记者史佩莱急于想知道失踪朋友的下落，他嘱咐水手潘克洛夫在原地等他，然后就顺着几个小时前纳布爬的方向攀上了悬崖，绕过峭壁的拐角，很快就消失不见了。

赫伯特也想跟史佩莱一起去。

“别去，孩子。”水手劝道，“咱们得准备个晚上能住的地方，还得找找有没有比贝类更好吃的东西——大家回来后需要补充体力。每个人都有自己的任务。”

“那我们现在就开始吧，我已经等不及了。”赫伯特说。

“好，”水手说，“来，咱们得好好计划一下。大家又累、又冷、又饿，所以我们得找个地方安营扎寨，再生上一堆火，找些吃的。这森林里有树，可以用木头做柴火，我们还可以从鸟巢里掏鸟蛋吃，再找个安家的地方就可以了。”

“太好了，”赫伯特说，“我去找山洞，一定能找到可以容下我们的山洞。”

“好的。”潘克洛夫说，“去吧，孩子。”

两个人走到一处峭壁下，潮水退去后留下了大面积的海滩。他们没有继续向北前进，而是转身向南走。潘克洛夫注意到，距离刚刚他们渡过海峡上岸处几百步以外的地方有个狭窄的小口，那可能是一条河流或小溪的出口。

现在，他们亟需在这样一条提供可饮用水的河流旁安身。而且，海水也可能把赛勒斯·史密斯冲到这边的海岸上。

高达三百英尺的悬崖，从上到下没有一个空洞。虽然海浪不停地冲击其底部，可还是没有发现一丁点能容身的缝隙，质地坚实的花岗岩抵挡住了海水的冲刷与侵蚀。悬崖顶上，无数只海鸟在上空盘旋，其中最多的是蹼足鸟类。它们的尖嘴又扁又长，吱吱喳喳地叫个不停，看到人类它们一点也不慌张——也许这还是第一次有人出现在它们的地盘上呢。在这些鸟中，潘克洛夫认得有几只就是人们所说的贼鸥，还有许多贪吃的小海鸥隐藏在花岗岩峭壁的缝隙里。要是向它们开一枪，准能打死很多，但首先，得有枪。再说了，这些海鸥的肉都很难吃，就连它们的蛋也都是腥臭难闻。

赫伯特向左走了几步，脚下碰到一堆覆盖着海藻的乱石。再过几小时，潮水就要把这里淹没了。海藻又湿又滑，岩石间到处是贝类，饿着肚子的人见了以后，是不会轻易放过的。赫伯特喊了一声，潘克洛夫连忙跑了过来。

“啊，这都是贻贝呢！”水手叫道，“这样就不用吃那些鸟蛋了！”

“这不是贻贝，”赫伯特一边纠正，一边仔细观察着岩石上的软体动物，“这些是石蛏。”

“可以吃吗？”潘克洛夫问道。

“当然可以。”

“那好，那我们就吃点吧。”

赫伯特很得潘克洛夫的信任。赫伯特非常热爱科学，自然史是他的强项。赫伯特的父亲也鼓励他多多钻研，还将他送至波士顿名师的门下。这孩子既聪明又勤奋，很讨教授们的欢心。赫伯特多次表现出自己在自然学上的天赋，这次也不例外。

这些石蛏有着长形贝壳，成群地粘在岩石上，一动不动。它们属于穿孔类软体动物，能在最坚硬的岩石中挖洞；它们的外壳两端浑圆，这是一般贻贝所没有的特征。

阳光下的石蛏微微张开了口。潘克洛夫和赫伯特像吃蛤蜊一样吃着石蛏，美美地饱餐了一顿。石蛏的味道很辛辣，不加任何作料也十分可口。

饥饿感暂时得到了缓解，而吃了这些辛辣味的软体动物之后，他们却愈发口渴。这一带地势起伏，崎岖不平，寻找淡水应该不难。潘克洛夫和赫伯特捡了许多石蛏，装满了手帕和衣服口袋，就回到悬崖下面了。

大约走了二百来步，就到了潘克洛夫曾认为可能有河水流出来的那个山口。看上去，山口好像是由于地震时地面的剧烈运动造成的。峭壁下流过一条小溪，水流尽头形成一个尖锐的弯角。那段水流宽达一百英尺，而两岸只有不到二十英尺高，河水在花岗石的夹壁间流得非常急。石壁俯瞰着河口。之后，水流突然拐了个弯，消失在半英里以外的矮灌木丛之中。

“这里有水，那里有我们需要的木柴！”潘克洛夫说，“赫伯特，现在只差住的地方了。”

河水很清澈。此时海水还没随着涨潮倒灌而入，水手相信，河水在这时候是清甜可口的。水这个重要的问题得到解决后，赫伯特就继续去找山洞了。但找来找去都是平滑陡峭的石壁，一无所获。

