民国大总统黎元洪(1864—1928),号宋卿,湖北黄陂人,14岁时随父黎辅臣(字朝相)迁居天津北塘。黎元洪在武昌起义时被推为领袖,先后于1916年和1922年两次出任北洋政府大总统。1917年被北洋军阀张勋撵下台,晚年寓居天津。黎元洪在津有寓所两处:一在英租界盛茂道(今河北路)与巴克斯道(今保定道)交口(今河北路283号);一在德租界威廉街(今解放南路268号泰达大厦址);另外与英租界寓所相连,还有一座私人戏院(今小光明影院址)。
德租界威廉街寓所,也称黎氏容安别墅,于1917年黎元洪被张勋撵下台,退居天津英租界时购买,使用化名为宋卿府君。购置的这所房地产,占地面积3.72市亩。购进后将旧房拆除,重建成一座花园住宅,包括一座西式三层楼和几间附属平房,共44间,建筑面积1878平方米。该楼为砖混结构,混水墙身砂石罩面,尖型瓦顶,大理石台阶。室内装修讲究,一层是大理石地面,二、三层是菲律宾木地面,多槽门窗。暖气卫生设备齐全。房间布置:一楼是大厅、音乐厅、饭厅、书房等;二楼是卧室、书房、女客厅;三楼是部分卧室、使用间。附属平房为传达室、保卫室、厨房、储藏室及佣人住处等。院内花园建有喷水池、方亭、石雕仙子、花窖等。此寓所为大夫人吴敬君居住。
黎元洪一生非常热情好客。他常在德租界花园寓所接待中外宾客。1924年12月4日,孙中山第三次到天津。翌日,中山先生带随员到容安别墅拜访黎元洪,后黎元洪还在容安别墅招待孙中山和夫人,但孙先生突然发病,由夫人宋庆龄代表出席。1926年,世界青年会组织代表来津,人数甚多,黎元洪热情接待,并为每人备茶点一份。黎元洪在寓所还接待过美国木材大王罗伯特·大莱、英国报业巨子北岩公爵、美国钢笔大王派克等。派克特意将一支特制的朱砂色金笔送给黎元洪,还请黎用这支笔为其签字留念。至于天津知名人士严范孙、卢木斋、张彪等更是黎宅的常客。黎元洪对来访的客人总是要留他们用便餐,每次都由主要办事人员作陪。每逢元旦、圣诞,黎元洪总要在寓所举行庆祝招待会宴请中外客人。宴会召开的前几天,他总要按照西方的习惯发出英文正式请帖,并请答复;对日本客人则用中文的正式请帖。按照礼节,每逢宴会黎元洪必穿礼服迎接客人。客人来到前,黎总要亲自检视餐桌上每位客座前已摆好的外文菜单。他宴请外国人不完全是西餐,每次都有鸽蛋汤或鱼翅汤等。时逢节日,他还要在私人戏院里举行舞会。戏院楼上备有西式冷食、果汁、饮料等,供客人享用。春节时,他还邀请京剧名角和杂耍艺人到私人戏院演出,招待社会各界人士。黎下野后,虽不过问政治,但对国庆节却非常重视。他常说,我作为“中华民国”的一个平民也应该庆祝。每逢国庆,他都在寓所、戏院放焰火,放映露天电影,欢迎大家与他共庆国庆(辛亥革命纪念日)。
威廉街旧影
黎元洪常住在英租界盛茂道寓所,隔一天去一趟德租界威廉街寓所。黎有午睡的习惯,但他不是在床上午睡,而是在沙发上。黎元洪喜欢运动,注意健身。每日早餐前必做一次体操。他夏天好打网球,冬天好滑冰。他喜爱骑马,还是位老行家,早在湖北训练新军时,马术就很高。他经常骑马到东局子法国兵营,那儿过去是他的母校——北洋水师学堂所在地。黎元洪也喜欢拄着文明棍外出散步。他常和夫人一起步行到平安(今音乐厅)、蛱蝶(今大光明影院)、光陆(今北京影院)去看戏或电影。他不像有的总统出门前呼后拥,他不要人跟随,喜欢自由自在地散步。
黎元洪平日喜好书法,寓居天津后更是乐此不疲。他多临张迁、华山等汉代碑帖,并以颜书见长,常泼墨挥毫取乐。当时各方求书者甚多,他都乐而应之,一写就是半天。若有人备好空白的对联或横幅宣纸,请黎元洪为自己题词的话,他总是很高兴地按客人的意思,写好交给人家。当时,很多人家里都挂着黎元洪的墨迹。
《黎元洪寓公生活》