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孙思邈（miǎo）是我国隋唐时期的著名医药学家。他生于公元581年，正是隋朝建立的那一年，逝于682年，跨越了隋、唐两个朝代。
孙思邈的老家在京兆华原。由于家中贫困，少吃缺穿，小时候的孙思邈身体不好，常常生病，受了不少折磨。他经常见到许多穷苦百姓得了病，或是因为没钱医治，或是医治不好，年纪轻轻就被病魔夺去了生命。他看到死者的亲人们哭天喊地、悲痛欲绝的情景，心里也十分伤感，头脑里萌发出一个念头：“救活一条人命是多么重要啊！黄金虽贵能够用钱买到，而人的生命是再多的钱也买不到的。”孙思邈幼小的心灵里，树立了一个宏伟的志向：我要认真学医，做个好医生，为成千上万的人解除痛苦，也为他们的亲人解除痛苦。
在这个宏伟志向的驱使下，孙思邈发愤学习，认真钻研，为了掌握医学知识和高超的本领，他不辞辛劳，夜以继日地学习，达到了废寝忘食、孜孜不倦的地步。功夫不负有心人，他通读了大量的、各种各样的书籍，获得了渊博的知识；他仔细深入地研究了古代留传下来的各种医书，掌握了丰富、精深的医学本领，为他以后的行医生涯打下了一个良好的基础。正因为有了这个好基础，孙思邈行医不久就出了名，渐渐名声越来越大，连朝廷里的人也知道了他高超的医术，要召他去当医官。那时孙思邈还很年轻，但他不愿被束缚在皇宫里，执意推辞了。他知道他的根应当扎在千百万人民中间，只有这片肥沃的土壤，才能使他的生命焕发光彩，使他的事业蓬勃兴旺。
孙思邈不仅医术好，医德也很高，他把自己学到的医学本领，完全奉献给了那些穷苦的百姓。他不会因病人交不起诊费，就把病人拒之门外，见死不救。相反，他经常为许多病人义务治疗，还把药送给他们，对于远道上门求医的病人，他还腾出房子让他们居住，亲自为病人熬汤端药，胜似对待自己的亲人。只要有人请他出诊，他总是有请必应，不管是风雪弥漫，还是夜深黎明，立即赶往医治。
有一次，一个病人得了尿潴（zhū）留，撒不出尿，小肚子胀得非常难受。他请来孙思邈，恳求道：“孙医生，快救救我！尿脬（pāo）都要胀破了！”这种病的医治，以往都是用药来排泄。现在，孙思邈看病人那么痛苦，心想：“吃药怕是来不及了。怎么办呢？尿流不出来，怕是排尿管的口子不灵了。能不能用根管子插进尿道，让尿通过管子流出来呢？”孙思邈考虑一番，决定试一试。可是尿道很细，什么样的管子才能插进去呢？他苦苦思考着，十分焦急，正在这时，他看见一个小孩拿着一根葱管在吹着玩，突然受到了启发，心想：“葱管又细又软，大概可以试试。”于是，他赶忙叫人找些香葱，从中选出细韧的，稍加削剪，然后小心翼翼地插进病人的尿道，再用力一吹。不一会儿，尿果然顺着葱管流了出来，病人的小肚慢慢瘪了下去，病也就好了。两根小小的葱管，便消除了病人莫大的痛苦。孙思邈由此成为世界上第一个采用导尿术的人。
又有一次，孙思邈出诊回来，在路上看到几个人抬了一口棺材，棺材缝里渗出了滴滴鲜血，一个老婆婆跟在后面哭得死去活来。孙思邈被哭声深深打动，又觉得棺材里流出的鲜血很不寻常，就连忙赶上前去，边喊边问道：“快停住，快停住！棺材里装的什么人？死了多长时间啦？”老婆婆忍住哭泣，含泪答道：“已有几个钟头了。”孙思邈请求说：“把棺材打开，让我看看好吗？”老婆婆开始不愿意，心想，“人死了，还有什么希望复活呢？”孙思邈并不放弃，耐心说服老婆婆：“可以试试。我看棺材里流出的鲜血，应该还是有希望的。”老婆婆听孙思邈说得有理，就不再坚持，一边唠叨着，一边让大家打开棺材：“我可怜的孩子啊！她是难产，折腾了两天两夜，受了不少罪。结果小孩子没生下来，把自己的命也给送了。