工程师史密斯从热气球的网眼上掉下来后，就被海浪卷走了。他的爱犬托普也消失了——在生死之际，忠实的狗狗选择主动跳海去营救主人。

“前进！”史佩莱大喊。

忘记疲惫，忘记疼痛，史佩莱、赫伯特、潘克洛夫和纳布一行四人开始四处找寻他们的伙伴。

可怜的纳布，一想到失去了这世间唯一爱的人，就陷入绝望和愤怒之中，大哭了起来。“我们去找他吧！得快点找到他！”

“放心吧，”史佩莱安慰纳布，“我们一定能找到他！”

“他还会活着吗？”

“他会游泳吗？”潘克洛夫问道。

“会！”纳布回答，突然指着另一边叫道，“看，看那边！”

史密斯是着陆前两分钟在海滨北部落水的，距离着陆点约半英里。也就是说，他离最近的海岸应该有半英里。

已经下午六点了。海上逐渐升起一层雾气，夜色显得更加深邃静谧。海难幸存者沿着陆点所在的北海岸线继续搜寻。然而在这片陌生的土地上，他们连自身所处的地理位置都无法确定。岸边的砂土寸草不生，一路走来坑坑洼洼的，这无疑又增加了搜寻的难度。不时有几只大鸟从坑洞中飞出，成群结队灵巧地从空中掠过，好似白云朵朵。水手认出，那是海鸥和沙鸥，因为它们的叫声连汹涌澎湃的海浪声都盖不住。

搜索过程中，人们时不时停下脚步，大声呼喊着史密斯的名字，听听是否有来自海上的回应。他们觉得，若是史密斯已经附近登岸，就算出了什么问题不能回应，至少应该能听到托普的叫声。然而，除了海浪翻滚和波涛拍岸声外，他们什么都没有听到。一行四人就这样走走停停，四处找寻，不放过任何一个角落。

大约二十分钟后，脚下没了路，人们被泛着白沫的浪花挡住了去路。原来，四人已经走到了这处海角的尽头。

“这是一个海角。”潘克洛夫说道，“咱们得沿着原路返回，向着右边走，才能回到原点。”

“但万一他就在这里呢？我们再找找他吧！”纳布一边说一边指向海面。黑暗中，汹涌的波涛接连不断地拍击岸边。

四个人一齐呼喊史密斯的名字，没有回应。他们稍等片刻，还是什么回音都没有。

人们只好往回走。他们沿着海角的另一侧前行，一路沙砾遍地，坑洼不断。潘克洛夫边走边观察，发现这一侧的海滨暗礁丛生，地面也在逐渐抬升。他猜想，沿着这条长斜坡可能通往一片丘陵高地。在昏暗的天色中，他隐约看到另一边连绵起伏的地势。这片海岸上鸟类较少，波涛声渐弱，海浪也没有那么汹涌，几乎听不到什么浪花拍岸的声音。海角的这一侧像是形成了一个半圆形的海港，海角的尖端几乎被浪花淹没。

沿着这个方向往南走，和史密斯可能登岸的地方遥遥相对。步行一英里半后，还是没能找到折回北海岸线的路。他们曾经绕过这个海角的尽头，因而相信这里与大陆相连。虽然四人早已筋疲力尽，但还是奋力前行，期望能遇到一个转角，回到最初的原点。

两英里后，人们在一片高耸的地岬前停下了脚步，岩石又湿又滑，可以看到再往前几步就是大海。四人大失所望。

“看来我们是落在了岛上！”潘克洛夫判定，“我们已经从岛那边走到了岛的这边。”

