“鞠躬(gōng)尽瘁(cuì),死而后已”是诸葛亮《出师表》中的两句名言。《出师表》是诸葛亮领兵进攻魏国之前给蜀汉后主刘禅的一封请战书。诸葛亮一生中多次领兵出征,每次都要向刘禅上表请求,有两份《出师表》被保留下来,流传到了今天。为了区别这两篇文章,又分别将它们称为《前出师表》和《后出师表》。这两句名言是《前出师表》中的,也是诸葛亮一生行为的概括。
诸葛亮生在汉朝末年天下大乱的时候,虽然有雄心大志但无法施展,隐居在荆州,以种田为生。刘备到处访问人才,三顾茅庐,将诸葛亮请了出来。诸葛亮被刘备的诚心感动,帮助刘备东征西战,占领了西蜀,和曹操、孙权形成三分天下的局面。刘备进攻东吴兵败,病死在白帝城,临死之前,托诸葛亮帮助自己的儿子刘禅治理好天下,并且说:“如果要是刘禅不值得保的话,就请你自己在西蜀称王。”诸葛亮痛哭流涕,发誓要一辈子帮助刘禅治理国家。
刘禅当了蜀国的皇帝以后,封诸葛亮为武乡侯,任命为丞相,掌管全国的军政大事,对诸葛亮言听计从。就在刘禅继承父亲的皇帝位的时候, 发生了雍闿(yōng kǎi)、朱褒(bǎo)、高定的叛乱,雍闿还串通了南中地区的少数民族首领孟获也起来造反,蜀汉的南方半个国家都陷入了动乱之中,如果不及时平定下来,将会造成很严重的后果。
根据当时蜀国的情况,诸葛亮决定亲自领兵去平定这次叛乱。出兵之前,参军马谡对诸葛亮建议说:“南方少数民族地区的首脑们早就对国家的管理不服气,认为他们自己有能力自治,甚至想代替我们来治理整个国家,所以我们要从心理上战胜他们,让他们心服口服,彻底服从统治,这就不能光用武力镇压,而是要收服他们的人心,否则,今年平定了叛乱,明年他们又要造反。”
诸葛亮认为马谡的话非常有道理,在与孟获的战斗中,将孟获捉住又放掉,放掉又捉住,捉住再放掉,一连捉了七次,还问孟获服气不服气,如果不服气,还可以回去整顿人马再来较量。这时,孟获彻底地被感动了,痛哭流涕地表示再也不造反了,愿意接受朝廷的统治。从此后,南方安稳了很长一段时间。
平定了内部动乱,诸葛亮又加强了和东吴孙权的联盟,内外全部安定以后,诸葛亮开始实行自己消灭魏国、恢复汉朝天下的计划,一次一次地向魏国发动进攻。当时,魏国占据着中原的大部分土地,在曹操和曹丕等几代人的领导下,生产经济得到较大的发展,物产丰富,人心稳定,国力也相当强盛。相比起来,蜀国虽然也很有经济实力,但毕竟比不上中原。而且,由于多年的战争和动乱,老百姓痛苦不堪,都不想打仗,在这样的形势下,一次次的用兵打仗,是很难获得胜利的。对于这样的形势,诸葛亮也很清楚,但他一直坚持要进攻中原,主要原因就是他要报答刘备对自己的重用,尽自己一切力量去办不可能办到的事情。
在诸葛亮的后半生中,他多次进攻中原(小说中说是“六出祁山”),但都因为路程太远、粮草接应不上而中途退兵。最后一次,诸葛亮一面用“木牛”“流马”搬运粮草,一面让士兵和当地农民在一起种地,准备用持久战的办法来打败魏国。可是,多年辛苦奔波,既要指挥打仗,又要治理国家,还要亲自过问军队中的一些很细小的事情,结果,累垮了身体,他竟然死在五丈原(今陕西眉县西南)的军营中,只活了五十四岁。一直到死,他还在为国家的事务操劳,正好和他自己《前出师表》中的名言相符合:鞠躬尽瘁,死而后已。即尽我全部精力去工作、奋斗,只有到死才停止下来。
诸葛亮不光勤勤恳恳地办事,报酬也要得很少,而且不给后代留下多少遗产。他在生前曾上书给刘禅说:“我家在成都有十五顷田、八百棵桑树,您不要再给什么奖励了,至于我个人在军队中吃的都是国家的,更不需要额外的物资。即使我死了,也不能让家里留下许多钱财,否则就对不起国家。”
诸葛亮死后,他的言行都流传了下来,他的智慧和品德成了后人学习的榜样。