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陈桥兵变赵匡胤和平夺权 |
太阳初出光赫赫，
千山万山如火发。
一轮顷刻上天衢，
逐退群星与残月。
——赵匡胤《咏日》
后周太祖郭威
唐朝灭亡之后，中国开始了长达53年的“五代十国”乱世时期。这一时期，中原腹地群雄四起，军阀割据。公元907年至959年，中原地区相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代，并先后产生了南唐、前蜀、后蜀、吴越、楚、闽、南汉、南平和北汉等十个割据政权，史称“五代十国”。在这五十多年里，中原地区动荡不安，生灵涂炭，百姓饱受战乱之苦。
公元951年，中原地区混乱的秩序开始发生变化。这一年的正月，后汉宰相郭威发动政变，建立后周政权，并立志结束乱世。后周太祖郭威登基之后，勤于政务，励精图治，使中原一带的百姓过上了较为安定的生活。然而，954年，郭威英年早逝，其养子柴荣继位，成为五代第一明君——后周世宗。
柴荣继位后，加强中央集权，提高军队战斗力，并着手统一天下。他先后发兵征服了后蜀的秦（今甘肃天水）、凤（今陕西凤县东）、成（今甘肃成县）和阶（今甘肃武都）4个州，接着夺取南唐的淮南和江北14州。959年，柴荣北伐契丹，准备收复燕云十六州。途中，柴荣突染重病，只能班师回朝。
后周世宗柴荣
【知识链接】
又称“幽云十六州”“幽蓟十六州”，即今北京、天津全境，以及山西、河北北部地区。“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》，包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北支的东南方，其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在太行山的西北，所处的地势居高临下，易守难攻。936年，后晋的开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没能够完全收复。燕云十六州的战略意义使得中原的汉族政权感受威胁长达四百年。
柴荣病倒后，各地武装势力蠢蠢欲动。这让柴荣很担心。据说，在北伐途中，他曾见到一块写有谶语的木牌，曰：“点检作天子。”这令他对手下的殿前都点检心生疑忌。殿前都点检是禁卫军的最高将领，掌管禁卫军中最精锐的部队。当时，担任殿前都点检的是世宗的姐夫，也就是周太祖郭威的女婿张永德。这时候，柴荣的儿子柴宗训才7岁，而他自己则身染恶疾。为了防范皇族成员发动政变夺权，柴荣解除了张永德的军职，任用与皇室没有关联且看上去忠诚厚道的赵匡胤为殿前都点检，令其掌管禁卫军大权，辅佐幼主。安排好这一切后，39岁的周世宗柴荣病逝。
赵匡胤又是什么人呢？
赵匡胤出生于洛阳夹马营的一个官宦之家。其父赵弘殷原是后唐庄宗李存勖的将领。后唐被灭后，李存勖继续在新王朝中担任武将。赵匡胤也就在这种动荡中长大。他自幼喜武厌文，深受父亲影响，练就了高超的骑术和武艺。在19岁那年，他离开家乡，独自外出闯荡，希望成就一番事业。两年后，21岁的赵匡胤在河北邺城投靠了后汉军队，开始了戎马生涯。他骁勇善战，很快得到柴荣的赏识，被任命为开封府马直军使（府属骑兵指挥官）。951年，郭威建立后周之后，他追随柴荣东征西讨，屡建战功。到953年，他因战功卓越，被提拔为驻滑州（今河南滑县东）军队的副指挥使。柴荣即位后，北汉对后周发动进攻，他随柴荣前往迎战。这一战史称高平之战，赵匡胤与柴荣并肩作战，果敢英勇，奠定了其政治地位。战后，他被柴荣提拔为殿前都虞侯，成为禁卫军的高级将领，并受命整顿禁卫军。在他的整顿下，后周禁卫军被组建成一支殿前劲旅。当时，张永德被任命为统军首领，也就是殿前都点检，而赵匡胤被提升为殿前都指挥使。
