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关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
（《周南·关雎》）
关关：鸟的“啭啼”，即和鸣求偶声。
雎（jū）鸠：鱼鹰。
洲：水中可居之地。
窈窕：身材曲线大“S”小“S”，类今人所谓“魔鬼身材”。
淑女：好小姐。（2007年沪上已开设“淑女夏令营”恢复培养。）
君子：成功人士。
好逑：佳偶。（后世有小说《好逑传》，甚受歌德喜欢。）
荇（xìng）菜：一种可供食用的水草。（杭州西湖近年来种植。）
流：求取。
服：思念。
芼（mào）：择取。
关关和鸣的雎鸠，在那河里的沙洲。身材窈窕的淑女，真是君子的佳偶。
参差不齐的荇菜，左边右边地摘它。身材窈窕的淑女，醒里梦里地追她。
追来追去追不到，醒里梦里地想她。失眠之夜漫长啊，睡如翻饼都为她。
参差不齐的荇菜，左边右边地采它。身材窈窕的淑女，弹琴鼓瑟亲近她。
参差不齐的荇菜，左边右边地择它。身材窈窕的淑女，敲钟击鼓取悦她。
这是《诗经》开宗明义第一首。诗中的男子爱上了一个美丽的姑娘，白天黑夜地想念她，追求她。先是不太顺利，于是晚上连觉也睡不着了。后来想出了办法，用各种音乐来取悦她。倘用刘半农词、赵元任曲的那首名歌来唱，一言以蔽之，就是“教我如何不想她”。或者如罗曼·罗兰所说：“不复能梦想，——除非梦想她。”（《约翰·克利斯朵夫》）
中国诗歌中的爱情诗传统历史悠久。在中国最早的诗集《诗经》中，第一首《关雎》便是爱情诗，这是具有象征意义的。从那以后，爱情在中国诗歌中便被吟咏不绝了。《诗经》在古代青年男女的心目中，遂也就成了最佳的“爱情教科书”。
有例为证。汤显祖的《牡丹亭》里，有个腐儒陈最良，应聘出任杜府家教。他以“最葩”的《毛诗》为教材，《关雎》的首章四句，是他给杜府小姐上的第一课。陈老师是这样备课的：“好者好也，逑者求也。”又是这样上课的：“雎鸠是个鸟，关关鸟声也。”（讲至此处，陈老师“作鸠声”，丫头春香学之，课堂气氛顿时活跃。）陈老师继续上课：“此鸟性喜幽静，在河之洲。”“窈窕淑女，是幽闲女子，有那等君子，好好的来求他。”可是当春香故意问他，君子“为甚好好的求他”，他就骂春香“多嘴”，不肯往下讲了，好像有点“捣糨糊”（糊弄人）的样子。这么一首情诗，让这个“六十来岁，从不晓得伤个春”的“措大”这么一讲，好煞风景也么哥！因为在陈老师看来，或者在传统的经学家看来，此诗讲的是“后妃之德”……
秃头人忘怀他们的罪孽
年迈、博学、可敬的秃头人
编辑并且注释诗行
那是辗转反侧的年轻人
在爱的绝望中吟咏出来
去奉承美人无知的耳朵
（叶芝《学者》）
好在用不着他来误人子弟，正当青春年少的杜丽娘同学，天分和悟性都极高，耳朵也并不无知，自己早把自己给启蒙了。据春香“揭发”说：
看他（杜丽娘）名为国色，实守家声，嫩脸娇羞，老成尊重。只因老爷延师教授，读到《毛诗》第一章：“窈窕淑女，君子好逑。”悄然废书而叹曰：“圣人之情，尽见于此矣！今古同怀，岂不然乎？”……小姐呵，为诗章，讲动情肠……小姐说：“关了的雎鸠，尚然有洲渚之兴，可以人而不如鸟乎？”
春香的“关了的雎鸠”，自然是她听“关关雎鸠”时产生的误解（就像今天有人把“巨龙巨龙你擦亮眼，永永远远地擦亮眼”，听成“巨龙巨龙你差两年，永永远远地差两年”，把“原来原来你是我的主打歌”，听成“原来原来你是我的猪大哥”一样），以及因误解而引起的转述错误，而不是杜丽娘同学的原话。但除此“耳误”之外，却颇得《关雎》的“正解”，而与陈老师的曲解背道而驰。这大概也是古往今来对此诗的最佳诠释了。又，据章培恒先生考证：“此语实本于《如意君传》。该书中的武则天看到鸟儿在花园中成双作对，感叹地说：‘幽禽尚知相偶之乐，可以人而不如鸟乎？’”（《中国文学史·导论》）
此诗写人先从动植物写起，这种表现手法很特别，却为《诗经》所常用，这就是所谓的“兴”，即以“物象”来兴起“人事”。说得有点玄乎吧？其实一点都不玄乎。读过劳伦斯《查泰莱夫人的情人》的人，应该还记得康妮初次“红杏出墙”的场面：康妮在看林人的小屋捧起刚孵出的小鸡，顿时感动得泪流满面，于是接下来的一切就“顺理成章”了——这个堪称经典的“红杏出墙”场面，也就是英国现代小说里的“兴”了。