不过，在河口处的峭壁上——比涨潮后的水面略高的高度上，大地的剧烈震动导致大量岩石堆叠。这片高大的岩石堆形成的不是普通的岩洞，而是在花岗岩产地常见的“石窟”。

潘克洛夫和赫伯特钻进岩石堆，沿着砂石路走了很远。石窟内壁有些石块仍奇迹般地保持着平衡。透过石缝，阳光可以照射进来，因而这里光线不算晦暗；随着阳光，风也吹了进来——这可真的是过堂风；随着风，外面的寒气也渗透进来。不过，水手却想利用砂石将一部分石缝堵住，这样“石窟”里也可以居住了。从上往下看，它很像印刷体中的“&”符号，也就是拉丁文中“和”的缩写。的确，只要把上面那个口堵住，不让猛烈的西风和南风吹进来，大家就可以在石窟中安身了。

“这下咱们有事情做了，”潘克洛夫说，“要是我们能找到史密斯先生的话，他一定会好好利用这座迷宫的。”

“一定能找到的，潘克洛夫。”赫伯特大声回应，“等他回来时，一定要让他看到我们有一所像样的住处。我们在左通道那儿生火，再留个洞口出烟，就行了。”

“那好办，孩子。”潘克洛夫答道，“这石窟很适合我们，咱们现在就开工吧。首先要去弄些木柴，把这些石缝堵住。否则一旦风吹进来，会弄得像鬼哭狼嚎一样。”

赫伯特和潘克洛夫离开石窟，转过拐角，爬上了河的左岸。这里水势湍急，几块枯木顺流而下。此时由于涨潮，河流水位正不断上升。可以想见，上涨的潮水必会将枯木倒冲回去。于是，水手想到可以利用潮水的涨落来运送较重的东西。

走了一刻钟，潘克洛夫和赫伯特到达河流向左急转的转角处。河水从这里继续向下，穿过一片美丽的森林。虽然已是秋天，这些树木仍旧苍翠。从寒冷的北方到低纬度热带地区，这种针叶林遍布全球。赫伯特一下就认出，那散发着阵阵清香的独特雪松，正是喜马拉雅地区常见的喜马拉雅松。在高大挺拔的雪松间，还有几棵松树，树冠高大而茂密。二人在丛林中走过，脚下咯吱声中夹杂着几声脆响——那是枯树枝被踩断的声音。

“孩子，”他对赫伯特说，“虽然我不认识这些树种，但我知道它们都是‘可燃烧的木柴’。而眼下这是大家最需要的东西。”

“那我们就多弄点回去吧。”赫伯特回答道，立马干了起来。

收集木柴毫不费力，满地都是枯枝，他们甚至都不用到树上折枝。然而燃料有了，运输燃料的办法却还一时想不出来。赫伯特想，他们捡的都是干木柴，烧起来消耗得很快，应该多带点回去，可他们两个人能带走的远不够用。

“孩子，”水手说，“我们得想个法子搬运木柴，要是能有辆大车或是一艘船就好了。”

“我们有河。”赫伯特说。

“对，”潘克洛夫说，“水流就是我们的自动运输线，我们可以做个木筏。”

“不过，”赫伯特话锋一转，“现在正是涨潮的时候，我们运输的方向正好反着！”

“等到退潮的时候就行了，”水手答道，“那时我们就可以借着河水之力把木头运到石窟。现在，我们先做木筏吧。”

水手领着赫伯特径直向河边走去。二人用尽力气把成捆的木柴搬到岸边，又在河畔草丛里找到了大量的枯枝——大概从未有人到过这里。潘克洛夫马上开始造木筏。岸边的一角向河内突起，阻滞了水流，使水速放缓，并形成了一个湾流。水手和少年就在这里用干藤条把几根粗木头绑在一起，造出了一只木筏。他们把捡来的所有木柴都堆在上面——这些木柴二十个人也搬不完。一个钟头后，所有准备工作都完成了。木筏系在岸边，只等退潮了。

离退潮还有几个钟头。潘克洛夫和赫伯特商量后，决定爬到高地去看一看周围更远处的景象。

距离河道转弯处二百英尺的地方，石壁的另一端呈倾斜状，地势逐渐降低，直至森林的边缘。这是一座天然的梯子。赫伯特和水手沿路向上走去，身强力壮的他们用了几分钟就到达山顶，走到俯临河口的地方。

走上山顶，首先映入眼帘的是他们冒险逃生时跨越的海洋。望着海岸的北面，二人的心情无比复杂——要知道，赛勒斯·史密斯就是在那里失踪的！他们多么希望能看到气球的一点残骸啊，史密斯可能还攀在上面。可事实上，除了漫无边际的海洋和荒芜的海岸，半个人影都没有。到处都寻不见史佩莱和纳布的踪迹。也许此时他们正在远处，所以看不见。

