达林太太尖叫了一声。紧跟着，房门就被打开了，娜娜冲了进来，它晚上出游刚回来。它汪汪叫着扑向那个男孩，那男孩轻快地跳出窗子。达林太太又尖叫了一声，因为她以为男孩摔死了。她忙跑到街上去找他的尸体，可什么也没找到。她抬头张望，黑夜里什么也看不见，只有一点儿亮光划过夜空，她以为那是一颗流星。

达林太太回到育儿室，看见娜娜嘴里衔着一样东西，原来是男孩的影子。男孩跳出窗子的时候，他的影子没来得及逃脱，窗子就砰的一声关上了。娜娜飞快地跑过去，把他的影子扯了下来。

毫无疑问，达林太太当然得仔仔细细查看这个影子了，可这不过是一个普普通通的影子罢了。

娜娜很清楚该怎么处理这个影子。它把影子挂在了窗子外面，意思是：那孩子肯定会回来取的，所以我们把它放在男孩容易拿到又不惊动孩子们的地方。

但是达林太太不同意把影子挂在窗外，因为那看起来很像晾着一件衣裳，会有损这所宅子的格调。她想把影子拿给达林先生看，征求他的意见，可是达林先生正在计算给约翰和迈克尔购置冬大衣的花费。为保持头脑清醒，他把一条湿毛巾裹在头上，这时候去打搅他确实有些不太合适。而且，她基本上也知道他的回答：“全怪用狗当保姆。”

达林太太决定先把影子卷成一卷，小心地收藏在抽屉里，等找个适当的机会再告诉他。

说来也巧，一个星期后，机会果然来了，那是在一个永远不能忘记的星期五。

“遇到星期五我应该格外小心才对。”她后来常对丈夫说。这时候娜娜也许就在她身边，握着她的手。

“不，不，”达林先生总是说，“全是我的责任。都是我乔治·达林干的。我的错，我的错。”

就这样，他们一夜一夜地坐着，回忆着那个不祥的星期五，直到所有的细节都印进他们的脑子，并且从另一面透过来，跟一枚铸坏了的硬币一样。

“要是那天我不去赴二十七号宅子的晚宴就好了。”达林太太说。

“要是那天我没把药倒在娜娜的碗里就好了。”达林先生说。

“要是那天我假装爱喝药水就好了。”娜娜湿漉漉的泪眼应该是这个意思。

“都怪我太爱参加晚宴了，乔治。”

“都怪我那与生俱来的倒霉的幽默感，亲爱的。”

“都怪我太爱斤斤计较了，亲爱的主人。”

接着他们一个接一个放声痛哭起来。娜娜心想：“没错，没错，你们不该用一只狗当保姆。”达林先生不断地用手帕给娜娜擦眼泪。

“那是个恶魔！”达林先生大喊道。娜娜吠叫着回应他。不过达林太太从来没有责怪过彼得。

他们坐在空荡荡的育儿室里，回忆着那个可怕的夜里发生的每个细节。那天晚上，刚开始并没有什么不同，就像以前千万个晚上一样，娜娜给迈克尔倒好洗澡水，然后驮着他过去。

“我不要睡觉。”迈克尔大喊，就像他有最终决定权似的，“我不，我不。娜娜，现在还不到六点呢。噢，天哪，我再也不爱你了，娜娜。我告诉你我不要洗澡，我不洗，不洗！”

达林太太穿着她的白色晚礼服走了进来。她早早就换好了，因为温迪喜欢看妈妈穿上白色的晚礼服，脖子上戴着乔治送给她的项链，手腕上戴着温迪的手镯——那是她向温迪借的。温迪也喜欢把自己的手镯借给妈妈戴。

达林太太看见温迪和约翰正在玩游戏，温迪假扮达林太太，约翰假扮达林先生，他们正在表演温迪出生那天的情景。

约翰说：“我很高兴地告诉你，达林太太，你现在是位母亲了。”那口气像极了达林先生。

温迪欢快地跳起舞来，那样子也像极了达林太太。

随后约翰出生了，“达林先生”格外神气，因为他认为生了个男孩就应该这样。后来，迈克尔洗完澡进来，也要求生下他，可是“达林先生”粗暴地说，他们不想再生了。

迈克尔差点儿哭出来：“没有人要我。”

