两人一路说说笑笑，到家的时候已近晚上十一点。临街的铺子都关了门，夜色中，只有几盏路灯还孤伶伶地忤在那。

子航怕婉秋回得太晚会被林茂昌责罚，一定要送她回家。婉秋知道父亲的脾气，自然不敢让他这么晚登门，坚持只让他送自己到家门口。子航拗不过她，只得依了她的意思。

走到林家大宅的时候，门上常亮的那两盏大红灯笼早就灭了灯。婉秋看着紧闭的大门，心里多少有些忐忑。以往玩得再晚，父亲都会让人给自己留门，今天这么早就灭了灯，可见是真生气。不过一想到和子航呆了这么久，就觉得即便是挨骂也值了。

“都到家门口了，你赶紧走吧，我这就进门了。”婉秋转头看了看紧跟在自己身后的张子航，小声催促着让他赶紧离开。她可不想一会敲开门，父亲怒容满面地从里边冲出来，狠狠地骂子航一顿。

张子航却像猜到她的心思，坚持要看着婉秋进门才离开。

婉秋无奈，只能硬着头皮上前敲门。

朱红色的大门开了一条缝，从里面露出来一张老妇人的脸。

“莲姨，是我，快开门。”婉秋压低声音道。

莲姨“吱呀”一声打开门，看见婉秋和子航站在门外，忍不住埋怨了几句，“哎呀小姐，怎么这会才回来？老爷可生气呢！”

婉秋只得扯谎说看电影的时间记错了，回来时又没叫到黄包车，只能走着回家。

莲姨同情地看了她一眼，让她赶紧进门歇着。婉秋长舒一口气，回转身朝张子航挤挤眼，示意他赶快离开。

两只脚刚踏进门，却听莲姨边关门边念叨，“老爷还在院子里大槐树下坐着呢，快去跟老爷说一声，免得他一会冲你发火。”

婉秋连声称是，心中暗叫不好，忙拔腿朝里跑。

林家的宅子比较大，前后两进院落，前院是待客的厅堂、佣人的卧房，后院是林家父女的住处，图个安静。

婉秋小跑着过了前厅，再跑过几间堂屋，就到了后院。远远看见父亲一个人坐在老槐树下的石凳上，正状似悠闲地喝着茶，忙奔了过去。

“爹，你还没睡？”

林茂昌正低头想事情，没防备女儿突然扑上来，倒被吓了一跳，不由拉长了脸，“你这丫头，大半夜的吓人一跳。”

婉秋娇笑着道，“爹，我错了，吓到您老人家了，我给您捏肩赔罪。”一面说着，一面用手在父亲肩头捏了几下。

林茂昌心中受用，面上却不动声色，等着女儿捏完后才板起脸道，“真是越大越没有规矩！”

婉秋一点也不吃父亲这一套，爬在爹背上扭糖人似的好一阵撒娇。

林茂昌无奈地叹了口气，心头涌起一股酸意。孩子大了，没事不再黏着自己这个父亲，倒是和别的男人打的火热，玩起来连家也忘了回，想来怎不令人伤心？今晚他本来很生气，想着等女儿回家一定狠狠教训她一顿，让她以后跟张子航保持距离，不要疯起来连个顾忌也没有，但女儿这声“爹”，喊得他一颗心顿时柔软起来。

过了这个年，女儿就二十了，在自己跟前撒娇的日子不多了，他得珍惜。

跟张子航的婚事，是他默认的。两个孩子一起长大，算得上是青梅竹马。自己已经四十五岁了，虽说还不到花甲之年，但染坊里的事一天天忙下来，总有力不从心的时候。而张子航正是身强力壮的时候，做事沉稳有度，只需假以时日，就能磨励得更加从容老练。他的人品，也让他很放心，自己与他的父亲又是拜把子兄弟，两人孩子若真成了好事，他也可以早点怡养天年。

但是，默认不等于让她没有玩起来没有顾忌。一个大姑娘家，跟个未婚男子呆到深更半夜才回家，传出去像什么话？

林茂昌决定好好给女儿上一课。他故意装作生气的样子，眼中蓄起几分怒意道，“又跟子航出去了？难得，还想得起回家？”

婉秋羞答答地爬在父亲背上叫了声爹，然后就开始扯谎，“我记错放电影的时间了，又不是故意呆到这么晚！”

“是吗？看场电影能看到这时候，我明天倒要去问问，这放的什么电影。”林茂昌声音提高了几声，话语间带着威严。

婉秋只得扭扭捏捏地低下头去，“也没呆多久，就是回来的时候没找到车，多走了一会。”

林茂昌见女儿心虚地低下头去抠指甲，就知道她这是难为情了，只能换了种沟通方式道，“爹知道子航平日里忙，陪你的时间不多，但你也不用跟他呆这么久。这大晚上的，被人撞见了，不定说出什么好话来！”

“爹，我知道了。”婉秋有些不服气，但口上还是诚心诚意接受父亲的批评。

林茂昌见女儿认错态度还好，心中甚是欣慰，故意重重叹了口气道，“真是女大不中留，留来留去留成仇。反正我也管不住你，不如等你张伯探亲回来，就把你的婚事给办了！”

“哎呀，爹，你胡说什么……”婉秋又喜又羞，不由自主地跺了跺脚，叫声爹就跑开了。

林茂昌一个人站在原地，看着女儿的背影摇了摇头，“这丫头，还害羞了！”

