下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
六月中旬一个星期六的午后，东京府赤坂冰川町，片冈中将府内的栗子花已然盛开。宅子主人子爵片冈中将身着法兰绒单衣，腰系深灰色绉绸腰带，悠然坐在书斋的椅子上。
片冈中将年近五十，额头渐秃，两鬓如霜。据说中将的体重有一百六十余斤，即便是纯种的阿拉伯战马，在他的胯下也要大汗淋漓；他双肩暴隆，项短没于双肩之下，双重下颌直垂至胸前，大腹便便堪比安禄山，腿若牛腿，走路时恐怕连两条腿都要碰在一起，面色赭红，鼻阔、唇厚，薄须、淡眉，一双眼睛颇似象目，时常眯着，露出慈祥之色，倒是与那雄壮的体魄不大相称，嘴边似乎总是挂着一丝笑意，给人以一种慈祥而又滑稽的印象。
据说一年秋天，片冈中将进山打猎，路过一间山间小屋，向独居其间的老妪讨碗苦茶，老妪看了看他，说道：
“好棒的身体！猎到什么没有？”
中将莞尔一笑，道：“连只兔子也没打到。”
“干那种杀生的勾当，终归不是长久之计，你那么好的体格，去打短工吧，赚个五十两不成问题。”
“一个月五十两么？”
“什么呀，一年五十两，又不是干拦路抢劫的勾当，就是当个雇工。有机会的话，我帮你介绍。”
“哦，那可多谢了，没准儿什么时候我就来求你呢。”
“就这么办，就这么办。那么棒的身体，打猎可惜了。”
后来这段轶事成了片冈中将挚友间时常提起的一段佳话。在外行人眼中，他就是这么一个人。但熟识他的人的人却深知，这位如山般威严、不会为任何事所动的将军，一旦战事勃发，他定然会临危不惧，悸动不安的三军将士看到他那一百六十余斤的体魄、他那从容不迫的神情，便定然会像是服下一粒定心丸一样安下心来。
片冈中将身旁的桌子上，摆着个青地的交趾瓷花盆，花盆里的一株嫩竹生得傲骨英风。他头上的墙壁上挂着天皇夫妇的合影，对面墙上镶着一幅题字，上书“成仁”二字，乃是出自西乡隆盛的手笔。架上有书。壁炉及角落里的三脚架上摆放着七、八张国内外人士的照片，有些身着军装，有些则身着便装。
拉开草绿色的窗帘，阳光照进东、南两厢的六扇窗户，屋子里顿时变得豁然明亮起来。俯视东方，只见谷町方向人群熙来攘往，房屋鳞次栉比，远处的则是爱宕塔，只可惜被那郁郁葱葱的灵南台遮住了，只露出尺许长的一段塔尖。一只苍鹰盘旋其上。南面的栗子花开满了一园的美景，透过盛开的栗子花，只见冰川神社的银杏树枝如铜矛铁戟般直指天际。
从窗口向天际望去，只见初夏的天空一碧无垠，阳光就好似黄缎子一般柔和。乳白色的栗子花朵朵绽放，与那让人悦目的片片绿叶一起映在碧空，构成了一道如画的风景。一蓬花枝探在窗口，在日光的照耀下，似碧玉、似翡翠、似琥珀，竟已不似是凡枝俗叶。花如锦簇，摇曳枝头，像极了肩章上的花朵。缕缕幽香透过重重枝叶，无风吹送竟也能弥漫在这间书斋之中。日光透过窗棂，折射在主人左手中《西伯利亚铁道现状》的书页上，呈现出淡紫色，不停跃动。
书斋的主人闭目良久，突然长叹一声，缓缓睁开眼睛，将目光落在了一本小册子上面。
不知何时，井边轱辘声响，接着又是一阵珠玉滑落之声，终又归于沉寂。
午后的宅邸里洋溢着静谧。
就在这时，两位不速之客打破了寂静。门被推开了一尺有余，一个小脑袋探进来，却又马上缩了回去，接着忍不住笑出声来。这两位不速之客，一个是八、九岁的男孩子，穿着齐膝的水兵服，脚蹬高筒靴，还有一个五、六岁的女孩子，身着紫色箭羽纹单衣，腰系红带，刘海散在额头。
两个孩子在门前徘徊一阵，终于按捺不住，四只小手几乎是同时推开房门，一齐闯进书房，轻易就突破了地中间由装订的报刊堆砌起来的堡垒，“小水兵”在右，“小分头”在左，同时向坐在椅子上的片冈中将发起攻击，分别抱住了他的两条腿：
“爸爸！”
“哦，回来啦。”
片冈中将缓缓说道。那声音便如同是从他那便便大腹的深处传出来一般。说完，中将微微一笑，将他那厚实的大手搭在“小水兵”的肩头，另一只手则抚着“小分头”额头的头发。
“考试怎么样啊，还好吧？”
“爸爸！爸爸！我算术得了甲！”
“爸爸！今天我绣花绣得特别好，老师还夸奖我了呢。”
