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耿十八

新城 耿十八,病危笃 ,自知不起。谓妻曰:“永诀在旦晚耳,我死后,嫁守由汝,请言所志。”妻默不语。耿固问之,且云:“守固佳,嫁亦恒情。明言之,庸何伤 ?行与子诀,子守,我心慰;子嫁,我意断也。”妻乃惨然曰:“家无儋石 ,君在犹不给,何以能守?”耿闻之,遽捉妻臂,作恨声曰:“忍哉!”言已而没。手握不可开,妻号。家人至,两人攀指,力擘 之,始开。

耿不自知其死,出门,见小车十馀两 ,两各十人,即以方幅书名字,黏车上。御人见耿,促登车。耿视车中已有九人,并己而十,又视黏单上,己名最后。车行咋咋 ,响震耳际,亦不自知何往。俄至一处,闻人言曰:“此思乡地也。”闻其名,疑之。又闻御人 偶语云:“今日㔍 二人。”耿又骇。及细听,其言悉阴间事,乃自悟曰:“我岂不作鬼物耶?”顿念家中,无复可悬念,惟老母腊高 ,妻嫁后,缺于奉养。念之,不觉涕涟。又移时,见有台,高可数仞 ,游人甚夥,囊头 械足之辈,呜咽而下上,闻人言为“望乡台” 。诸人至此,俱踏辕下,纷然竞登。御人或挞之,或止之,独至耿,则促令登。登数十级,始至颠顶。翘首一望,则门闾庭院,宛在目中。但内室隐隐,如笼烟雾。悽恻不自胜。回顾,一短衣人立肩下,即以姓氏问耿,耿具以告。其人亦自言为东海匠人,见耿零涕,问:“何事不了于心?”耿又告之。匠人谋与越台而遁,耿惧冥追 ,匠人固言无妨。耿又虑台高倾跌,匠人但令从己。遂先跃,耿果从之,及地,竟无恙。喜无觉者,视所乘车,犹在台下。二人急奔,数武,忽自念名字黏车上,恐不免执名之追,遂反身近车,以手指染唾,涂去己名,始复奔,哆口坌息 ,不敢少停。少间,入里门,匠人送诸其室。

蓦睹己尸,醒然而苏。觉乏疲躁渴,骤呼水。家人大骇,与之水,饮至石馀。乃骤起,作揖拜伏。既而出门,拱谢方归。归则僵卧不转。家人以其行异,疑非真活,然渐觇之,殊无他异。稍稍近问,始历历言本末。问:“出门何故?”曰:“别匠人也。”“饮水何多?”曰:“初为我饮,后乃匠人饮也。”投之汤羹,数日而瘥 。由此厌薄其妻,不复共枕席云。

【简评】

人患疾病,最终却因缘际会,死而复生,在现实及诸多民间故事中非为罕见,但作者对耿十八赶赴阴间并登上“望乡台”乃至跃台逃生的描写,绝非仅仅出于志怪猎奇的目的。主人公之所以能逃脱阎王索命,主要在于其对于母亲的一片孝心。“孝”为儒家治国方略之基,蒲松龄写小说难以规避这种社会语境和道德伦理,于是耿十八的复活就有了正当的理由。

耿妻因家贫难以“守节”的无奈表白,有其合情合理的诉求,并非对丈夫的绝然无情,但也正因为其直言相告,才令耿十八在“望乡台”上“凄恻不自胜”,最终返归。这一方面为小说的“大团圆”结局找到了伦理上的“合理”解释;而另一方面,耿十八最终并没有原谅妻子,而是“由此厌薄其妻,不复共枕席云”,虽某种程度上因不能共患难而受到惩罚,但也间接流露出作者男性本位思想的浓厚。 fy0jUmwMl7vhJIyL6A3oOSaApb6cypfiZzFq9wIrj2kL0wzn1t+iER1I10GDr5/q

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