立储之争真宗继位

苍生往世弊凋残，

今我如同赤子看。

大阐无为三教盛，

承平方说四夷宽。

——宋太宗《赐陈传》

至道元年（995年）四月，赵匡胤的皇后宋氏去世。丧礼中，宋太宗不戴孝，也不令群臣前去吊唁。朝中大臣虽有不满，但多数不敢言，只有翰林学士王禹偁说出了不满之言。此话传到宋太宗耳中，宋太宗很不高兴，将王禹偁贬为工部郎中，外放滁州。此事足见宋太宗对皇位继承之事的重视程度。

此时的宋太宗已经年迈，且旧疾缠身，立储之事是当务之急。宋太宗的九个儿子中，长子元佐被废，次子元僖和九子都早夭。剩下的皇子中，只有三皇子元侃较为稳重。但是，宋太宗对于立元侃为太子还是犹豫不决，决定问询参知政事寇准的意见。此时，寇准因顶撞宋太宗被贬到青州。随后，宋太宗将其召回，征询立三子襄王元侃为太子之事。寇准说：“知子莫若父，既以为可心，就立即决定。”

在寇准的支持下，宋太宗任命元侃为开封府尹，改封寿王。八月，立寿王元侃为皇太子，改名赵恒，并大赦天下。接着，宋廷为册立赵恒为皇太子举行了盛大的册封大典，京师百姓欢呼雀跃，夸赞太子是“真社稷之主”。这样的赞誉之言传到宋太宗耳中，又让他很不高兴。他对寇准说：“四海心归太子，欲置我于何地！”寇准忙宽解道：“陛下把天下交给自己选择的社稷之主，这是万世之福啊！”宋太宗听到此言才消气。

太子赵恒天资聪颖，尊师重道，对宋太宗指定的太子宾客李至、李沆等文官十分敬重，谦虚礼让。在李至和李沆的悉心辅导下，太子勤奋好学，进步很快。宋太宗对此十分欣慰。

就在此时，西夏边境再起战事。至道二年（996年），李继迁和李继捧兄弟以诈降为缓兵之计，围困灵州。宋太宗怒不可遏，决定彻底消灭他们的势力。四月，宋太宗派出大将李继隆等人兵分五路，直趋平夏。到八月，双方经过大小数十战，互有胜负，灵州解围，但李继迁逃走，并再次归附契丹，被契丹国君封为西平王。

至道三年（997年）二月，正当边关征战不休之时，宋太宗病危。宣政使王继恩因忌恨太子，暗中策划政变。幸好宰相吕端在危急之时力挽狂澜。当时，王继恩联合参知政事李昌龄、知制诰胡旦等人，谋立宋太宗长子赵元佐。一日，吕端入宫探视宋太宗，发现太子不在身边，便怀疑有变，即刻令亲随催太子入侍。不久，59岁的宋太宗驾崩。王继恩怂恿皇后拥立长子继承皇位，随后又奉皇后之命到中书去召吕端。吕端知道王继恩的用意，设计将他抓起来，并否决皇后的要求，拥立太子赵恒继位。

在登基大典上，太子垂帘召见群臣。吕端立殿下不拜，请求卷帘相见，待确定是太子本人之后，才率领群臣高呼万岁。赵恒顺利登基，史称宋真宗。 miVc37KZctFm9ICIpCbtU3ir4DvAxT6+0EZN3xByUKTi7Yv+79foKoTGmObB5QAO