其实他早就困的睁不开眼睛，但不见女儿回来，一颗心总是放不回肚子里，虽然知道有张子航陪在她身边。

婉秋因为父亲的这句话，回房后兴奋得一夜没睡好。虽然她早知道父亲不反对自己和子航的事，但这样当面挑破，却还是头一次。一想到用不了多久自己就要做子航的新娘，她就忍不住兴奋起来。但一想到从此要和父亲分开，她又感到莫名的悲伤。毕竟，这么多年来，是父亲含辛茹苦地养育她成人。父亲，理应是她在这个世上最亲密的人。

但是，张子航又这样出奇不意地出现在自己的生命里，让自己寂寥落寞的童年多出太多意料之外的惊喜，自己不得不将感情的天平偏向他。是不是所有恋爱中的姑娘都是这种复杂的心情啊？既满怀憧憬又不愿告别以往，她在心里问自己。

这种纠结而又复杂的情绪，让她整个晚上都没有睡好，至天明时方睡了个囫囵觉。

睁开眼时，东方已露出鱼肚白。

若是在平时，她一定会多赖会床，但今天，她满脑子都是慕颖的事，哪里还睡得踏实。起床洗漱完毕，去父亲屋里打了声招呼，说今天的早饭自己做，问父亲想吃什么。

林茂昌对女儿的手艺一向没有信心，说了几样极素简的家常小菜，就起床忙自己的事。他今天跟别人约好了谈生意，不能第一次见面就迟到。好在婉秋虽然厨艺仍有待提高，但手脚麻利，很快就在厨房莲姨的帮助下弄了几道小菜。

林茂昌看着那几道卖相还算不错的小菜，听着女儿在自己面前扒拉扒拉报菜名，心里甚觉得意。

他自己早年丧妻，身边只有一子一女。儿子在八岁那年得了场大病，眼睛再也没有睁开。从此以后，自己就和女儿相依为命。有好几次，都有族里的长辈忙着给自己张罗婚事。但一想到自己每天在外面跑，后妈进门女儿难免遭人冷眼，就把这事搁置起来。一晃这么多年，女儿长成了亭亭玉立的大姑娘，他自己也该为后半辈子做打算，可惜却再没了那个心思。

“爹，麻油茼蒿、拌酸菜芯、老醋花生米、三鲜蛋卷、红枣小米粥，快尝尝，合不合您老人家的口味？”

林茂昌满意地点点头：“不错不错，手艺见长！”

婉秋被父亲夸奖得有些忘乎所以，夹了颗花生米放进嘴里，边吃边自夸：“我也觉得自己的手艺长进不少，有一次去同学家玩，给她们做了几道菜后，她们都夸我手艺好，说我有烹饪的天分。”

林茂昌看了眼站在二人身后正忙着盛粥的莲姨，皱起眉头道：“那是人家给你面子，你这手艺，跟你莲姨比还差得远，趁着学校放假，跟你莲姨好好学学。”说着给婉秋使了个眼色，示意她不可自满。

婉秋忙笑道：“那是，莲姨的手艺那是公认的好，我明天开始就向莲姨讨教。”

莲姨忙摆手：“老爷说笑了，小姐的手艺是真的长进不少。”

两人一起吃过饭，就有管家老钟进来禀报，说利亨的霍老板快到了，请林茂昌赶快过去。

婉秋怕出门晚了路上太热，就赶着和林茂昌一起出了门。

三个人在街口告别，各自去忙自己的事。

慕颖所住的地在整个德州市的最中心，离林家有大半个时辰的距离。婉秋出门后叫了辆黄包车，直奔慕家而来。

慕颖正在家试叔叔买给她的几套洋装，一听婉秋说沈昂对自己并无爱慕之意，高兴地跳起来抱起婉秋原地转了几圈。

“天呐，这简直是天大的好消息。不行！婉秋，我今天得请你吃顿好的。”

婉秋被她抡得晕头转向，好不容易被放下来，赶紧躺在床上喘了口气：“你想晃晕我啊？！早知道你这么有蛮力，那天就该在沈昂面前展示一番，保证吓得他知难而退。”

慕颖眨巴着一双大眼睛，冲婉秋重重点头：“对，再加半斤红烧肘子。”

婉秋看着她那张可爱的娃娃脸道：“吃吃吃，就知道吃！真搞不懂你，这么热的天，胃口还是跟以前一样好！”

慕颖冲她挤挤眼：“你这完全是在嫉妒。”

婉秋认输似地点点头：“是是是，就算我是嫉妒。”

两人正说着话，佣人在外敲了敲门：“小姐，老爷请你和林小姐下去，说有话要跟你们讲。”

慕颖一听就慌了，抓住婉秋问道：“你说，是不是沈昂劝动他父亲了？一会叔叔要跟我说起此事，我要不要装得悲痛一点？”

婉秋“噗嗤”一声笑了，拿手在她额间戳了一下，悄声道：“你傻呀，干嘛要悲痛？表现出一点遗憾就行了。”

慕颖兴奋地跟她击掌：“没错，戏过头了容易被发现。走，下楼！” y9lpBg9nBLMPI2+rPRhOcWjkCMdmbHG5pyfAjzFisEP8SPuDYBNgZDk5aN5WCnZc