达林太太坐不住了，忙说：“我要，我要，我可想要第三个孩子啦。”

“男孩还是女孩？”迈克尔还是不放心。

“男孩。”

于是，他钻进妈妈的怀里。达林先生、达林太太和娜娜现在回想起来，这不过是一件小事，但如果想到这件事发生在迈克尔在育儿室的最后一夜，那就不是小事了。

他们继续回忆着。

“就在那时候，我像一阵旋风似的冲了进来，是不是？”达林先生自嘲地说，他当时确实是像一阵旋风。

也许他是情有可原的。他当时正在穿赴宴的衣服，开始还顺顺当当的，直到打领结的时候，麻烦来了。说也奇怪，达林先生虽然懂得股票和红利，却对付不了他的领结。有的时候这玩意儿倒也服服帖帖听他的摆布，可是碰到某些场合却不行。如果他能克制住他的骄傲，戴上一个现成的领结，那全家也就太平无事了。

这回就正好碰上这么个场合。达林先生手里捏着一团领结冲进育儿室。

“怎么啦，出什么事啦，亲爱的？”

“什么事！”他狂吼——他确实是在狂吼，“这个领结系不上了！”他的声音变得又高又尖，“在床柱上能系上，在脖子上就系不上！可不是嘛，我在床柱上系了二十次都行，可是一到脖子上就不行！噢，天哪，饶了我吧！”

他觉得达林太太没把自己的话放在心上，就接着严厉地说道：“我警告你，要是我系不上这个领结，我今晚就不去赴宴了；要是我今晚不去赴宴，我就再也不去上班；要是我再也不去上班，你我就会饿死，我们的孩子就会流落街头。”

即便这样，达林太太还是十分平静：“让我来试试，亲爱的。”其实，达林先生就是这个意思。达林太太用她那双灵巧的手给他系上了领结。孩子们都站在旁边，静候着对他们命运的决定。达林太太这么不费吹灰之力就打好了领结，有些男人也许会很不高兴，可是达林先生对这个并不在意。他随口道了声谢，马上就怒气全消，然后背着迈克尔在房间里手舞足蹈起来。

达林太太现在回想起来说：“我们耍闹得多起劲啊！”

“那是我们最后一次耍闹！”达林先生叹息着说。

“啊，乔治，你记不记得迈克尔忽然问我，你是怎么认识我的。”

“我记得。”

“他们非常可爱，是不是，乔治？”

“他们是我们的，可现在他们都走了。”

耍闹随着娜娜的进来而停止了。非常不幸的是，达林先生撞在了娜娜身上，裤子上沾满了狗毛。这不仅是一条新裤子，而且还是达林先生第一次穿的背带裤，所以他心疼得不得了，他咬着嘴唇才没让眼泪掉下来。后来，达林太太把裤子上的毛刷掉了，不过，达林先生又开始絮叨不该请一只狗当保姆。

“乔治，娜娜可是个宝啊。”

“这个我从来没怀疑过，不过我心里有些不安，觉得它把咱们的孩子当小狗看待了。”

“啊不，亲爱的，我敢肯定它知道他们是有灵魂的。”

“很难说，”达林先生沉思着说，“很难说。”

达林太太觉得这是一个机会，就把彼得·潘的事告诉了他。起初他对这件事不以为意，一笑置之，后来达林太太拿出影子给他看，他才沉思起来。

“我不认识他，”他仔细端详着那个影子，“不过他看起来的确像个坏人。”

“你记得吗？我们正在讨论的时候，娜娜带着迈克尔的药进来了。”达林先生回忆说，“我对它说：‘以后你再也不要把药瓶衔在嘴里了，娜娜。’这全是我的错呀。”

虽然他是个强壮的人，但毫无疑问在迈克尔吃药这件事上做得有点儿愚蠢。要说他有什么缺点的话，那就是他以为自己从来都不怵吃药。所以，当迈克尔把头摇来摇去躲避娜娜嘴里衔着的药匙时，他责备道：“要像个男子汉一样，迈克尔。”

