵型很满意。他眯缝着眼，静静地等待网全部沉入水下。
突然，一尾硕大的鲤鱼从网下跃起，将渔网撞出一个大洞，跃出水面足有二尺多高，嘭的一声重又落入河中，溅起大片水花。鱼儿将红尾一扭，得意扬扬地游走了。
是红翅金鳞，稀有的鱼种！
孽障！陈根宝暗骂一声，隐隐觉得有些不妙。此刻落网的鱼只怕正从撞破处脱逃。他急急忙忙收起网绳，渔网带着一团绿藻被拖上水面。果然，里面一片白鳞也不见。
真是孽障！
这条鱼似乎算准了他在这里下网，在水下蓄足了力，因而一撞破网。想到这一节，陈根宝额头沁出了冷汗。
他知道，红翅金鳞非比寻常，是这条河中最古老的鱼种，当地流传着不少鲤鱼成妖的传说，玄而又玄。陈根宝打了一辈子鱼，知道此鱼最为谨慎，善于聆听岸上动静，遇到撒网，或在渔网入水的一瞬间极速出逃，或者立即挖开软软的河泥钻入其中，静伏不动，故而很少被网擒获。像这般大模大样破网出逃的情景，陈根宝闻所未闻。
“唉，要是一张新网，它就不会轻易逃去了。足有数十斤重呢。”陈根宝不甘心地想。
网破了真麻烦，鱼是最聪明的水族，总会选择在破洞处出逃。陈根宝一连撒了十网，腰酸背痛，总算捞到几条半大的黑壳鲫鱼。煲点汤，凑合一餐吧。
村口，周大力再次看到陈根宝时，发现他竟然明显有些老态。
周大力惊愕地问：“舅爷，怎么了？没打到鱼吗？”过去看桶里时，只有几条小鲫鱼。
陈根宝嗫嚅道：“倒霉，遇到一条妖鱼，把网撞破了。”
周大力哈哈大笑，道：“鱼能撞破网？那不是成精了？这可是奇谈啊！”
陈根宝见周大力不信，也懒得解释，生着闷气走了。
遇上那条妖鱼，让打了大半辈子鱼的陈根宝感到耻辱，甚至失去了补网复仇的勇气。他暗自决定，下次儿子再来请他搬过去住，就顺儿子的意算了。
周大力则以为，陈根宝不过是在找借口掩饰。老人家嘛，总是要面子的。年纪一大把了，张不开网也很正常，何必找什么妖鱼破网的借口呢！
第二天，周大力拎着新买的渔网，准备在乌鱼河边试一下手。谁知才下第二网，就被一条鱼撞破渔网逃走。周大力看得分明，是一尾足有数十斤重的红翅金鳞！
周大力大呼晦气，收网看时，网绳居然像切豆腐一样被齐刷刷切断。
一张浸过油的新网被鱼撞破，说出去谁也不会信。
村里的渔网都是麻线纺绳后织成，浸油后每隔几天都要晒一晒，不然容易烂。俗话说“三天打鱼，两天晒网”，就是这个意思。舅爷陈根宝那张网缝缝补补用了很多年，如果忘了晒，朽坏的可能性很大，遇到大鱼，极可能让它破网而出。可是，自己的是一张新网，前两天才晒过，韧性十足。鱼的力量越大，越容易被网缠住。可如今，竟然破了脸盆大的口子。
周大力分明看到，那鱼入水之时，背鳍闪着光——刀口一样锋利的寒光。
真是一条妖鱼！
接下来的几日，那条妖鱼似乎并未就此歇气，它几乎撞破了荆湖村所有打鱼人的网。
令周大力感到稀奇的是，若为求生，这条鱼大可以在水下隐匿。可此刻，它似乎爱上了冒险，听到撒网之声，就会急急从远处赶来。每撞破一张网，它就像个凯旋的将军，在水面招摇。不待渔人拿起鱼叉，它又迅速潜入水中，踪影不见。
周大力躲在一边看热闹，幸灾乐祸，不承想设置在河中的“迷魂阵”也被那妖鱼彻底破坏。
其他村民只是叹口气，自认晦气。可周大力咽不下这口恶气，他决定花重金订购一张网，网线要有普通网线两倍粗细，专为擒获这条妖鱼。
说也奇怪，渔网尚未织成，那鱼却突然失去踪迹。
乌鱼河妖鱼出没，毁坏渔网之事，像插了翅膀，一时间，洪山镇一带流言满天飞。
“乌鱼河出妖鱼啦！”
“啊呀，好吓人！”
“听说那鱼怪有手有脚，头上生了八只眼，身躯足有一丈长！”
“何止啊，那鱼怪还能口吐白气，化为飞剑，割渔网如同败絮！”
“听说鱼怪夜间会化为美艳妇人，诱骗村民入水，活活吞食。”
“那夜间出游，岂不危哉？”