我就这么一个女儿，医生要是能把她救活，老太太我一定给你磕头。”说话之间，棺盖已经打开。孙思邈往棺材里一看，只见那妇人脸色煞白，没有一点儿血色，忙探手去摸妇人的脉，果然还在微微颤动。孙思邈赶紧拿出银针，选好穴位，慢慢地扎了下去，然后手指不停地捻动。不一会儿，只见那妇人呼了口气，睁开了双眼。又过了一会儿，一个胖娃娃哇哇地落了地，老婆婆连忙抱起婴儿，激动的泪水不住地往下流。孙思邈拿出随身携带的药，让产妇服了下去。产妇渐渐苏醒了，脸也有了血色。老婆婆抱着婴儿，扑通一声，跪倒在孙思邈面前，一面磕头，一面感激不尽地说：“谢谢救命之恩！谢谢救命之恩！”孙思邈连忙把老婆婆扶起来，谦虚地说：“没什么，不用谢！”周围的人看到孙思邈一针救了两条人命，都惊讶、敬佩不已，同声称赞他真是个神医。
孙思邈十分善于从生活中学习，广泛积累、丰富自己的知识。在行医的过程中，他经常运用比较的方法来分析得病的原因，开拓用药的思路。比如，山区的贫穷百姓容易得“雀盲眼”（学名叫夜盲症）。这种病人，白天的视力挺正常，可是一到晚上，光线不足，就变得像麻雀一样，什么也见不到了。而有钱人常常得脚气病，症状为身上发肿，肌肉疼痛，浑身乏力。孙思邈想：“为什么穷人多得夜盲症，富人多得脚气病呢？这肯定与饮食有关，不是多吃了些什么，就是少吃了些什么。”
于是他比较了穷人与富人的饮食。通过比较，他发现：富人多吃荤腥油腻、精米细粮；而穷人却很少有荤，吃的多为粗粮素食。经过反复考虑，他认为，穷人得夜盲症，很可能是很少吃荤的缘故。富人得脚气病，不是由于吃荤就是由于吃细粮。于是他再仔细做了分析，发现粗粮里夹杂着不少米糠麸子，精米白面则把这些东西弄得一干二净，看来脚气病就是因为缺少米糠和麸子这类东西引起的。思考分析之后，孙思邈对症下药。他试用动物的肝脏治夜盲症，试用米糠和麦麸治脚气病，果然都很见效。他是世界上第一个记录脚气病的医学家，比起国外的最早记录，要早出一千年左右。
孙思邈还十分擅长针灸，在古人已知穴位的基础上，通过不断实践摸索，又发现了不少新的穴位，并总结出一个新的治疗方法，就是哪里有病往哪里针灸。后来，人们把这种方法归纳为四个字，叫作“以痛取穴”，也学着孙思邈的样，把“以痛取穴”的穴叫“阿是穴”。提起阿是穴，这里有个来历。
一次，有个病人找孙思邈看病，说大腿里侧有个地方疼得要命。孙思邈给他开了一服中药，可服了之后，并不见效。孙思邈就给病人使用针灸疗治法。但是扎了几次，病人还是一个劲地喊痛。孙思邈想：“除了古书上所说的那些穴位外，难道就没有其他的穴位了吗？”他一面用大拇指在病人的大腿上轻轻地掐来掐去，一面耐心、不断地问着病人：“是不是这儿痛？”掐了很多地方，反复问了很多遍，病人忽然叫了起来：“啊！……是，是，就是这儿！”孙思邈就在那个点上扎了一针，病人的腿痛果然好了。“古书上没有这个穴位，”孙思邈想：“应当给它叫个什么名字呢？噢，对啦，病人说，‘啊！……是，是，就是这儿！’那就叫它‘阿是穴’吧！”阿是穴就是这样得来的。
经过长期的实践和研究，孙思邈积累和搜集了大量简便而有效的药方。他把这些药方汇集起来，编成了一部书，叫《千金要方》，也叫《备急千金方》。“千金”的意思就是说，书里所载的药方都是十分宝贵的。这时孙思邈已经七十岁了。到了整整一百岁的时候，孙思邈又把他后三十年所积累的方子编成了另一本书，叫《千金翼方》。“翼”就是辅助的意思，就是要用它来弥补前一本书的不足。在这两本书里，孙思邈一共记载了六千五百多个药方，不仅数量多，疗效也很好。为了纪念这位著名的医药学家，人们尊称他为“药王”，把他经常采药的五台山称作“药王山”，并且在山上建了药王庙。