太宗平割据剪灭北汉

葡萄美酒夜光杯，

欲饮琵琶马上催。

醉卧沙场君莫笑，

古来征战几人回？

——王翰《凉州词》

宋太祖在位期间，已经征服了大多数割据政权，仅存受到辽国支持的北汉和向宋朝称臣的浙江吴越国以及福建的漳泉军阀陈洪进。

978年，已经看清形势的陈洪进主动入朝献上漳、泉二州，从此归顺宋朝。吴越王在巨大的压力之下，也主动献出所辖的13州1郡86县。就这样，南方残留的两个割据政权的土地轻而易举地归入宋朝版图。至此，南方十国全部被平定，只剩下北方的北汉和被契丹占领的燕云地区。

北汉刘氏政权依附于契丹辽国，长期与中原宋朝政权分庭抗礼。北汉地势易守难攻，军队十分强悍，又有契丹的庇护。因此，北汉有恃无恐，时常侵犯宋朝边境州郡。宋太祖曾两次出兵北汉，都因辽军的相助而失败。宋太宗要收复北汉，也将面临一场艰难的硬仗。

宋太宗为了收复北汉，登基以来一直在做备战工作，尤其重视军队建设，退朝之后还经常检阅军队，并令在城西千秋门外的杨村筑讲武台。979年，宋太宗在太原附近征调大量粮草，为围攻晋阳城、阻击辽军南下做战略部署。同年正月，宋太宗命潘美率军分四路攻打太原城，并命郭进率军阻击辽军援兵。二月，他率十万兵马亲赴前线督师。辽景帝接到北汉主刘继元的求助后，立即派出军队援助。三月，战争全面展开。

随着战争的推进，双方在白马岭大涧对峙。辽国宰相耶律沙认为应该在此等待后军，再与宋军决战，但监军塔尔贪功心切、一意孤行，率军渡涧进攻宋军。辽军骑兵擅长平原作战，但不擅长渡河作战。因此，辽军只能缓行或下马边试水边前行。辽军刚渡河一半时，郭进率领宋军发动突然袭击，辽军慌忙应战，结果惨败。塔尔等将领阵亡，耶律沙被包围，辽军死伤惨重。直到耶律斜轸的救兵赶到才得以退兵。郭进就此控制了太原城北部，成功阻击了辽军的援军。

与此同时，潘美指挥宋军连克盂县、隆州和岚州，围困太原城。宋军左飞龙使史业大败北汉鹰扬军，党项族拓跋部首领、夏州节度使李继筠率军东进，助宋军进攻北汉，并分兵阻击辽军。诸军轮番上阵，昼夜进攻。四月，宋太宗亲临太原城下，命宋军发机石攻城，太原城里几乎无完堞。五月，北汉外绝援军，内乏粮草，军心动摇。刘继元无奈之下，只好投降，北汉被平定。

北汉主刘继元投降之后，北汉名将刘继业继续据城抵抗，拒不投降。宋太宗十分敬佩他的忠勇，很想招纳为己用，便令刘继元招抚他。为了保全城中百姓，刘继业最终停战。宋太宗大喜，立即封刘继业为右领军卫大将军，并加厚赐，恢复其杨姓，名业。杨业及其夫人佘赛花和儿子便是历史传说中的“杨家将”。

消灭北汉之后，宋辽之间形成了直接对峙的局面，如何应对辽国，成为北宋王朝后世皇帝的重要任务。

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杨家将

“杨家将”是一部英雄传奇系列故事，以纪振伦（秦淮墨客）校阅的《杨家府演义》、熊大木的《杨家将传》（又名《北宋志传》《杨家将演义》）等演义、话本、戏剧等形式在中国民间广为流传。它对北宋前期杨业、杨延昭、杨文广等人的事迹加以演义，讲述了杨家四代人戍守北疆、精忠报国的动人事迹。《薛家将》《杨家将》《呼家将》构成了我国通俗小说史上著名的“三大家将小说”。