把木筏上的木柴卸下来以后，潘克洛夫就开始忙着把洞内进风的窟窿堵上。他用沙土、石头、树枝和烂泥封住南面灌风的洞口，还在侧面留了一道弯曲的细缝，这样既能排烟，也能通风。石窟被分成了三四间房——如果这样的地方可以算作房子的话。这里光线阴暗，但洞里却很干燥，中间的几间主屋高度适中，可以站直身子。二人又在地上铺了一层细沙。这一切都布置完成后，他们非常满意。因为除此以外再也找不到更好的地方了。

赫伯特和潘克洛夫一边干活，一边闲聊起来。

“也许我们的伙伴已经找到比这儿更好的地方了。”

“有可能，”水手说，“可是，既然还不确定，咱们就不能停下来。多做些准备总是好的！”

“嘿！”赫伯特大声说，“要是他们能把史密斯先生找回来，那该多好！”

“是的，没错！”潘克洛夫说，“他要是活着的话，可是个了不起的人。”

“要是活着……”赫伯特质疑道，“难道你觉得我们不会再见到他了吗？”

“上帝可不允许我这么想。”水手说。

二人很快就完成了石窟的改造工程，潘克洛夫对改造效果非常满意。“嗯，要是他们现在回来，会有一个不错的地方安身。”

现在，只差造个炉子生火做饭了。这事儿其实不难：两个人在出烟口下方铺了几块平板石。只要烟不把热气带出去，石窟内就能保持适当温度。木柴贮存在另一个房间内，水手在生火的地方摆了一些干柴和树枝。

这边，水手正忙得起劲，赫伯特突然向他要火柴。

“当然有啦，”潘克洛夫说，“这可是个好消息呢。要是没有火柴或火绒，那我们可就尴尬了。”

“没准我们可以学学土著人——钻木取火。”赫伯特说。

“好，那你来试试，孩子！我倒要看看你除了能活动活动胳膊之外，是不是真能生起火来。”

“这很简单的，太平洋岛上的土著经常用这个办法取火。”

“这我知道，”潘克洛夫回答，“但是我试过好几次都弄不出火来。大概那些土著人有什么诀窍吧，要不就是我们用的木头不一样。依我说，还是火柴好用。哎呀，我的火柴呢？”

潘克洛夫可是个大烟袋，平时他总把火柴盒放在坎肩口袋里。而这次，他习惯性地伸手去摸，却没有摸到。摸遍了上衣裤子的口袋，哪里有什么火柴盒。他不禁吃了一惊。

“坏了！”他看着赫伯特，“火柴盒一定从口袋里掉了！赫伯特，你总有个火绒盒之类的能生火吧？”

“不，潘克洛夫，我什么都没有。”

年轻人连忙跟着水手向洞外跑去。火柴盒是铜质的，应该很容易发现。但两个人找遍沙滩、河畔，就连石头缝都仔仔细细搜了一遍，还是一无所获。

赫伯特问道：“潘克洛夫，你是不是把火柴扔下吊篮了？”

“我记得清清楚楚，绝对没把它扔掉。”水手答道，“不过现在想来，这东西那么小，出乱子时很容易丢。要是真得丢点什么，我宁可丢烟斗！这该死的火柴盒，到底能藏哪儿呢？”

赫伯特说：“现在退潮了，咱们到上午着陆的地方看看吧。”

要想找到火柴盒恐怕是不太可能了。涨潮时，连沙滩上的鹅卵石都被海浪卷走，更何况一个小盒子？不过，试一下也好。赫伯特和潘克洛夫急忙回到昨天的着陆点。他们在砾石堆和岩缝里找了一通，但是什么也没有发现。海水完全退去后，两个人又找遍了海滨的每一块礁石、每一个缝隙，最终还是空手而归。这回损失可真大，而且还没法弥补。潘克洛夫不再隐藏内心的不安，皱着眉头，急得一句话也说不出来。赫伯特只好安慰他说：“即便找到火柴，也一定被海水浸湿，不能用了。”

“不会的，孩子！”水手说，“火柴可是严严实实地装在铜盒里的！可是现在，我们该怎么办呢？”

“一定会有办法生火的！”赫伯特说，“史密斯先生和史佩莱先生应该有火柴。”

“话虽如此，”潘克洛夫答道，“可远水解不了近渴，等他们回来就吃不着什么好东西了。”

