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尽管被突如其来的落水吓得够呛，但我仍然深刻地记得当时的感觉。
我一下子被抛进了海里，沉入二十英尺深处。虽然我沉在了深水里，神志却很清醒。虽然不能和拜伦或埃德加·波尔那样的游泳大师相提并论，但我的水性还是不错的。我两脚一用力，使劲一蹬便浮出了水面。
浮出水面后，我最关心的是寻找战舰的方位。船上的人是否知道我被抛进大海？林肯号是否改变了航向？法拉古舰长放小艇下海了吗？我有希望获救吗？
四周一片漆黑。我隐约看到一堆黑乎乎的东西慢慢消失在东方，因为离得远，已经看不清它的航标灯了。那肯定是我们的战舰。我觉得自己完蛋了。
“救命！救救我！”我大声喊叫着，拼命地向林肯号游去。
身上的衣服湿了贴在身上很碍事，让我使不上劲。我透不过气了！要沉下去了！……
“救命！”
这是我最后的一声呼唤。我嘴里呛了好多海水，竭尽全力地挣扎着，就要被卷入深渊中了……
突然，一只有力的手拉住了我的衣服，我觉得自己被猛地拉出水面，我听到耳边有说话的声音，是的，确实有人在我耳边说话：
“如果先生愿意趴在我的肩膀上，游起来会轻松很多。”
我一把抓住忠实的康塞尔的胳膊。
“是你呀！”我说，“你来了！”
“先生，正是我，”康塞尔回答说，“我来看您有什么需要。”
“刚才被撞到的时候你跟我一起被抛到海里的吗？”
“不是。我是为了服侍先生，跟着先生跳下来的！”
真是可敬的小伙子，他觉得这样做是天经地义的！
“战舰呢？”我问。
“战舰啊！”康塞尔转身说，“我觉得先生还是不要再指望它了！”
“你说什么？”
“我是说，在我跳进海里的时候，我听见舵手们喊：‘舵和螺旋桨都坏了……’”
“什么？都坏了？”
“对！是被那怪物的牙齿咬坏的。我觉得，这对林肯号来说只是小事。可是对我们来说就麻烦了，因为船舵失灵了。”
“这么说，我们完了！”
“可能吧，”康塞尔十分冷静地回答，“不过，应该还能支持几个小时，在这段时间我们可以做很多事情！”
康塞尔坚定而冷静的话语给了我很大的鼓励。我更加使劲地游着，但身上的衣服就像铅皮一样裹着，让我的动作无法舒展，难以支撑下去。
康塞尔也看出来了，他说：“先生，请允许我把你的衣服割掉吧。”
他打开折刀，将我的衣服从上到下快速割开，然后敏捷地帮我脱掉了衣服。我抓住他开始游动起来。
然后，我也帮着把康塞尔的衣服脱掉了，我们就一起继续肩并肩地在水上开始了“航行”。
可是，我们面临的处境仍然很危险。我们的失踪可能没被发现，即使被发现了，受损的战舰也不可能回到这里来救我们。现在唯一可以指望的，就是船上的救生小艇了。
康塞尔冷静地分析了形势，并制定出相应的后续计划。这个小伙子的性格真是非同一般！他就像在自己家里一样镇定自若！
他认为，既然我们现在唯一的指望，就是林肯号放下小艇来救我们，我们应该尽量坚持下去，坚持的时间越长等到小艇的机会就越大。于是，为了不让我们俩同时把力气耗尽，我决定分配使用我们的力气。我们商量好：两个人中，一个人交叉两臂，伸直双腿，朝天躺着，浮着不动，另一个人一边游水一边推着这个人前进。这种“拖船”的游法，每人不能超过十分钟，我们这样替换着做，就可以在水面浮好几个小时，也许可以一直坚持到天亮。
这就得看老天爷的了！不过人生来就是依靠希望活下去的！更何况，我们还是两个人。我可以肯定一点，虽然这看来是不可能的，但是要摧毁我心中的一切幻想，即使我逼迫自己“绝望”，现在也根本做不到！
林肯号和那条鲸鱼相撞发生在夜间十一点左右。所以我们还得再坚持八个小时，才能等到太阳升起。我们这样交替着游，肯定可以坚持游八小时。海面风平浪静，这让我们节省了不少体力。有时，我试图透过这浓重的黑暗看到点什么，却什么也看不见，只有我们的动作激起的水花透出的一点闪光偶尔能打破黑暗。我看着闪闪发光的波浪，看着被我的手臂击碎的浪花，平静的海面上波光粼粼，我们像是在一个水银浴场里游泳。