水手的判断是正确的。他们落下的地方不是哪个大陆，也不是什么海岛，而是一个小岛。小岛全长还不足两英里，更不用说其宽度了。

这个海鸟栖居的荒岛，乱石遍地，寸草不生，会不会与其他群岛相连呢？他们在心里盘算着这个问题，却不知该如何考证。他们几人乘着吊篮飞行时曾透过云雾俯瞰海面，但没来得及对这片海域仔细观察。然而凭借着丰富的航海经验，潘克洛夫认为，西边那片隐约隆起的地方，应该是一片高地海岸。但此时昏暗朦胧，他们没有办法判断究竟，周遭的汪洋大海也让他们无法离岛。

到目前为止，还没有发现史密斯幸存的迹象。

“史密斯不回应并不能说明什么。”记者史佩莱说道，“他可能受伤昏过去了，不能马上回应我们。我们绝不能放弃。”

他提议，在小岛上燃起一堆火给史密斯作为信号。但这里遍地沙石，找不到树枝或干枯的荆棘。

史密斯勇敢坚强，纳布和其余三人都非常敬重他，然而他们现在却束手无策，只得等待黎明的到来。这种情况下，史密斯要么已经成功逃生，在海岸的某个角落避难；要么，他已经永远地离开了这个世界！

寒风凛冽，落难的这几个人面临着痛苦的等待。可他们心系失踪的领袖，连一分钟都不愿休息，在荒岛上来回奔走找寻，还几次回到小岛的北端——也就是离史密斯消失点最近的地方查看。此时的海面上风平浪静，他们不断地喊叫，甚至齐声高呼，期望让呼唤声传得更远些，让史密斯听到。

纳布有一次喊叫后仿佛听到了回声。赫伯特提醒潘克洛夫：“这说明西边不远处有海岸。”

潘克洛夫点点头表示同意，他相信自己的眼睛是不会欺骗他的。只要它发现了陆地的存在，那么陆地一定是存在的。

可是回应纳布的只有遥远的回声，整个小岛的东部都被笼罩在一片昏暗寂静中。

与此同时，天空逐渐清明了起来。午夜时分，漫天星斗，几颗星星格外闪耀。若是史密斯在，他一定会给同伴们解释，这些已经不是北半球的星星了——这里看不到北极星，星座也不是在美国时常见的那些：现在天空中闪耀的是南十字座 。

黑夜就这样过去了。第二天清晨五点，天已亮了，而地平线依然隐在黑暗里。破晓时分，海面上升起了片片浓雾，人们连二十英尺外的东西都看不清楚。经过漫长的等待，雾气才终于散开。

即使这样，幸存者们还是看不清周遭的情况。史密斯和纳布仔细地观察着海面，潘克洛夫和赫伯特则急切地在西边海岸寻找。可是人们连陆地的影子都没看见。

“没关系，”潘克洛夫说，“虽然我没有看到陆地，但是我感觉得到……陆地就在那里！我百分之百地肯定！”

很快，晨雾就停止上升，原来这只是晴天的雾霭。炽热的阳光穿透云层，照射到小岛上。

大约六点半，也就是太阳升起后三刻钟时，晨雾更加稀薄。它的上部还不断加厚，而下部却四处消散了。很快，整个海岛都在薄雾中显现出来，好似从云端降临一般。四周的海洋也逐渐显现出来了，大海沿东向远方延伸，西面却被突然出现的险滩挡住了去路。

是的！那正是陆地，至少四人的安全可以暂时保证了。他们面前出现一条半英里宽的海峡，拦在小岛与对岸之间，水流湍急。

这时，四名幸存者中的一人早已抑制不住心中的强烈欲望，没有与同伴商量，就一声不吭地跳入水中。是纳布。他匆忙跨过海峡，爬上对岸，向北边走去，谁也没能拦住他。记者想要跟上，却被潘克洛夫拦住了。

“你想游过去吗？”水手问道。

“是。”史佩莱回答说。

“还是等等吧。”水手说，“相信我，有纳布一个人就够了，他会帮助史密斯的。要是现在跳入海峡，我们会有被急流冲到大海里去的危险。如果我没有看错的话，现在正是退潮期。你看，海滩上的潮水退下去了。别着急，水浅时我们就可以找条能涉水穿过的路线了。”

