20世纪三四十年代的南马路是一条很窄的马路,而且中间有一条电车道,“白牌电车围城转”,讲的就是这条电车道的故事。我所居住的南门脸是一个十字路口,汇集着各种商店。
1949年新中国成立前,路东的体仁堂因出售专治妇女病的甘露膏而深受欢迎。路北的同德油坊小磨香油,一九成的大众便鞋、一食居的坛肉、玉生香的小八件糕点在当时名闻远近。新中国成立后,南门脸儿的四角改成了南门食品店、南门百货店、南门五金商店和椿祥汽灯厂的一个车间。
在老南门的路西有一个旧时颇有名气的鱼市,鱼市虽小,但商贩摊点俱全。有豆腐房、锅巴菜、水煎包、龙嘴大铜壶的水冲茶汤、用大米粉做的面茶等小吃。鱼贩们在这里摆满了大大小小的鱼桶木盆,拐子、鲤鱼、鲫鱼、白鲢鲜活乱蹦,随意挑选。在鱼市最出名的是“螃蟹刘”,他卖的螃蟹盖青眼动,嘴角吐泡,圆脐的都露着脐黄,据说“螃蟹刘”的“一招鲜”是木桶里的螃蟹无论爬行还是卧着,他一眼就能看出圆脐长脐,是肥还是瘦。鱼市里还有一个有名的“杜称奇”蒸食店,这个店最出名的是火烧,料好精制,外酥里嫩,是老南门居民送礼的上等佳品。
南马路商家的经营特色以日用五金、机械五金、轴承电料、汽车零件为主。在南门东两边的路面上有二十几家小门脸儿店铺,有惠丰轴承行、安利自行车行、津利铁丝编织厂、义成轮胎店等。安利自行车行在20世纪30年代主要销售英国、德国进口的自行车。这种车当时非常时髦,但只有富豪商家才买得起。这个车行当时享誉华北,石家庄、保定甚至东北的客人都来此购车,并以能骑上英国凤头牌、日本富士牌自行车为荣。
在南门西路面上有近五十家门脸店铺,主要经营的是轴承、电料、汽车零件和汽车轮胎。主要的店铺有义和成、同利祥、三义永等。这些店铺的起家是从20世纪30年代拆卖汽车零件开始的。三义成铁号的掌柜陈宝贵白手起家,与杨贵田、阎荫谭从修理汽车开始。他们见当时的汽车都是从欧美进口的,品牌型号较多,又多没有备品备件,于是就干起拆卖废旧汽车零件的买卖,他们用很低的价格买来废旧汽车,进行大拆大卸,不能用的零件扔掉,能用的作为修车备件。当时旧中国自己不能生产汽车,整个华北地区的汽车配件都到南马路来买,南马路在20世纪40年代就有了华北地区“五金城”之说。
《遥忆当年南马路》