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强化皇权削弱藩镇 |
此君临此池，枝低水相近。
碧色绿波中，日日流不尽。
——张文姬《池上竹》
宋代通判
统一大业初战告捷之后，赵匡胤趁势继续加强皇权和中央集权，落实赵普针对强藩提出的政策：“削夺其权，制其钱谷，收其精兵。”
在唐代中后期，藩镇节度使集军、政、财权于一身，统辖多个州郡，其驻地之外的州郡称为“支郡”。赵匡胤平定荆南、湖南之后，下令藩镇节度使不再统辖多个州郡，驻地之外的州县由中央直接管理。另外，朝廷还选派文官担任州县长官，称为知州、知县，以三年为一任期。乾德二年七月，赵匡胤又在知州之外另设“通判”一职，派遣朝廷文官担任。通判实际上是朝廷派到地方的监察官，临管知州工作。知州在签署文书时，需要与通判共同签署才有效，二者相互牵制。
此后，赵匡胤利用各地节度使死亡、迁徙、退休等机会，委派文官取代原来由武官担任的节度使职位，称为“知州事”。如此一来，节度使的权力被彻底架空。
在削夺藩镇军政大权之后，赵匡胤开始“制其钱谷”。在此之前，藩镇的财政权都由节度使掌控，每年只向朝廷上缴很小一部分的奉贡。964年，赵匡胤下令，各州财税收入，除了少部分用来应付官吏俸禄、军队给养等日常经费，其余的都要上缴朝廷，由中央统一管理。次年，为了加强中央对地方的掌控，朝廷开始在淮南设置转运使，行使监管地方财政的权力。从此之后，全国各地陆续设置转运使，全面控制了藩镇的财权。
鉴于茶税一直是历朝历代政府的重要财源之一，宋廷还开始推广茶叶专卖制度，加强政府对茶叶买卖的专控权。964年，赵匡胤下令在蕲（今湖北蕲春南）、黄（今湖北黄冈）、舒（今安徽安庆）、庐（今安徽合肥）、寿（今安徽寿县）和光（今河南潢川）六州相继设立13处买卖茶场，并在茶场设专管官吏，掌管全国茶叶专卖和茶税征收。经过改革，茶税的收入大幅增长，扩大了政府财政来源。
接着，赵匡胤开始通过各种方式对藩镇“收其精兵”。乾德三年（965年）八月，赵匡胤下令，各地选送骁勇精兵到京师，加强禁军力量，削弱藩镇军力。为了防止地方以次充好，朝廷还制定了征兵标准，如最初往各地送出“样兵”，后来以木棒来衡量身高，称为“木梃”。各地的精兵集中到京师后，赵匡胤亲自检阅军队，并在军中厉行节俭，防止官兵在军营中喝酒吃肉等腐败生活。对于地方留下的相对较弱的兵，宋廷下令将其编为厢军，负责看仓、守护、清洁等杂役，守卫边疆及军事重镇的任务由禁军担任。
对于守卫京师的禁军，还推行“更戍法”，即每隔两三年甚至半年就要轮流外出戍边。在轮换的过程中，将领则不随兵同行，形成了“兵不知将，将不知兵”“兵无常帅，帅无常师”的局面。这种方式既避免了禁兵日久骄堕，又提高了他们对南北各地气候、水土的适应能力。对于城中驻扎的军队，赵匡胤则以各种方式加强训练，如驻扎在城东的军队要到城西仓库取军粮，驻扎在城西的军队需要到城东仓库取军粮。兵士们挑着军粮往返奔走几十里路程，如同进行了日常的体能训练。
赵匡胤在位期间，宋廷的禁军总数约22万人，其中10万人警卫京师，10万人布防各道。当时，宋朝承袭唐朝制度，将全国分为十三道。京师的兵力足以控制各道，防止外道发生兵变；而各道的兵力总数又同京师相等，以防止京师驻军发生兵变。这种内外相互牵制的兵力部署原则，有力地防止了军事将领祸乱中央的现象，保证了宋朝军队的长期稳定。
经过政治、财政和军事改革，藩镇的势力逐渐弱化，基本上全面处理了唐末五代时期遗留下来的藩镇问题，抑制了藩镇势力，达到了中央集权的目的。这些政策措施即所谓的“强干弱枝之策”，成为宋朝历代帝王遵循的基本国策。
【知识链接】
在平定安史之乱的过程中，唐朝廷因苦于长期用兵，为了尽快结束战争，采取了息事宁人的办法，对叛军降将妥协退让。只要他们名义上服从朝廷，朝廷就任命他们为节度使。这样他们就由原来的安、史部将摇身一变，成了唐朝地方藩镇的将领。有一些节度使乘机扩充实力，在叛乱平定后保持了半独立状态。这样就造成了唐后期藩镇林立，割据一方的严重局面，史称“藩镇割据”。
【知识点思考】
所谓“强干弱枝之策”，即赵普提出的“削夺其权，制其钱谷，收其精兵”之策。赵匡胤采纳了赵普的建议，首先，在各州郡设置“通判”监管知州，形成知州与通判相互牵制的制度，并逐渐以文官代替武官担任节度使职责，将节度使权力架空；其次，在财政方面，加强中央对地方财政的掌控，将地方多数税收收归中央财政，并建立榷茶制度，加强政府对茶叶买卖的专控；最后，在军事上，将各地精兵集中到京师，只留弱兵在地方，并加强对京师驻兵的训练，形成京内与京外相互牵制的兵力部署制度。