记者答道：“你说得对，我们不能太分散，要互相照顾。”

此时，纳布正和湍流激烈地搏斗着。他划水的时候，黑黑的肩膀露出了水面。然而水流湍急，他很快被冲往下游，几乎是在斜渡海峡。从小岛横渡到对岸需要半个多钟头，当他上岸的时候，离对岸的出发点已经有几百英尺了。

他在一片高大的花岗岩峭壁下登岸，他用力抖了抖身子，然后拔脚就跑，一会儿工夫就消失在一块岩石后面。那处海角几乎和小岛北端一样高。

海峡的另一边，伙伴们一直在焦急地注视着他，直到消失在视线里。他们开始观察对岸的土地——不久后，他们也会跨过海峡祈求它的庇护。几个人开始吃散布在沙滩上的贝壳动物——虽然味同嚼蜡，但总比饿着肚子强。

放眼对岸，正对面是一个开阔的港湾，南端的险峻海角上寸草不生，看起来十分荒凉。一道奇形怪状的花岗岩峭壁矗立在岸边，将海角与海岸连在一起。而港湾的北部却十分宽阔，海岸线也愈发蜿蜒，从西南向东北方向延伸，最终形成一个狭长的海角地带。整个港湾呈弓形，南北两端相距约八英里，最宽不过四分之一英里。小岛离海岸半英里，很像一条大骨架的鲸鱼。

小岛的对面是海滩，最底层是沙砾。随着潮水退去，沙石中的黑色石子也都慢慢露出来了。向岸上看去，一道足有三百英尺高的花岗岩峭壁笔直地屹立在岸边。峭壁连绵三英里，最右边在一断崖处戛然而止。而左边，在海角上方，悬崖地势逐渐降低，长长的山坡向远处延伸，消失在南部海角的地平线上。

海滨的高地上一棵树都没有，乍看像是好望角开普敦的平坦台地，只是略小一些——至少从小岛的角度看是这样的。峭壁右侧有不少植被，看上去一眼望不到边。在看到绵延起伏的花岗岩高地后，再看看这片苍松翠林，让人有种清凉之感，沁人心脾。

最后，越过高原，在西北至少七英里远的地方，白色山巅在阳光下熠熠发光——那是一座终年积雪的高山。

这片土地究竟是孤岛，还是大陆的一部分，现在还很难说。若是现场有位地质学家，看到左侧那些由于地震因素所形成的石堆，一定会毫不犹豫地指出，石堆是由火山爆发形成的，这些都是地壳运动的结果。

史佩莱、潘克洛夫和赫伯特仔细考察了这片土地——也许他们要在这里住上好几年。如果荒岛远离船舶往来的通用航线，他们甚至可能要在这里待上一辈子。

赫伯特问道：“喂，潘克洛夫，你有什么想法？”

“任何事情都是既有好的一面，也有坏的一面。”水手答道，“等着瞧吧，现在正在退潮，三个钟头后我们就可以想法子过去了。只要到了对岸，我们就可以想法子逃脱困境。我觉得，找到史密斯的可能性很大。”

果不其然，三小时后，因为退潮，海峡的大部分地方都露出了沙滩。小岛和对岸之间只剩下一条很窄的水道，很容易就能通过。

十点钟左右，吉丁·史佩莱和两个伙伴把衣服脱下，捆起来顶在头上，跨入不足五英尺深的海水中。赫伯特嫌水道太深，就像鱼一样轻盈地游了过去。三人都顺利地抵达了对岸，并在阳光的照射下很快晒干了身子，穿上衣服，然后坐下来商量下一步该怎么办。 u9QZ4xvgbS+9ubG4Vb5lM9U3uOFbnUhSpNxxOFun9lhjxCuJ7f6H9pSFMO9nHFqM