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四川最早有史可查的一条街，应当是赤里街。晋常璩的《华阳国志》是我国现存的一部最早的、比较完整的地方志，也是最早记载四川街名的一部史书，浩浩十一万字却只载了一条街名：“成都县本治赤里街，（张）若徙置少城内。”
赤里街在何处？《蜀都汇》说：“成都之南街名赤里”，南街即今成都之南大街。赤里街历史悠久，之所以名传至今，全得力于《华阳国志》记载之功。成都名胜古迹不少，但恰恰街名尚属年轻。明末清初的动乱，给成都以毁灭性的破坏，嘉庆《四川通志》描述“唯见草木充塞，麋鹿纵横，凡市廛闾巷，官民居址，不可复识”。古老的街道不复存，古老的街名也不复存，代之而起的是新街道新街名。这就是为什么成都的绝大多数街都是清代以来才始名的原因。像赤里街这样“流芳百世”的幸存者，实属罕见。
“赤”是“青、赤、黄、白、黑”五色之一，孔颖达疏《礼记·礼运》：“五色……据五方也。”赤也据南方，因此《说文》谓之南方色也，从大火”。有周之世，蜀不得与春秋盟会，君长莫同书轨，直到开明帝才打破了“不与秦塞通人烟”的“开国何茫然”的局面，始效法华夏之礼乐制度。蜀位于华夏西南，“人尚赤”是北来文化的应用。而赤里街则在成都县之南，街名采用“赤”字，这既是表达对华夏文化向往崇拜的愿望，也是对街道在城中方位的标定。“里”是居民住宅区，也是古代居民区的一种编制和区划，在乡之下。蜀时，“里”除了指居民区外，还用来名桥。如“冲里桥”（即冲治桥，在原郫江上，西门城外，今已消失）、“爽里桥”（即笮桥，在原检江上，百花潭之东，今为钢索桥）等。
这样，“赤里”的意思就很显豁了，即县城南面的居民区，而赤里街恰好在这一位置。但实在可惜，成都的赤里街未在现实，仅垂史册，取而代之的是南大街。然而可以庆幸的是，我们寻到了踪迹，原来南大街与赤里街语义上是一脉相承，南大街就是赤里街的近义词。
赤里街又是何时消失的呢？《成都城坊古迹考》说南大街“清代名赤里街，民国时乃更名”。但此书的《光绪五年图》和《光绪三十年图》均标“南大街”而没有标“赤里街”；并且，清《成都县志》和《成都通览》也都没有“赤里街”的记载，显然《成都城坊古迹考》所云不确。“清代名赤里街”有可能指的是清初，但“民国时乃更名”则断然有误。
《赤里街》