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玉皇阁位于天津老城东北角玉皇阁大街4号，是一座较大的道观，它的建筑包括山门和一对铁犼、牌坊、钟鼓楼、八卦亭、大殿、配殿和清虚阁。清虚阁也称玉皇阁，是庙内主体建筑，占地234.86平方米，建筑面积316.06平方米，是两层木结构建筑。东西面阔五间，进深四间，上下两层，上层檐下出木结构回廊栏杆一周，九脊歇山式，顶部中心铺黄琉璃瓦，檐边铺绿琉璃瓦，采取“剪边”做法。顶檐下曾悬挂清恭亲王书写的“清虚阁”匾额一块。在阁的二层楼上设有神龛，供奉玉皇大帝。据说玉皇大帝是道教信奉的职权最大、地位最高的神，总管三界、十方、四生、六道和一切祸福。该庙是由道教中的清微正乙派主持（俗称火居道）。
玉皇阁与天后宫有不同之处，每年正月初八有“祭星”活动，当时有男怕“罗猴”、女怕“计都”星之说，为求得好运避讳“犯星”，前去举行祭星仪式。有的前去讨签，签分事签，即有关婚丧嫁娶、生意兴隆、运气好坏等等；再有讨方签，即家有病人求治病神方。
每逢农历九月初九日有“攒九”宗教活动，不少人在这一天到庙中烧香拜佛，还要买些年糕登上清虚阁，眺望一下三河交汇处（即老三岔河口，今狮子林桥附近）万帆竞发的繁荣景象，以求年年高、步步高、吉祥如意，祈盼今后飞黄腾达、有所发迹。有的文人墨客也登高光临，乘雅兴作即景诗：“直在云霄上，蓬瀛望可通。万帆风汇舞，一镜水涵空。”清康熙辛巳秋月恭亲王曾登清虚阁，并为该阁书写匾额。可见玉皇阁是平民、雅士、官宦朝拜、游览的胜地，500余年经久不衰，是津门的一大景观。
《玉皇阁的兴衰》