“我不要，不要。”迈克尔淘气地大喊。达林太太离开房间去拿巧克力给迈克尔，达林先生认为，这是意志不坚定的表现。

“孩子他妈，别娇惯他。”他冲着达林太太的后背大声喊道，“迈克尔，我在你这么大的时候，吃药一声也不吭，我只是说：‘谢谢你们，我慈爱的父亲母亲，谢谢你们给我药吃，让我的病快点儿好起来。’”

他认为自己说的是真的，已经穿上睡衣的温迪也相信这是真话，为了鼓励迈克尔，她说：“爸爸，你吃的那种药比迈克尔吃的这种还要难吃，是吧？”

“难吃得多，”达林先生一本正经地说，“要是我没有把药瓶弄丢的话，迈克尔，我现在就喝给你看。”

其实，达林先生并没有把药瓶弄丢，而是在深夜的时候把它藏在了柜顶上。可他万万没想到，忠实的女仆莉莎找到了那只药瓶，把它放回了梳洗台上。

“爸爸，我知道药瓶在哪儿，”温迪喊道，她总是乐于帮忙，“我去拿。”达林先生还没来得及阻止，她就跑了出去。达林先生一下子就泄气了。

“约翰，”达林先生打了个寒战，“那东西非常难吃，黏黏的，还甜得要命。”

“吃下去一会儿就没事了，爸爸。”约翰给爸爸鼓气。这时温迪拿着药瓶跑了进来。

“我已经用了最快的速度。”她喘着气说。

“你真是快得出奇，”达林先生口气中带有恶意的客气，“迈克尔先吃。”他固执地说。

“爸爸先吃。”迈克尔生性多疑。

“我要作呕的，你知道吗？”达林先生吓唬他说。

“你就喝吧，爸爸。”约翰在一旁说。

“你闭嘴，约翰。”达林先生厉声说道。

温迪完全糊涂了：“我以为你会很容易就喝下去的，爸爸。”

“问题不在这儿，”达林先生反驳说，“问题是，我杯子里的药比迈克尔匙子里的药多得多。”他那颗高傲的心几乎要气炸了，“这不公平。哪怕剩最后一口气，我也要说，这不公平。”

“爸爸，我等着你呢。”迈克尔冷冷地说。

“你说得倒好。你等着我，我也等着你呢。”

“爸爸是个没骨气的胆小鬼。”

“你也是个没骨气的胆小鬼。”

“我才不怕。”

“我也不怕。”

“那好吧，你喝下去。”

“那好吧，你喝下去。”

温迪想到一条妙计：“干吗不两个人同时喝呢？”

“当然可以。”达林先生说，“你准备好了吗，迈克尔？”

温迪数着：“一，二，三！”迈克尔喝下了他的药，可是达林先生却迅速把自己的药藏到了背后。

迈克尔怒吼一声：“噢，爸爸！”

“‘噢，爸爸。’这是什么意思？”达林先生质问道，“别嚷嚷，迈克尔，我本来是要喝的，可是我……我没喝成。”

孩子们望着达林先生的那种眼神，感觉那眼神怪可怕的，就像他们不敬佩他似的。“你们都来瞧，”娜娜刚走进浴室，达林先生就说，“我刚想到一个绝妙的玩笑，我把我的药倒进娜娜的饭碗里，它以为那是牛奶，会把它喝下去。”

颜色倒是像牛奶，不过孩子们并不赞同爸爸的这个玩笑，他们用责怪的眼光看着他把药倒进娜娜的饭碗里。“多好玩啊。”达林先生讪讪地说。当达林太太和娜娜回到房里时，孩子们也不敢拆穿爸爸的把戏。

“娜娜，好狗，”达林先生拍拍它的脑袋说，“我在你的饭碗里倒了一点儿牛奶，去喝吧。”

娜娜摇着尾巴跑过去，把“牛奶”舔干净，然后望了达林先生一眼，眼神里没有愤怒，一滴又大又红的眼泪流了出来。看到忠厚的狗流出这样的眼泪，我们总是为它难过。娜娜爬进了狗舍。