“直觉告诉我，”赫伯特大声说，“像史密斯那样能干的人是不会像普通人一样轻易淹死的，他一定是在什么地方上岸了。你是不是也这样想的，潘克洛夫？”

心情低落的水手摇摇头，一声不吭。他基本上已经不抱希望了，但又不愿赫伯特灰心：“当然，这是很有可能的。就算别人都没办法，咱们的工程师也能够脱险——这就是史密斯。”

随后，潘克洛夫又仔细地观察了海滨一带：峭壁下的沙滩一直向外延展，到了河口右侧就被礁石拦住了去路。海水不停地拍打着礁石，激起千层浪。更远处，大海在阳光的照耀下熠熠发光。南面的海平面被一个突出的海角遮住了，人们看不清陆地是继续顺着扩展，还是向东南和西南发展，从而形成长长的半岛海岸。在港湾最北端，陆地继续向远处延伸，形成了一片弧形海滩。那里地势平坦，没有高低起伏的悬崖，只有退潮后露出的大片沙滩。

潘克洛夫和赫伯特随后转身向西走去，他们首先注意到的是六七英里外的那座雪山。从山麓一直到离岸两英里处的土地上，满是郁郁葱葱的树木。常青树点缀其中，翠色的绿荫格外养眼。从森林的边缘到海边，是一片平原，树丛、灌木丛随意生长着。左边的林间空地上闪耀着小河的流水。小河水面像是洒着碎银，熠熠生辉。顺着蜿蜒曲折的河道，溯流而上便看到了山岭的支脉——小溪似乎就是从支脉间发源的。就在水手停靠木筏的地方，它就开始从巍峨的花岗石壁间流出来；左壁固然峥嵘险峻，右壁却不同：它逐渐倾斜下去，整片的石壁变成一块块岩石，岩石又变为石子，石子又变成了沙砾，一直延伸到海角的尽头。

“我们是在岛上吗？”水手喃喃地问了一句。

“不管怎样，这个岛看上去还是挺大的。”少年答道。

“不管多大，岛终究还是个岛！”潘克洛夫说。

这个重要问题目前尚无法得到解答——他们必须另找时间更全面地考察一下这里。不过，眼前的这片土地看起来格外肥沃，风景优美，物产也很丰富。

“不错，”潘克洛夫说，“真得感谢老天保佑，让我们能在这样的地方降落。”

“感谢老天爷。”虔诚的赫伯特对造物主表示万分感激。

潘克洛夫和赫伯特在他们落难的这片土地上观察了许久，却也没看出什么名堂，很难想象出未来他们的命运将会如何。

然后，二人就顺着花岗岩台地南部的山脊往回走。台地的一侧是嶙峋怪石、没羽之虎，成百上千只飞禽于此栖身。赫伯特从石头上一跃而下，惊起飞鸟一片。

“啊！”他喊道，“这既不是海鸥，也不是沙鸥！”

“那是什么呢？”潘克洛夫问道。

“我想可能是鸽子！”

“嗯，不过这些应该是野鸽子或山鸽子。你看，它们的翅膀上有两道黑纹，尾巴是白的，羽毛是青灰色的。野鸽子肉很好吃，它们的蛋想必更加美味呢。我们去瞧瞧这些鸽子窝里有多少蛋！”

“我们就不给它们时间孵蛋了，除非它们能够孵出荷包蛋来！”潘克洛夫打趣道。

“那你打算用什么东西来煎荷包蛋呢？”赫伯特说，“用你的帽子吗？”

“哈哈！”水手回答说，“我可不会变戏法。咱们就将就些，带壳煮点溏心蛋吧。把最硬的蛋留给我，我来解决！”

二人在花岗岩缝中好一番搜索，果然在几个洞穴里找到些鸟蛋。他们捡了好几打，包在水手的手帕里。在快要满潮前，潘克洛夫和赫伯特就走下山，向河边走去。

待二人回到河边，已是午后一点钟了。潮水开始回流。他们必须利用退潮时的水势将木柴运送到河口。潘克洛夫不愿站在筏上掌舵，可也不能留下木筏无人看守，随波逐流。虽然没有绳索和钢缆，但一名水手是不会被这点小事捆住手脚的。很快，潘克洛夫用干爬藤拧成一条几寻 长的绳子，一端系在木筏后面，另一端用手来控制。赫伯特用一根长竿把木筏撑开，让木筏在水中漂浮。

这件事做得很顺利，木筏载着大批木柴顺流而下。河床地势平坦，丝毫不必担心木筏会在水中打旋、搁浅。不到两点，他们就回到了河口，离石窟只有几步之遥。 MacOTPEwmxYdToy9mhdppeGJQ+iGfmVvPeOBmzn/L8xQMS9Ri4ImfqG9YZO6LFOS