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辛弃疾于1 140年诞生在山东济南一个世代仕宦的家庭，那时山东和祖国北方的大片土地，已被女真贵族建立的金政权的铁蹄践踏了十二个年头。辛弃疾父亲早亡，从小靠祖父抚养。祖父投靠金政权做了个小官，但辛弃疾却从小就立下了恢复中原的凌云壮志。他不但刻苦攻读诗书典籍，而且潜心练习刀枪武艺。后来，他在济南南部山区组织了一支两千多人的抗金武装力量。当时，潼关以东、淮水以北广大地区的人民武装队伍纷纷建立，其中以济南农民耿京领导的最为壮大。耿京以山东东平府为据点，拥有二十五万人马，自称“天平军节度使”。为了加强抗金力量，辛弃疾就带了队伍归属耿京。当时，辛弃疾二十三岁，已是一位有名望的文人，得到耿京器重，被委任为掌书记。可是，谁知就在辛弃疾奉耿京之命前往江南与南宋朝廷取得联系后，耿京却被叛徒张安国杀害。张安国诱骗一部分队伍叛附金营。为了伸张正义，惩处叛徒，替耿京报仇，辛弃疾与伙伴决定出其不意，夜袭金营，生擒张安国。
当天晚上，辛弃疾挑了五十名勇士，骑上快马，带着刀剑，直奔金营而去。快到金营的时候，天已经黑了，他们都下了马，把马拴在树上，然后乘黑悄悄地摸进了金营。
金营里灯火辉煌，张安国正在跟两个金将喝酒猜拳。
张安国看见辛弃疾和勇士们拿着刀剑冲进来，吓得魂都没有了，但瞅了瞅两旁一字排开的兵丁护卫，看到他们都举着刀斧，便又壮了胆，喊道：“来人！将这小子给俺捆了！”
但是，就在这个时候，辛弃疾已拔出宝刀，一个箭步跃上了张安国的餐桌，将宝刀对准了张安国。张安国像一头待宰的肥猪，瘫在羊皮椅中，不敢有丝毫动弹。
“谁敢上来，我就一刀结果了这个狼心狗肺家伙的性命！”辛弃疾大义凛然地瞥了一眼张安国手下的兵丁，那些兵一时吓得目瞪口呆，不知如何对付才好。这些兵丁大都是张安国的老部下，他们都知道辛弃疾武艺过人，勇不可当。一年前，耿京手下有个叫义端的小头头，偷走了“天平军”的印信，妄图投奔金营。义端是在辛弃疾带动下才参加耿京的队伍的。耿京见义端窃走印信后失踪，便怀疑辛弃疾跟他有勾结，要将辛弃疾处死。辛弃疾说：“请给我三天期限，我定将此贼擒来！”结果，辛弃疾当晚就将义端擒获，并把他杀了。这件事，曾在耿京的队伍中传为美谈，因此士卒们人人都知道辛弃疾的厉害，耿京也因此对辛弃疾更为信任。如今，眼看张安国已被辛弃疾捉住，他们更不敢轻举妄动了。
这个时候，辛弃疾带来的五十骑兵，早已在帐篷外解决了守夜的敌兵。他们留一部分在外守卫，一部分冲进帐篷，迅速地解除了里面敌人的武装，并将张安国五花大绑，口中塞了块布，扔进了一只大口袋中。
“撤！”辛弃疾一声令下，骑兵们扛着装有张安国的大口袋，立即退出帐篷，并将口袋捆在一匹马上。但是，他们的行为已被金兵察觉。东南西北四方都响起了胡笳“呜呜”的紧急集合声，整个敌人营地，人影憧憧，刀光闪闪，战马嘶鸣，敌兵从四面八方朝张安国的帐篷围来。“放火！”辛弃疾当机立断，命令部下点着了张安国的帐篷。顿时，火借风势，熊熊燃烧，烈焰冲天！
“失火啦！快救火！”整个敌营乱作一团。
辛弃疾心想，金营的士兵中，有不少是被张安国诱骗来的，应当设法将他们带走，于是，他骑在战马上大声疾呼：“弟兄们！我是辛弃疾！叛徒张安国已被擒获！为了使中原的山山水水重见天日，不愿替金人卖命的，快随我冲出重围！”
说罢，他双腿一夹，战马如离弦之箭，直朝敌丛奔驰。他迅猛地挥舞着宝刀，左砍右劈，敌人纷纷倒下，发出一阵阵嗷嗷的惨叫。那些被张安国诱骗来的人听了辛弃疾的话，纷纷聚集在辛弃疾的人马后，一齐杀出敌营。
辛弃疾等人分成两路冲出重围之后，惊魂方定的金兵将领不甘心他们的失败，仓皇吹起号角，集中了几百精锐的骑兵，拼命追赶辛弃疾一行，妄图将这支义军队伍一网打尽，重新夺回叛徒张安国。
夜，黎明前夕的夜，仍然是黑沉沉的，但在星光之下，道路的影子还依稀可辨。金兵凭借着他们擅长的骑射本领，使已经奔波了半夜的辛弃疾等人的距离迅速缩短了。在广阔无垠的原野上，两支队伍的杂乱马蹄声，渐渐响成一片……
东方的天空已经露出了鱼肚色，几百追兵看得愈加清楚，他们的吼叫声也听得愈加分明了。
辛弃疾骑着乌龙驹，故意放慢了速度。
“逮活的！要逮活的！”金兵将领以为辛弃疾是由于精疲力竭而掉了队，高兴地狂叫起来。
辛弃疾转头瞥了追兵一眼，然后镇静地取下弓，取出箭，搭上弦，猛一转身，一声霹雳似的鸣响，为首的金将应声栽到马下。
追兵吃了一惊，纷纷勒住了马。
惊慌失措的追兵叽里呱啦地叫唤起来。
第二支箭又搭到了辛弃疾的弦上：“这次要那个黄脸汉的狗命！”
“啊！”黄脸皮的金将惨叫一声，正想转身向追兵丛中缩去，然而颈上早已端端正正地插上了一支箭。追兵的阵脚完全乱了，气势也完全尽了。当辛弃疾的弓弦上搭上了第三支箭的时候，他们纷纷调转马头逃跑。辛弃疾的脸上露出了胜利的微笑。
为了防止金兵再次追来，辛弃疾在原地又坚守了半个时辰。看看金兵不敢再来，才返身赶上自己的队伍。他们不分昼夜地继续向南驰去。就这样饥不暇食、渴不暇饮地奔走了两天一夜，终于渡过了淮河，进入南宋境内。稍事休息后，又把张安国押解过江，交给了南宋朝廷。
南宋朝廷接受了辛弃疾等人的意见，将张安国绑赴建康的刑场，在人山人海的群众面前，一刀斩了，并且把这个叛贼的首级挂在城门口，号令示众。
这时，辛弃疾才二十三岁。