跻身禁卫军高级将领后，赵匡胤开始培植自己的势力。他以拜把子兄弟的方式聚拢了一批生死与共的死党，号称“义社十兄弟”，其中有石守信、王审琦、韩重赟、李继勋、刘庆义、刘守忠、刘廷让、王政忠和杨光义，全都是手握兵权的高级将领。他还利用整顿禁军的机会，在殿前诸军中安插自己的心腹担任各级将领，并结交其他的禁军将领。南唐战役后，他开始着意组建自己的智囊团。此时，赵匡胤的野心越来越大，而当时能与之抗衡的有两股势力，分别是周太祖郭威的女婿张永德和郭威的外甥李重进。据后人猜测，当年柴荣在北伐途中见到的木牌便是赵匡胤用来陷害张永德的诡计。
病重的柴荣中计后，罢免了张永德，擢升赵匡胤为殿前都点检，同时，将李重进派出京师，令其防守河东。柴荣原本以为是为年幼的儿子铺路，不承想却是为赵匡胤夺位称帝扫除了障碍。
显德六年（959年）六月，周恭帝柴宗训继位。此后的半年时间，赵匡胤及其心腹加紧活动，很快便将殿前司和侍卫司的高级将领都换成了自己的亲信。960年正月初一，北方边境传来战报，声称契丹与北汉联兵入侵。辅佐柴宗训的宰相范质和王溥等人惊慌失措，急令赵匡胤率领禁卫军前去迎战。次日，副都点检慕容延钊便率领先头部队离开京师，并放出传言：“将在出征之日，册立点检为天子。”顿时，京城里谣言四起，而后周朝廷却被蒙在鼓里。正月初三，赵匡胤率领主力军出发，并于当晚在开封东北四十里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）安营扎寨。
当时，一位自称精通观天象的军官苗训，在军中传言，号称看到“日下复有一日”的天象，预示着改朝换代的“天命”。接着，军中很快又有传言：“主上年幼，我等出生入死为朝廷卖力，主上并不知道。点检大人为人仗义，英武盖世，不如先拥立点检为天子，然后再北征。”这些言论在军中传播开来，将士们群情激昂。赵匡胤则将军中诸事交给弟弟赵匡义和心腹谋士赵普打理，自己躲进营帐饮酒直至醉卧榻上。
营帐外，军中都押衙李处耘、殿前都虞侯李汉超等将领与赵匡义、赵普等人商议，要拥立赵匡胤为帝。次日清晨，赵匡胤被呼喊声吵醒，披衣出帐。众将士则列队高呼：“诸军无主，愿策点检为天子！”不等赵匡胤开口，有人便将预先准备好的黄袍罩在他身上。众人则拜跪于地，山呼万岁。这就是史上著名的“陈桥兵变”。
赵匡胤摆出一副无可奈何的样子，对众将士说：“你们贪图富贵，拥立我为天子，就必须听我的命令，否则我不能应允。”众将士纷纷表示遵从圣命。赵匡胤于是颁布了入京以后的军纪。当天下午，赵匡胤率领部队返回京师开封，一路上，军容整齐，秋毫无犯。正月初五清晨，大军抵达汴梁。留在京师的石守信、王审琦等人早已做好了内应准备，将城门控制住。赵匡胤大军顺利进城。守城的后周兵将见此情景，不敢轻举妄动，只有侍卫副指挥使韩通欲集结部队反击。殿前司将领王彦升发现后，将其斩杀，并灭其满门。之后，军中再无人敢反对。
宋太祖赵匡胤 |
北宋东京城地图 |
入城后，赵匡胤登上明德门，命令诸将士返回所属军营，自己也回到府邸。随后，将领们挟持着宰相范质、王溥等后周要员前来见赵匡胤。赵匡胤见到他们，立即装出为难的样子，说自己是为将士们所迫，实则并无造反之心。军中将领立即声色俱厉地说：“我辈无主，今日一定要请点检当天子！”
范质、王溥等人见大势已去，便对赵匡胤拱手称臣。当日，周恭帝柴宗训也宣布退位。建隆元年（960年）正月初五，赵匡胤登基称帝。因他曾在宋州（治所位于河南商丘）担任归德军节度使，故而改国号为“宋”，定都汴梁（今河南开封），史称“北宋”。赵匡胤便是宋太祖。
北宋的建立，结束了动荡不安的五代十国时期，中国历史再次进入大一统时代。