达林先生心里很内疚，可是他偏不肯认错。在可怕的沉寂中，达林太太闻了闻那个碗。“噢，乔治，”她说，“这里是你的药啊！”

“这不过是一个玩笑。”达林先生咆哮道。达林太太抚慰着两个男孩，温迪过去搂着娜娜。“好得很，”达林先生恨恨地说，“我累死累活，为的就是让全家开心。”

温迪还在搂着娜娜。“好，”达林先生大声喊道，“你们都宠着它吧！怎么没有人宠我？没有啊！我只不过是给你们挣饭吃的，为什么要宠我呢！为什么？为什么？为什么？”

“乔治，”达林太太恳求道，“别那么大声，仆人们会听到的。”不知怎的，他们有一个习惯，管莉莎叫“仆人们”。

“让她们听见好啦，”达林先生不管不顾地回答，“让全世界的人都听见才好。我再也不能容忍一只狗在育儿室里主宰一切了，一刻也不能。”

孩子们哭了，娜娜跑到达林先生面前求情，他挥手将它赶走了。此刻，他又觉得自己是个坚强的男子汉了。“没有用，没有用，”他喊道，“你的位置在院子里，赶紧到院子里去，我马上就把你拴起来。”

“乔治，乔治，”达林太太悄声说，“别忘了我跟你说过的那个男孩的事。”

达林先生不听。他倒是要看看究竟谁是这个家的主人。既然命令不能把娜娜赶出去，那就用甜言蜜语引诱它，然后粗暴地抓住它，硬把它拖出育儿室。他觉得有一丝惭愧，可他还是那么做了。这些都是因为他太看重感情，他渴望得到孩子们的尊敬。等他把娜娜拴在院子之后，这位生气的父亲就坐在过道里，双手掩住眼睛。

与此同时，达林太太在异样的寂静中把孩子们哄上了床，点燃了夜灯。他们听得见娜娜的吠叫声，约翰呜咽着说：“都是因为爸爸把它拴在了院子里。”

温迪更聪明：“这不是娜娜不高兴的吠叫声，”她似乎猜到了将要发生什么事，“这是它闻到危险气息的吠叫声。”

危险！

“你确定吗，温迪？”

“哦，当然。”

达林太太有些发抖，她走到窗前。窗子关得严严实实的。她向外望去，夜空中撒满了星星。星星密密麻麻地围着这座房子，像是很好奇这里将要发生什么事。可是达林太太没有注意到这一点，也没有注意到有一两颗小星星正冲着她挤眼睛。“噢，我多希望今晚不去参加晚宴呀！”

已进入半睡眠状态的迈克尔知道妈妈放心不下，便问：“妈妈，夜灯已经点着了，还会有什么东西来伤害我们吗？”

“没有，宝贝，”达林太太说，“夜灯是妈妈留下来保护孩子们的眼睛。”

达林太太走到一张张床前，给他们唱着动听的歌，迈克尔张开双臂搂着妈妈的脖子。“妈妈，”他叫道，“我爱你。”这是她很久以前听到的他说的最后一句话。

二十七号宅子距离达林家只有几码远，不过因为下了一点儿小雪，所以达林夫妇必须小心地挑着路走，免得弄脏了他们的鞋。街上只有他们两个人，满天的星星都窥望着他们。星星很美，可是它们什么事情都不能参与，永远只能冷眼旁观。据说这是对它们的一种惩罚，因为它们很久以前做过错事。至于是什么错事，由于时间太久了，已经没一颗星星能知道。上了年纪的星星变得目光呆滞，而且很少说话（星星眨眼睛就是在说话），年轻的星星们还在纳着闷。它们对彼得并不是真正友好，因为他总喜欢溜到它们背后，把它们吹跑。不过，它们太爱玩了，所以今晚都站在彼得这一边，巴不得把大人支开。在达林夫妇走进二十七号宅子以后，门刚一关上，天空里就立刻起了一阵骚动，银河里最小的那颗星星高声喊了起来：“来吧，彼得！” qVPkxu4IdVWgRFDtfnYzextogeISNc6Gve0lXIcw969FbFnFt75ySpC9ssNtGsRA