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主家开了口，哪有不做的道理？
琼娘这边包袱还未及展开，便被唤到了厨下。
别馆的厨房分大厨和小厨，大厨是给别馆上下人等和侍妾们烹制一日三餐的。而小厨专供琅王一人。
琼娘先前在小厨做过糕，工具灶下也算是熟悉。只是满厨房除了一个帮佣的丫鬟和一个烧火的婆子外，再不见其他人。
一问才知，原来的厨子生了病，暂时告假，所以这一日三餐也都要由琼娘顶上。
这五钱银子的厨子也算是物尽其用了。琼娘问那帮厨的丫鬟今日的菜单子，那个叫妙菱的丫鬟爱搭不理地说道：“这些都是主厨拿主意的，我只管切洗，哪里懂得搭配？”
本来厨子生病，这妙菱满心以为今日当由她来掌勺。她在厨下帮佣有段时间了，自认为手艺不错，原该在主子面前露一露脸的。哪里想到来了这么个娇滴滴的小娘填充了主厨的空缺，当下心内甚是不服气，自然给不出好颜色。
前些日子，这叫琼娘的女子来厨下烹制糕饼，她与这女子闲谈了几句，知道她乃是镇上崔家糕饼铺子的女儿，心里不由得看轻了这商户的女儿几分。
妙菱乃是家养的奴才，她的爹爹是琅王府里的车夫，曾经给老王爷驾了十年的马车。琅王不喜贴身侍女伺候，只在身边养了两个小厮。想要离主子近些，就得谋求个常露脸的差事。小厨房的活计清闲，伙食也好，琅王走到哪里都要带着自己的私厨，月钱丰厚。若不是凭借了自己爹爹的脸面，还真争抢不到这得体的差事。
可好不容易露脸的机会被凭空抢了去，心里的一时起了恼，便想让琼娘丢丢丑。
琅王重口腹之欲，这小镇来的土货懂得什么精细的做法？她便什么也不管，只在一旁等着看笑话便好！
琼娘几句间便察觉到了这位姑娘的不善，她不再去讨没趣，只查看了菜筐里今日送来的瓜果蔬菜，略想一想，就梳理出了省事的菜单。
她先选了一整只拔毛开膛料理好了的肥鸭，用上好的汾酒配五香佐料涂抹腌制，然后在铁锅里铺了一层稻草，再在上面用果木的树枝架好，点燃稻草后，把整鸭放进去盖上木盖熏烤。
在熏鸭的时候，她手脚麻利地切了笋丝配火腿用香油浇汁办了个爽口凉菜。
等生鸭熏好，便要上锅蒸熟，趁这个功夫，琅王点名要吃的糕也和面揉好，一并上了另一个蒸锅。
亏得这些时日，她一直在崔家帮助刘氏做饭，现在的刀工也娴熟了很多。
虽然对琅王的为人做派心存不满。但是她是个做事讲究要样子的人。前世里的好强虽然卸下大半，做事认真的习惯却改不掉了。更何况，前世里那个因为做饭味道不佳，被琅王弄死的厨子在前警示，就算琼娘想要下些“好物”进去也不可能。
所以等鸭熟了后，看到了装盘的乃是塘窑渐变釉子底儿的名贵瓷盘，那做事尽善尽美的毛病又犯了，便不由自主地将切片的鸭子码放整齐，顺手还雕了朵萝卜花上去。
至于剃下的鸭架便熬煮了一个青瓜鲜汤，正好配着糕饼吃。
那妙菱原以为这小娘仓促上阵会手忙加乱。哪曾想不到半个时辰的功夫便全置办整齐了，更重要的是那鸭肉、凉菜的摆盘无一不透着雅致大气。
妙菱心知就是那原先的大师傅，也没有这般的装盘手艺，不由得心里更加气堵，心道这小娘是从哪学来的手艺？
就在这回琅王的小厮传话，说是叫厨娘将饭菜端到琅王的书房里去。
那妙菱当下忙不迭对琼娘道：“你忙了半天，也该累了，便由我端上去吧。”
琼娘正乐不得，当下说好，便自洗了手，就着方才切剩下的鸭肉还有自己留下的一碗凉菜先吃饭来。
不过她心里存了事情，实在是吃的不多，垫了垫胃后就自回自己的院子去了。
这小院子清静，只她一个人，将从小厨房提回来的一壶温水倒入盆中后，她便擦一擦身子，去一去身上的烟火味。
可是擦洗到一半的时候，院外又有人来唤：“琼娘！王爷命你前去布菜！”
琼娘一边手忙脚乱地将刚刚解开的长发挽起，一边翻出包裹里的襦裙穿在身上，只是心里再次感叹圣上英明，若是早点拘了琅王这妖孽就更好了，免得他为祸人间。
到了书斋时，没看见妙菱、小厮的踪影，只琅王一人坐在香席的地桌旁。她制的几样菜正摆放在桌上，却不见动筷。
琼娘进去后，便跪在香席边等着吩咐，却迟迟不见人唤，只好跪在那里静默不语。静谧的书房里，一时只有琅王翻书的声音。
