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昔日，南京建邺区汉西门内人称四根杆子的地方（此地名现已不存在），有一古刹名叫普照庵。民国二年（1913），湖北沔阳（现名仙桃市）有一位叫世宽的尼姑，来到南京买下了这普照庵和附近的三块荒地，作为弘法的基地。
这世宽师太俗家姓冯，本名赢照。祖上以开油坊为业，是当地殷实富户。赢照少年时即食素断荤，读书知礼。每每听说亲戚中有人病故，则感到人的生死无常，一心向往佛门，立志出家。24岁时，在湖北武昌归元寺落发为尼。因为她笃信佛教，说服了父母兄弟也都先后出家。冯氏一家九人，除留下一个男子“传香火”（等有了后代随即出家）外，全都皈依佛门削发为僧尼，并把全家宅院及油坊，改建为敬修庵，作为佛门弟子修行之所。随之，沔阳一带，皈依佛门的人很多。
世宽在南京定居后，为进一步发扬净土，就把随自己先后出家的两个亲兄弟（也是法兄弟），一位叫世航，一位叫度厄，叫到南京来，一同营建佛寺。民国五年（1916）在普照庵原址和附近的空地上，兴建了大殿和极乐殿以及附属群房建筑。将普照庵更名为普照寺。由世航、度厄主持。世宽自己则在寺旁毗邻建了一座览照堂，在内修持净土法门。一时皈依的人联袂而至，许多名门闺秀都来求教研习经典，普照寺从此而驰誉大江南北。
他们所宣扬的全都是佛家经典，要求弟子们戒杀、吃素、念经，不敛财于众。许多名流文人也都乐于交游。嗣后，发起了金陵普照资生莲社。参加的人，只需每天诵念佛号若干遍（数百声以至数千声，随自己意定），即可为社员。由于简便易行，没有其他捐献开销，远在闽广云贵的信士弟子，也纷纷报名参加。因之，南京的佛教净土法门名噪一时。
民国二十三年（1934）因道路扩建，规划征用了不少普照寺土地。74岁的世宽师太，对拆屋让地，不但不难过，反倒更加深信佛的教导：“人生无常”“去来无定”。她不烦恼，不动心，不为环境所扰，仍旧照常念佛做功课。下殿后，也随着大众一起搬运残料剩板，为他年重建预做准备。一天，她在风雪中受寒，自觉体力渐渐不济，但仍坚持完成佛七法会。圆满后，含笑而逝。
《世宽师太与南京普照寺》