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关于呼吸的重要性，约瑟夫·普拉提已经在他的作品中给我们都做了脉络清晰的总结：“呼吸，是我们降生于世做的第一件事，也是最后一件事”。即使如此，仅仅是知道我们的生命离不开呼吸，这是远远不够的。掌握正确的呼吸方式，完全投入到呼吸过程中，将会给你的普拉提运动带来翻天覆地的变化。练习普拉提需要你完全地、深入地进行呼吸，抓住每一次吸气的机会，尽可能多地吸入新鲜的空气，而每一次呼气时，都尽量把肌体代谢产生的废气排泄出去，这个氧化过程使得血液能够不断循环运行。充分的呼吸和深呼吸能够为你的每一个动作提供足够的动能，所以说，呼吸是普拉提的一项非常基础的内容。本书中提到的每一项锻炼项目都辅以精准的呼吸指导，从而配合完成特定动作。呼吸将会贯穿整个运动过程，促进肌体完成每一项运动。
这里我们要谈的呼吸技巧，就是指横式呼吸。横式呼吸，也叫胸式呼吸，是指进行深度呼吸，将新鲜的空气输送到身体的两侧和背部，乃至肺下叶。通过这样的呼吸，可以保持腹部肌肉紧缩，为整个下背部提供支持。为了使这一过程更加顺畅，我们可以通过鼻子吸气，然后从嘴巴呼出，就好像我们平常吹灭蜡烛一样。当你通过鼻子吸气时，想象一下你的胸腔在向身体外侧扩张，就像一把正在慢慢打开的雨伞，或者正在拉开的手风琴。而当你通过嘴巴呼气的时候，则想象着胸腔正由身体的外侧向内收缩，就像一件正在收紧的束身衣，让胸腔向髋骨回落。
正确的横式呼吸对于正确的身体姿态和练习过程中注意力的集中，都是非常重要的。你可以每天面对镜子做这个呼吸练习，直到你能够看到自己的胸腔在吸气时向外扩张，呼气时向内收缩，使自己在实际锻炼的时候，更容易遵循并执行这种呼吸方式。