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四月二十日，警视厅搜查一课重案组的吉敷竹史坐在八点三十一分由冈山驶出的快车“砂丘二号”上，正准备前往鸟取。他刚结束隼号的女幽灵事件，好不容易找到工作中的空档，很难得地休了假。
在已经八年没有回去的故乡尾道，他吃了美味的鱼，轻松地度过了两天。之后，他来到仓敷，昨天晚上投宿在常春藤广场饭店。吉敷早就对这个铺着红砖、四周都是常春藤的广场有所耳闻，但今天还是第一次来到这里。
天气变暖和了，又是旅游旺季，广场上到处可见穿着单衣的年轻少女，四处充满了她们欢快的嬉笑声。
吉敷小的时候曾经住在这个老旧的街区，那时当然没有这些景象，甚至连广场都没有，从前这里是仓敷纺织的工厂。他记得学生时代放暑假回老家时曾经来过这里。不过那是十年前的事了，那时他确实没听说过常春藤广场这个名字。当时大阪万国博览会刚刚结束，纺织品馆内的展示品——如横尾忠则所设计的人偶等——有很多被搬到了这里，他因此感到相当惊奇。
才不过十年，时代的变化却这么大。那时根本没有见过女生成群出来旅行的情形，也没听说过有人会独自出来旅行。在柔和的春日阳光下沿着路边的水沟漫步，相互擦身而过的女孩子们几乎都是来自东京或大阪的观光客。
她们一看到吉敷，就好像事先商量好的一样，纷纷把照相机递给他，请他为她们拍照。吉敷带着轻松的心情答应了，他觉得好像每隔一百米左右，就有人请他为她们按下照相机的快门。
有趣的是，当他拿好照相机，对着四五个摆好姿势并准备拍照的人问“好了吗？”时，却没有一个人回答他。镜头里的每一个人都摆出“cheese”的表情。吉敷帮好几组人拍了照，每一组的情形都一样，没有一个人回答他“好了”。这实在很奇怪。吉敷后来才想到：大概是每个人都担心一开口，就会让自己脸上的“cheese”笑容走样，所以才不敢回答吧！这样一想，才解开心中的疑惑。
二十日早上起床后，吉敷乘上上午八点九分由仓敷车站开往冈山且站站都停靠的列车，这一列车到达冈山的时间是八点二十六分。他来到这里是为了搭乘八点三十一分由冈山开往鸟取的“砂丘二号”。
昨天的天气还很好，今天从饭店出来时却下着小雨。好像一夜之间回到了冬天一样，变得寒冷起来。
如果不是这种时候，吉敷大概也很难出来旅行。他成为一课的刑警已经快十年了，这还是第一次真正的休假，所以他想利用这次机会，全面地游览山阴和中国
各地。
吉敷想先去看看鸟取砂丘。不知道为什么，他竟然还没有看过这个有名的砂丘。看过砂丘后，他希望能到出云大社。另外他也想看看日御碕。吉敷想去的地方很多，却又懒得做旅行计划，所以心想：只要搭上有砂丘名字的列车应该就不会错吧！
吉敷搭乘的是绕行津山线——因美线的“砂丘二号”，列车驶进鸟取车站的时间是上午十一点二十三分。车站前应该有前往砂丘的巴士。吉敷下了月台，决定在车站附近随便用过午餐之后，再搭巴士去砂丘。
可是，当他躲着细雨，走在已经停靠在月台边的“砂丘二号”列车旁时，却感觉到车站内的气氛很古怪。车站内有几个穿着制服的警察。吉敷心想：该不会是什么重要人物要来鸟取吧？但是看情形又不像，因为警察们并不是戒备状态。
空气里充斥着紧张的气氛，警察们像是要展开什么实际的行动。身为同行的吉敷很明白，这是发生案件之后警方所采取的应对措施。
鸟取车站相当大，是个现代化的车站，连接各个月台与票口的是地下通道，而不是天桥。地下通道的墙壁上贴着美丽的淡褐色瓷砖，几位穿着制服的警察分别站在不同的瓷砖墙壁前。