“没事的，”赫伯特很快地说，“火柴或火绒，他们总不能一样都没带吧！”

“我看不一定，”水手摇了摇头，“纳布和史密斯都不抽烟。而史佩莱，他可是个宁愿扔掉火柴盒也得留住笔记本的主儿。”

赫伯特不再说话了，丢了火柴盒的确令人遗憾，但他相信，一定还有别的法子生火。潘克洛夫虽然阅历丰富，但他却不像少年那样乐观。无奈，他们只得放弃煮蛋，等待纳布和史佩莱归来。不管是谁，都不能把吃的生吞活剥地咽下去。

火肯定是生不起来了，水手和赫伯特又出去捡了些石蛏，默默地回到石窟。

潘克洛夫两眼直勾勾地看着地面，继续找他的火柴盒。他甚至还爬上河的左岸，从河口一直走到停靠木筏的河湾。他又回到高地上四处搜索，森林边缘的深草丛中也找遍了，但还是没有。

直到傍晚五点，他和赫伯特才回到“石窟”。他们把洞里最黑暗的角落都摸遍了，才死心不再寻找。大约六点钟，太阳就要消失在西边高地后时，在海滨漫步的赫伯特报告纳布和史佩莱回来了。

然而，只是他们两个人回来了！少年失望至极；水手没有猜错，他们果然没有找到工程师赛勒斯·史密斯！

记者回来后一言不发，就坐在石头上。他已经精疲力竭，又渴又饿，连说话的气力也没有了。

纳布哭得两眼通红，眼泪还在不住地往下掉。显然，他已经完全绝望了。

记者告诉他俩，他们是怎样尽全力搜寻赛勒斯·史密斯的：他和纳布沿着海岸，一直找到八英里开外，远远走过气球降落的地方。冷冷清清的海岸上没有任何人的踪影，也没有任何痕迹。鹅卵石没有被动过，沙滩上毫无痕迹，整片海滨连一个脚印也没有。显然，从未有人涉足那片海岸。海洋与陆地一样，无迹可寻，史密斯一定是在离岸几百英尺的地方就葬身大海了。

然而，纳布心中还怀着一丝希望。史佩莱话音刚落，忠诚的仆人一跃而起，大声地说：“不！他没有死！他是不可能死的！别人也许会，但是他决不会死！没有什么困难能阻止他！”

接着他又喃喃地说：“啊！我真的受不了了！”

“纳布，”赫伯特跑过去对他说，“我们一定能找到他的！上天会把他还给我们的！你现在饿了，还是吃点东西吧！”

说着，他给可怜的纳布递了几块贝类。说实在的，这些食物又难吃又没有营养。纳布已经饿了好几个钟头，但还是不肯进食——主人不在了，他也不愿意一个人活下去！

史佩莱狼吞虎咽地消灭了食物，然后倒在一块大石旁的沙滩上。他很疲惫，但情绪还算平静。

赫伯特走到他身边，握着他的手说：“先生，我们已经找到了一个容身之处，比躺在这里强多了。天已经黑了，您去休息吧！明天我们再……”

记者站起身，跟着孩子往石窟走去。路上，潘克洛夫装作一副不经意的样子，问他身上有没有火柴。

记者停下脚步，摸摸口袋，但是没有找到，他说：“之前有，可能是被我扔掉了。”

水手在纳布那里得到了同样的回答。

“该死！”水手懊恼极了。

记者闻声，一把抓住他的胳膊问道：“难道你一根都没有？”

“一根也没有，所以生不了火！”

纳布叹息道：“哎！要是主人在这儿，他一准儿有办法！”

海难的幸存者们沉默了。四个人就这样呆呆地杵在那里，你看看我，我看看你，心中满是不安。

赫伯特率先打破了沉默：“史佩莱先生，你是抽烟的，平时也总是带着火柴。是不是你刚才没有仔细找呢？你再找找吧！能找到一根就行！”

记者又在裤子、坎肩和外套的口袋里搜寻了一遍，竟真的在坎肩的里层摸到一根小木棒。潘克洛夫不禁喜出望外。他的手指隔着衬里捏着它，却怎么也拿不出来。如果这真是火柴，那就是唯一的一根，必须非常小心，千万不能碰掉火柴头。

孩子自告奋勇：“要不我来试试？”