说着，“小分头”从怀中掏出在幼儿园做的手工，放在了中将的大腿上。
“哦，绣得真不赖。”
“还有，还有，我书法和阅读都得了乙，剩下的就都是丙了，到底是输给水上那个家伙了，真是窝火！”
“下次加油吧……今天的教养课都讲了些什么呀？”
“小水手”朗然一笑：“今天讲的是楠正行
的事，我非常喜欢楠正行。爸爸，楠正行和拿破仑谁更了不起啊？”
“两个人都很了不起。”
“爸爸，我虽然很喜欢楠正行，可我更喜欢海军。你是陆军，我要当海军。”
“哈哈。那你不是成了川岛哥哥的学生啦。”
“川岛哥哥是少尉吧，我可是要当中将的哦。”
“为什么不当大将呢？”
“因为爸爸也是中将啊。爸爸，中将比少尉大，是么？”
“中将也好，少尉也罢，谁用功，谁就更了不起。”
“爸爸！爸爸！你听我说……”“小分头”捉住中将的小腿，当成是跳板跳上跳下，“我今天听了一个非常有趣的故事，龟兔赛跑。我讲给你听啊，有一只兔子和一只乌龟……啊，妈妈来啦！”
伴着午后二时的钟声，一个年纪约莫三十八九岁、身材高大的女人走了进来。只见她留着西洋发式，刘海垂在她那高耸的额头上，分作两边。这个女人大眼睛，有些吊眼梢，肤色稍黑，略施薄粉，偶尔张口露出一口雪白的牙齿。她身着一身高级绉绸的单衣，显得极为利落，腰系黑缎子腰带，左右手配戴的戒指上，皆镶有价值不菲的宝石。不知为何，总让人觉得这个女人绝非是善类。
“你们又在跟爸爸撒娇了。”
“哦，没有，我正在问他们考试考得如何了。好了，现在该轮到爸爸用功了，你们去外边玩吧，我等一下也要出去活动活动。”
“哦，太好啦！”
“万岁！”
两个孩子互相拉扯着，兴高采烈、争先恐后地跑了出去，不久就只听到“万岁！”“哥哥，等等我！”的呼喊声远远地传来。
“不管我怎么说，你就是不听，只是一味娇惯他们。”
“我不是惯着。孩子么，最好还是善加鼓励为妙。”中将微笑着说道。
“俗话说‘严父慈母’，你就知道扮老好人，我也就只能一味地扮恶人，让孩子们讨厌，这不全都颠倒了么？”
“你不要总是单刀直入的，慢慢来嘛。来，老师，先请坐下吧。哈哈。”
中将说罢，站起身来，大笑着从桌上拿起皇家英文读本第三册，咽了一口唾沫，读了起来。他的英语发音里夹杂着鹿儿岛口音，听起来极为怪异。那位妇人则一边倾听，一边不断纠正着他的发音。
此乃中将每日必修之课程。身为一介武夫的片冈中将崛起于明治维新的战火之中，因而成为新贵族，受封子爵后，原本是军务缠身，无暇修习外语，自去年成为候补将领之后，才得闲暇，在每日的这般时候专习英语，老师便是身边的这位繁子夫人。夫人繁子本为长州名士之女，曾留学欧洲，在伦敦滞留时日非短，故而其英语水准之高，远非一般男子所能及。但也正因为如此，这位夫人沾染了一身英伦习气，行事自然也是按照西洋的做法，无论是家中事务，还是子女教育，无一不效法西洋。事与愿违，见夫人如此行事，人们暗地里嘲笑她不晓事理，就连孩子们也自然更加偏爱宽宏仁厚的父亲。然而最令这位中将夫人不满的，还是丈夫那慢条斯理、从容不迫的东洋做派。
中将费了很大力气，终于读完一页，正想要练习翻译。这时门一开，走进一名以红丝带束发、约莫有十五岁左右的少女。那少女看见中将两只大手捧着本小册子、脸上一副认真的神情的样子，顿觉滑稽，竟不由得笑出声来：
“妈妈，姨母从饭田町那边过来了。”
“是么？”夫人微微一皱眉，又看了看中将的脸色。
中将徐徐站起身来，将椅子推到一旁，道：“请她到这里来。”
“打扰了。”
一位约莫四十五六岁、气质高雅的妇人走了进来，或许是患有眼疾的缘故，那妇人戴着一副水蓝色镜片的眼镜，容貌与伊香保三楼上的那个女人竟有几分相似。这位妇人便是片冈中将亡妻的姐姐清子，是贵族院议员加藤俊明的夫人。浪子嫁到川岛家，就是他们夫妇给做的媒。
中将微笑着给她拉过一把椅子，又将椅子对面的窗帷拉了拉，说道：
“最近可好？真是有些时日不见了。加藤议员还是那么忙吧。哈哈。”
“真是的，他最近简直是剪刀不离手呀，呵呵。他还每天叨念，说虽然菖蒲还没到花期，但他最引以为傲的朝鲜石榴开得正盛，蔷薇也尚未凋零，让你们有空带毅一和小道去赏花呢。呵呵。”清子说完，扭头望向中将夫人繁子。