吉敷顺着人潮流动的方向，从中央的阶梯下去，再朝检票口走去。检票口的旁边有数个穿着驼色外套，身材魁梧，看起来像刑警的人。几个人之中有一张吉敷熟悉的面孔，那是吉敷在警官学校时的朋友，姓石田。石田很优秀，不过就是有些冲动，相比思考更长于付诸行动。石田也是吉敷这次出来旅行想见的人。他现在应该是在鸟取县县署的刑事课任职，此刻竟然会出现在这个车站，可见这里一定是出了什么大案子。
石田还是老样子，他的身高虽然只有一百七十厘米左右，却因为练柔道的关系，体格十分健壮。学生时代练习柔道时，只要被他压倒在地，吉敷就会动弹不得。石田是一个粗脖子、短头发、小眼睛，几乎看不到笑容，外表非常精悍的人。吉敷常想：若是在别的时代，像石田这样的人大概会在海军学校吧！总之，他和石田看起来是完全相反的两种人，但是在警察学校时，他们却是非常合得来的好朋友。
吉敷看到石田脸上的表情显得非常紧张，于是穿过乘客，走向他。
已经离石田不到一米了，他仍然没有发现吉敷。于是吉敷将行李放在地上，毫无顾忌地喊出声：“喂，石田！”
石田立刻转头看。但一时之间他并没有任何反应，只是讶异地看着吉敷，似乎在怀疑自己的眼睛。
“吉敷吗？喂！”石田终于开口，然后露出有点不好意思的表情和一点点笑容，伸出了右手。
吉敷握了一下，很快就松开了，问道：“怎么了？眼睛不舒服吗？”
“今天老是发生让人难以置信的事。怎么，你来做什么？樱田门
已经嗅到什么了吗？”
“我拿到休假，来看砂丘再和你聚一下，所以才来这里。不过，这里好像发生了什么事情……”
“吉敷，我真羡慕你现在的身份呀！现在这可不是我们县警能应付得了的。”
“发生什么事了吗？”
“还用问吗？发生不得了的大事件了！这个事件或许是日本有史以来都没有过的大事件。真是头痛，我想不久以后就会有新闻大战了。唉，不好好搞的话，我们会被攻击得体无完肤的。”
听得出来石田很生气。
“有人被杀了吗？”
“嗯，是分尸案。凶手杀人之后还肢解尸体，将尸体的各个部位放在不同列车的行李架上。凶手为什么要这么做呢？”石田说到这里，叹了一口气后就沉默不语了。站在他旁边，像是他同事模样的人拉拉他的衣袖，好像要他做介绍。可石田的心思不知飞到哪里去了，完全没有一点介绍的意思。结果还是吉敷自我介绍了。除了石田外，另外四个人也分别报上自己的姓名。
“尸体被分置在不同的列车上？”
“不错。真是疯狂的行为。”
“所以才会出动鸟取县的警力？”
“嗯。因为出现尸块的若樱车站、山守车站、大筱津车站、仓吉车站和这个鸟取车站大多数都位于鸟取县境内。唉，要是在别的县境内就好了。”
“怎么？这个车站内也有吗？”
“是的。你刚刚到的吗？”
“嗯。”
“你坐什么车来的？”
“‘砂丘二号’。从冈山车站开出，十一点二十三分到达鸟取车站。”
“知道了。或许这也是什么奇怪的缘分吧！刚刚到站的‘石见号’是八点二十分从出云开出来，十一点五分到达鸟取的快车。鸟取是这一班列车的终点站。”
“嗯。”
“这班列车的行李架上有一截女人的左大腿。”
“什么？”
“行李架上的手提纸袋里有一截被黑色的塑料袋包裹起来的女性左大腿。这是今天早上发现的第七个尸块。两截大腿，两截小腿、两只手臂，还有身体，这些都是从列车的行李架上拿下来的。”
“两截大腿、两截小腿、两只手臂，这是六块啊？”
“还有身体，所以在这里发现的是第七块，只剩下头部还没有被找到。这绝对是一起棘手的命案，不知道头会在哪里出现。总之，我现在非常忙，要马上去在鸟取署成立的搜查本部。你去砂丘观光完毕后再来找我吧！我也有些事想找你商量。”石田说完，就拍拍吉敷的右臂，然后催促同伴匆匆忙忙地从检票口出去了。