凌晨一点左右，我感到疲倦不堪，四肢剧烈地痉挛，变得越来越僵。康塞尔不得不来托着我，于是保全我们两个人生命的重担就完全落在他一个人的身上。没过一会儿，我就听到这个可怜的小伙子开始喘起了粗气，呼吸也渐渐变得急促。我明白，他也坚持不了多久了。
“放开我！别管我了！”我对他说。
他回答：“我绝不会丢下先生的！就是死我也要死在先生前头！”
这时，海风将一片厚厚的云彩吹向东去，月亮从云彩边上露了出来。月光下，海面波光粼粼。这仁慈的月亮让我们精神为之一振，又有了力量。我抬起头来，向四周望了望。我看见了林肯号，距离我们大概有五海里，远远望去，漆黑一团。但是，却没有一艘救生艇！
我想喊。可是离这么远，喊也没有用！而且我的嘴唇肿胀，也喊不出声音来。康塞尔还能说出话来，我听到他连喊了几声：“救命呀！救命呀！”
我们停止划水，侧耳静听。尽管我的耳朵充血，感觉嗡嗡地响，但我还是觉得好像有人在对康塞尔的呼喊做出回应。
“你听见了吗？”我有气无力地问。
“听见了！听见了！”
接着，康塞尔又向着一望无际的大海发出一声绝望的呼喊。
这一次错不了！确实有人在回应我们！这声音是其他被抛弃在大海中的遇难者吗？是撞船后掉到海里的人吗？还是船上放下了救生艇在黑暗中对着我们呼唤？
康塞尔使出了最后一点力气，撑着我的肩膀，我努力承受着最后一次痉挛，他把半个身子浮上了水面看了看，然后又精疲力竭地沉下来。
“康塞尔，你看见了什么？”
“我看见了……”他喃喃地说，“我看见……我们还是先不要说话……保留点力气吧！……”
他看见了什么呢？当时也不知道为什么，脑海里突然闪现出那个怪物来了！……可是那个声音又是怎么回事呢？……如今也不是约拿
躲在鲸鱼肚子里的年代了！
康塞尔还在拖着我往前游。他时不时地抬起头来往前看看，并发出呼救声。回答他的声音也越来越近了。我几乎什么都听不见，我的气力已经全部用尽，手指也僵硬得不听使唤；我的嘴不断地抽搐着，一张开嘴就被会被咸涩的海水灌满；我感到浑身发冷。我最后一次抬了抬头，然后就沉了下去……
就在这时，我碰到了一个坚实的东西，于是就紧紧地靠着它。接着，我感到有人把我往水面上拉，我的胸部也不胀了，接着，我就晕了过去……
有人在替我用力揉搓全身，很快，我便恢复了知觉。我迷迷糊糊地睁开眼睛……
“康塞尔！”我轻轻地喊了一声。
“先生是在叫我吗？”康塞尔问我。
这时，月亮正往西面缓缓沉下去，在它的最后一丝光芒照耀下，我看到的却不是康塞尔的脸孔，但我立刻认出了他。
“尼德！”我喊。
“先生，正是我，追逐奖金的人！”加拿大人答。
“您也是在战舰与那个怪物相撞时被抛进海里的吗？”
“是的，教授，我比您稍微幸运一点，我几乎是立刻就站到了一个浮动的小岛上了。”
“一个小岛？”
“是的，或者，说得更明白点，是站到那条巨大的独角鲸身上。”
“请您讲得清楚点，尼德·兰德。”
“很简单。我立刻就明白了，为什么我的捕鲸叉无法伤害到它，反而被它的表皮给碰弯了。”
“为什么？尼德，为什么呢？”
“因为那是钢板做的，教授！”
听到这儿，我努力打起精神，把过去那些事重新回忆一番，并且重新审视了一下自己以前的那些想法。
加拿大人最后那几句话，立刻让我改变了想法。这个如今成了我们临时避难所的生物或物体，半个身子露出海面，我很快爬到了它上面。我试着用脚踢了踢它，很明显，这是个坚固结实、难以钻透的硬物，而不是构成海中哺乳类动物庞大躯体的柔软物质。
不过，这个坚硬物体可能是一种骨质的甲壳，就像太古时代动物的甲壳似的，如果是这样的话，我就可以把这个怪物归到两栖的爬虫类当中，如龟鳖、鳄鱼、遥龙之类。