“何止啊，白昼也不安全！听说长宁垸五条渔船，大白天的，咚咚几下，全被鱼怪撞破船底，十余村民都被吞食。仅有一人逃得性命，至今仍是疯癫。”
……
不得不说，太平世界，人闲无事，想象力便会作怪。之前民间种种和鱼怪没半个铜钱关系的鬼故事，一时间也贴上了鱼怪的标签，四里八乡乱哄哄传播。
这天黄昏，周大力的娘周陈氏正在灶间烧火，听见屋顶有乌鸦聒噪，出门看时，一群乌鸦偷走了院子里晒的一条青鱼干，正在屋顶争食。周陈氏气急，挥舞一根柴棒，骂道：“我把你这群偷鱼的贼……”
柴棒扔到屋顶，乌鸦们扑扇着翅膀哗啦一声飞上半空。突然，一只老乌鸦飞到周陈氏上空，尾羽一翘，抛下一团鸟粪，正巧落在周陈氏头顶白发丛中。
周陈氏大怒，顿足喊道：“反了，反了，你这飞贼！”
那群乌鸦纷纷仿效。一时间，鸟粪雨点般淋下。
周陈氏赶忙逃到屋檐下，见到院子里鸟粪淋漓，污迹斑斑，顿时心头一股无明业火直蹿顶门，焰腾腾的，按捺不住，跌足大骂。一言未了，周陈氏突然觉得头晕目眩，站立不稳，一头栽倒，滚落院中。只见她口眼歪斜，嘴边喷吐白沫，躺在地上抽搐不已。那群乌鸦四散飞去。
周大力恰好此时回家，见母亲倒在院中，大惊失色。他为人至孝，忙将母亲扶到床上，打来一盆热水，擦去其发间污秽，又喊来隔壁阮婆帮忙照顾，自己则飞也似的奔到镇上，去请神医戴楚元诊治。
戴楚元常在周大力处买鱼，两人早已相熟。听闻周母发急病，忙挎着药箱出门。
号脉良久，戴神医摇了摇头，叹道：“此病甚是古怪……好在并无生命之虞。且观察一阵再说。”而后写下一张安神理气的方子，要周大力去药铺抓药，早晚煎服。
周大力按方抓药，熬成一碗乌黑的汤剂，送服之后，母亲却不见醒转。
隔壁阮婆素来信阴阳之事，见状对周大力道：“不如备下香烛，去拜拜村里的土地公公。”
周大力寻思，连戴神医也治不了的病，恐怕只能求土地公公了。
村东土地庙，周大力燃起香烛，烧了三百纸钱，跪在门口的旧蒲团上默默求告。
“土地公在上，今有善人周大力，家母染恙，卧床不起，恳请大仙——”
就在这时，一阵怪风刮过，屋顶的瓦片瑟瑟作响。紧接着，一张揭帖自头顶飘落。周大力觉得有些古怪，拾起看时，上书寥寥数字。
周大力盯着看了半天，偏又不识字，只得到村西找金三爷帮忙。
金三爷闻听土地庙掉下揭帖，也是悚然一惊，在烛光下看时，揭帖上写着：
三月不渔猎。
金三爷只念了一遍，便已明白。
周大力问道：“不渔猎？什么意思？”
金三爷正色道：“土地公的意思是，三月禁渔禁猎。古话说得好，劝君莫食三月鲫，万千鱼子在腹中。看来土地公和河神达成了某种默契。令堂之病，想是与你打破了禁忌有关。”
周大力不甘心地问道：“三月，是说三月这个月，还是说接下来的三个月？”
金三爷道：“这川泽之中，鱼鳖繁衍，始于早春，终于夏末。依老儿之见，这揭帖所指乃三个月。”
周大力道：“禁渔三个月！那嘴里岂不淡出鸟来！”
金三爷见周大力出语粗俗，皱了皱眉，不耐烦地说：“这揭帖是你给我的，那你信还是不信？”
周大力虽然是个蛮汉，想起那揭帖飘落到面前的诡异，不觉也有些害怕。他嗫嚅道：“依你说，要怎的做才好？”
金三爷道：“依我之见，你近三个月不要下河捕捞，不要进山打猎。还有，你在那乌鱼河道里布的迷魂阵一定要撤了，你那迷魂阵网眼太细，钉头大的鱼都得枉死在里面。造孽啊！”
周大力咧着嘴傻笑了两声，脸有些发热。
当初请人织迷魂阵的罗网时，周大力确实有些贪心。每次收鱼时，看到那些小鱼卡死在网眼中，也觉得有些惋惜。织迷魂阵所花费用不菲，他本想多用一阵。不过，那尾邪门的红翅金鳞居然把每一张网都撞破了。如不加缝补，支在河中，亦如同虚设。
金三爷是这一带有名的乡绅，威望颇高。既然金三爷也这么说，周大力便顺水推舟应承下来。