琼娘闲极无聊，便用眼角余光去看琅王放置在桌角边的书卷。最上面的半翻着，露出里面的一页。
只见上面写着：“蓑雨透衫人不归，斜阳野渡几徘徊……”
她不由得一愣，突然醒悟到，那书卷里正是她曾经写下的诗句。
上辈子柳梦堂立意想让自己的女儿才名远播。特意让她集齐了平常的诗作，请人刊印成册，只是不方便标署闺名，便自起了“清溪居士”的号衬在了书页上。
前世她是在乞巧节扬名之后，才与闺阁里结交的新友透出了自己的名号，一时间洛阳纸贵，清溪居士的诗集广为流传，满京城尚未婚娶的名门公子几乎人手一卷，免得在诗会宴席上与佳人相见，少了清谈的话头。
可是没想到，这一世清溪居士的名号尚未打响，竟有一本出现在了琅王的脚边，琼娘心内不由得一翻，直觉不妙。
似乎是注意到了她的视线，琅王突然伸手将那本子诗集扔在了她的脚边，指了指打开那一页的诗，道：“念念。”
琼娘飞快地抬眼瞟了一眼，却正与他那双幽黑的眼正撞上，她咬了咬唇，轻声念了起来。
她的声音婉丽，在寂静的书斋里似乎透着回响，萦绕在人的耳边便如画糕饼的蟹爪笔一般，撩拨着耳蜗。
不过琼娘却是越念越有些羞愧。前世实在是年少时太狂妄，小小年纪听了父亲的话编纂了诗集。不经历人生，哪里有什么深奥的感慨？无非是无病呻吟，空叹春秋。
如今自己再世为人，念起年少诗作来，真是尴尬齐发，恨不得将这诗集扯烂扔进火塘。更是心中纳闷，琅王怎么会知道这是自己的诗作，还要自己反复来念同一首诗作？
就在念到第五遍时，琼娘实在是忍耐不住了，径直抬头问道：“敢问王爷，奴家可曾得罪过您？”
琅王一直盯着琼娘的红唇香腮，见她抬头，眼神也没有转开，只是淡淡说道：“得罪倒是谈不上，只是与你曾经打了个赌而已……却不曾想，你倒是全然记不起了。”
琼娘刚要开口，脑子里却是灵光一闪，突然想起了一桩往事。
要论起来，也是与方才读的那几遍诗作有关。
当年她随着兄长柳将琚去猎场，可是有一位女扮男装的小姐，跟她争抢一头猎鹿。
那位小姐也是够不讲理的，明明是琼娘先射中，却偏偏说鹿是她射下的，一副娇惯坏了的模样。
大概的情形已经记不清了。只记得有个带着黑纱笠帽的男子是随着那小姐一起的，看情形是她的兄长，一脉相承的不讲道理。琼娘被惹恼了，口齿了得，似乎不带脏字地问候了那兄妹二人的三代祖宗，五代子孙。
那男人当时似乎说了句，像她这样的刁钻官绅小姐就是欠缺管教，将来嫁人当吃些苦头。她那时也是年少骄纵，上下打量那位黑纱男子，说了句，“君不敢见人，定是容貌甚丑，我就算吃苦，也轮不到给你烧饭洗衣”之类的话。
那人似乎是在冷笑，说什么那可不一定……
之后那一天打猎。她们一行人，总是与那兄妹不断相遇。后来离开猎场时，恰逢大雨，她立在渡口等船久久不候，便在渡口便的茅亭里闲极无聊，随口吟作出了那首诗，转身时，那位男人也在等船，正立在她的身后……
这般一想，那黑纱男子高大的身影，与琅王也越发能对上了。
当下试探道：“去年夏时，可是与王爷家眷在围场有些误会？”
琅王嘴角一勾，带出了不甚诚意的笑容，这才执箸夹起片鸭肉放入嘴里，品嚼了一番后道：“当年与小姐定下赌约时，没有想到小姐做饭的手艺还算入得口来。”
琼娘的后背细细冒出冷汗。就算在前世，她都没有察觉自己竟然无意中得罪了这么一位睚眦必报的主儿。那么说，他前世到柳家求娶，也是要将自己娶回家烧饭洗衣的折辱？只是现在自己回到崔家，再不是高门中的贵女，他折辱起来，倒是方便了许多。
现在想起前世的他在求娶未果后，似乎与卷入了当年科举舞弊卖官的祸乱，被圣上责罚，限日出京。不然依着他这为达目的不择手段的阴毒劲儿，自己当年许是难以嫁给尚云天，说不定要被他折腾成什么样子。
想到这，她放下书卷，轻语道：“我那时不懂事，得罪了王爷，希望王爷能大人不记小人过，饶过民女可好？”
琅王看着她跪在香席上，淡淡吩咐道：“过来给我斟酒。”
琼娘咬唇起身走了过去，还未及坐定，便被琅王拉着纤腕，一把扯进了怀里。
他的薄唇贴附在琼娘的耳蜗处道：“你挨得近些，也好看清本王的容貌，配不配小姐你烧饭洗衣，服侍一辈子？”