但是不对！我脚下灰黑色的背脊是有光泽的，滑溜溜的，没有鳞状花纹。更不可思议的是，敲击时会发出金属的回声，怎么说呢，我只好说它是由螺丝钉铆成的铁板制造的。
毫无疑问，现在必须承认，这个让整个学术界伤透了脑筋，让南北两个半球的航海家琢磨不透的怪东西，是一种更为奇特的东西，是人工制造的奇观。
即使发现了最怪诞、最荒唐，甚至神话中的生物，我也不会像现在这么惊讶，因为造物主能够创造出种种神奇的东西；可就在我们眼皮底下突然发现一种由人的双手实现的神秘之物，就不由得让人感到震惊了！
现在没什么可怀疑的了。我们现在正躺在一艘潜水艇的脊背上，根据我的判断，这艘船形似一条巨大的钢质鱼。尼德·兰德已经说出了自己的看法，康塞尔和我只能同意他。
“这么说，这艘船里面应该有一套动力装置和一批驾驶人员吧？”我问。
“明显啊，肯定有。”捕鲸手答，“不过，我在这个浮动小岛上已经待了三个小时了，它还没有一点动静。”
“这船一直没有动过吗？”
“没有动过，阿隆纳斯先生。它只是跟着海浪晃动，自己却不动。”
“可是，我们都知道，它移动的速度很快，能有这样快的速度，必然要有一套机器和一批机师，由此可以推断……我们是获救了。”
“嗯！”尼德·兰德对我的判断持保留意见。
就在这时，这个奇异的东西好像是为了要证明我的论据是对的，它的后面翻起了浪花，它的推动器应该是螺旋桨，它开始动了起来。我们赶紧抓住它那浮出水面约八十厘米的顶部。幸运的是，它的速度并不是很快。
尼德·兰德低声说：“如果它总是在水平面上行驶的话，那没问题，但是如果它忽然心血来潮，一下子沉到水底下，那我们的性命恐怕就保不住了！”
加拿大人说得很有道理，所以，得赶快想办法跟里面的人取得联系。我在它的上层搜索着，想找到一个通气孔、一块舱盖，用专门术语来说，就是找到一个“人员出入口”，但是，那上面都是一行行排列整齐的螺丝钉，将钢板严严实实地铆住，根本就找不到一点缝隙。
而在这时，月亮也落了下去，我们的眼前变得漆黑一片。看来要想办法进入这艘潜水船的内部，只好等到天亮了。
这样一来，我们的命运就完全掌握在指挥这机器的神秘的驾驶员手里了。如果他们下潜到海底，我们就彻底完蛋！只要他们不下潜，我们就有办法联系到里面的人。因为，如果他们自己不能制造空气，他们就必须要经常浮出洋面更新他们的空气。这样，就必须有一个通气孔，使内外空气可以互换。
至于盼着法拉古舰长来救我们的想法，现在就彻底放弃了。我们被这个家伙带往西方，速度不快，估计每小时有十二海里。螺旋桨规律地搅动着海水，偶尔会浮水面，将闪着磷光的水柱向高空喷去。
凌晨四点左右，这艘船突然加快了速度。海浪像鞭子一样抽打在我们身上，我们被拖得头晕眼花，有点支持不住了。幸运的是，尼德的手在慌乱中摸到了一个钉在钢背上的大环，我们就牢牢地抓住它，才不至于滑到海里。
漫漫长夜终于过去了。我的记忆已经凌乱，无法把这一夜的印象清楚地记述下来，只记得一件小事：就是在风浪暂时平息下来的时候，我好像听到了一些模糊不清的声音，像是由远处传来的模模糊糊的乐曲和声音，转瞬即逝，但却非常悦耳。全世界的人都无法解释的那水底航行的秘密到底是怎么回事呢？生活在这只怪船里的人是什么样的呢？又是什么样的机械能赋予它如此神速呢？
太阳出来了。晨雾笼罩着我们，但不一会儿，雾气就消散了。这艘船的顶部很像一个平台，正当我想仔细观察一下顶部船壳时，忽然觉得船慢慢地往下沉了。
“喂！真是见鬼了！”尼德·兰德一边用脚狠踢钢板，一边恼怒地喊着，“开门啊，让我们进去，你们这些不好客的航海人！”
螺旋桨拨水的声音隆隆作响，里面的人是很难听到他的话。幸运的是，船一会儿又不往下沉了。
突然，船里面传来一阵猛烈推动铁板的声音。一块铁板被掀了起来，一个人从门里走了出来，他怪叫了一声，立刻又消失了。
不久，八个膀大腰圆的蒙面壮汉，悄无声息地走了出来，把我们拖进他们那可怕的机器中。