赫伯特灵巧地将小木棒完整取出。这根火柴本身虽然连一文钱都不值，但对于这些可怜人来说却是万分宝贵！因为，这根火柴还没有用过。

“太棒了！”潘克洛夫喊道，“有这一根，就好比有了一整船的火柴！”

他拿着火柴，领着同伴们往石洞里走去。

在有人居住的地方，火柴可以随便用，浪费了也无所谓，因为那值不了多少钱。但在这里，却是要这样万般地小心。

水手首先确定它是干燥的，然后说：“需要引火纸。”

史佩莱犹豫了一下，从笔记本上撕下宝贵的一页纸：“拿去。”

潘克洛夫接过纸，跪在柴堆前面，架起木柴，垫了一些枯草和干燥的树叶、苔藓在下面。如此一来，空气流通快，干柴也就容易点着了。

潘克洛夫将纸卷成了圆锥形的筒——像抽烟者在有风时做的那样。他把纸筒插到苔藓里，然后捡了一块粗糙的石头，仔细地擦了擦，轻轻地划了一下火柴。

然而火柴却没有划着。

潘克洛夫的心在怦怦地跳——原来，他是怕碰掉火柴头，不敢使劲。

“不行，这活我干不了。”他说，“我的手一直在抖，火柴也划不着。不行，我不干了！”

于是他站起来，要赫伯特代替他。

当然，对于这个年轻的男孩来说，他也从未如此紧张过。恐怕就是普罗米修斯上天偷火种时，也不会比他更紧张。然而，他并没有犹豫，拿起火柴就划。“哧”的一声响，一团蓝色的火苗就燃了起来，冒出一股呛人的烟。赫伯特慢慢地将火柴向下倾斜，让它更旺些。然后，他把火柴放在纸筒里。几秒钟后，纸筒和苔藓都点着了。

旁边，水手还在鼓着嘴使劲吹气。不一会儿，干柴发出劈啪的爆裂声，火焰在黑暗中熊熊燃烧起来。

“谢天谢地！”潘克洛夫站起身来，松了一口气，“我从来都没有这样紧张过！”

几块平板石搭成了一个不错的火炉，炉内的烟很容易通过缝隙散到石洞外面。不一会儿，石窟内就变得温暖舒适了。

眼下，他们必须打起十二分精神，不让篝火熄灭，永远要留一些红火炭。鉴于木柴储备充裕，采木渠道方便快捷，几个人只要随时注意就行了。

潘克洛夫想到应该利用炉火做一顿比生石蛏更有营养的晚餐，赫伯特取来两打蛋给他。史佩莱则靠在角落里，一言不发地看着他们，脑子里不住地浮现三个问题：赛勒斯还活着吗？要是还活着，他会在哪里呢？如果没有死，自己怎么就找不到能证明他还活着的迹象呢？这时的纳布，像丢了魂一样，在海滩上独自徘徊着。

潘克洛夫知道五十多种做蛋的方法，但这一回却由不得他做选择。他只能把蛋焖在火灰里，用小火煨着。

蛋没几分钟就熟了。水手邀请记者一起来吃晚餐。

这是落难者们在这无名海岸上吃到的第一顿饭。焖蛋十分美味，再加上蛋里有人体所需的丰富营养，几个可怜人顿感心满意足，精神头倍增。

唉，要是吃饭的人一个不少该多好啊！想象着从里士满成功出逃的五个人，一齐坐在石窟的沙地上，熊熊的篝火劈啪作响，他们将会多么感谢上天啊！可偏偏是史密斯——他们一致公认的领袖、最博学多才的赛勒斯·史密斯——失踪了！他死后甚至连个墓地都没有！

三月二十五日就这样过去了。夜幕已经降临。洞外，狂风呼啸，汹涌的波涛卷着卵石，一次又一次地拍打着沙滩，发出震耳欲聋的响声。

记者简短地记录了这一天的遭遇：对这片新土地的初步印象、领袖的失踪、对海岸的探索和寻找火柴生火，等等。他非常疲劳，就缩到一个黑暗角落，渐渐入睡。

赫伯特一躺下就睡着了。而水手整夜都惦记着火堆，不断地添柴。但是，有一个人没有睡在石窟里，那就是伤心绝望的纳布。不管伙伴们怎么劝慰，他还是选择整夜守在海岸线上，不停地呼唤着他的主人。 SvnnYU44wN1ML/rACse1G4Nl5NnNVCB/uBTGUm8knOvgohM7btYT/6IriFd01NPU