说实话，繁子夫人对这位清子实在是没有什么好感。她们所受的教育不同，性格又迥然不同，最让她感觉不快的，就是因为清子是中将亡妻的姐姐。本来，她可以将中将占为己有，作为家中唯一的女主人，所有人都要对她言听计从，但清子总是出现在这里，这就难免会让中将回想起他那早已过世的前妻。还有，清子嘴上虽然不说，但显然对自己极力排挤的浪子和老仆阿几心存同情。虽说不至于会发生“死孔明惊走活仲达”之类的事，但勾起中将对故人的回忆，让死人来跟自己争宠，这位中将夫人难免总是觉得心头不爽。如今浪子与阿几已经不在，没人能再享受“治外法权”，但每每看到这个戴水蓝色眼镜的妇人，她就觉得仿佛是那已故之人又活过来，与她争抢丈夫、争夺女主人的地位一般。还有，她费尽心思制定教育方法与家中规矩，清子的出现，似乎使这些本已安定的一切又出现了变数。
清子从北海道粗纺缎布料的提包中取出一罐糖果：
“这也是别人送的，给毅一和道子吃吧。怎么没见他们？他们还在学校吧？对了，这个是给驹子的。”
说着，又取出一只紫阳花的花簪，交给了那位给她端茶的红发带少女。
“总是让您破费，实在不好意思。”中将夫人接过糖果罐，放在桌子上。
这时进来一名下人，说是红十字会的人要见中将夫人。繁子起身出了书房。出了门，她点手招唤尾随而出的少女驹子，附耳说了些什么，驹子便又退了回去，躲在窗帷下偷听屋内谈话，中将夫人则顺着檐廊，径直走向会客室。以红丝带束发的少女驹子，今年刚好十五岁，乃中将已故前妻所生。她们的继母繁子虽然极力排挤姐姐浪子，对这个驹子却是颇为喜爱。由于浪子平素沉默寡言且行事内敛，继母便觉得她心机深沉且性格执拗，而妹妹驹子性格豪爽，跟自己倒有几分相似之处，故而对她颇为喜爱。另外，繁子宠爱驹子更有她自己的打算，一则是能够打击浪子，二则是做给别人看：即便是继母，她对驹子也仍然是宠爱有加。再者，中将几乎将自己所有的爱都倾注给了大女儿浪子，她也就只好在妹妹驹子身上寻找寄托了。
但凡以自我为中心的人，都是不管别人怎么想，一定要按照自己的意志行事，这种人除了固执以外一无是处，听不得别人的批评。另外，他们还有一种心理，就是肆意妄为，好处占尽以后，到头来还要别人说他一个好，所以甚是喜欢被人阿谀奉承。从这一点来说，这位中将夫人胜似男子，而且她受过西洋的熏陶，若是辩论起来，绝不会输给威名满天下的片冈中将。中将本人结交广泛，亦深受众人爱戴，而这位夫人则一向对人鄙薄，自然也就不受旁人待见，因而心中凄凉，见了谄谀献媚之人更是格外喜欢，所以府上使唤用人，无论男女，但凡沉默寡言、不喜阿谀的，一概辞退不用。年幼的驹子原本对自己的姐姐并无不满，可自打她发现说姐姐的不是能讨继母欢心以后，便就此上了瘾。为此，老仆阿几不禁屡屡摇头叹息。如此，姐姐浪子出嫁以后，驹子仍然一如既往地甘为继母充当奸细的角色。
驹子将身子贴在在东侧廊沿的第二个窗户旁，只闻得父亲那发自腹腔的朗笑声与姨母那端庄尔雅的笑声时时传来，终于，里面放低了声音，驹子断断续续地只听到说什么“婆婆”、“浪子”等话语，便竖起了耳朵，听得更加仔细了。
“我等镰仓好男儿，举四百州之雄兵，抵御来犯十万骑。”
“小水兵”的脚步和着节拍走来，远远就望见了驹子立在廊沿上。驹子则以手覆口，头手齐摇，示意他不要出声，而“小水兵”则不解其意，边跑边问：“姐姐，姐姐，你在做什么呢？”也不顾姐姐频频摇头，只是一味地问：“做什么呢？做什么呢呀？”驹子不禁说了一句“讨厌！”便埋着头，红着脸跑开了。
“嘿！逃跑了，跑了！”
“小水兵”叫喊着进了父亲的书斋，望见客人的面容，便莞尔一笑，低着头，走过去抱住了父亲的大腿。
“毅一，才几天不见，好像又长高了不少呢。每天都去学校吧？……是么，算术得了甲啊，真用功。过几天跟爸爸妈妈来姨母家里玩啊。”
“小道呢？……哦，是么。看，姨母给你们带什么来了，开心么？哈哈。”中将拿起桌上的糖果罐，“妈妈呢？客人还没走么？去跟妈妈说，姨母要回去了。”
看到孩子出得门去，中将望着清子的脸庞说道：“阿几的事就这么决定了，你要处理得稳妥一些……对，那就给你添麻烦了。其实我也担心会发生这样的事，本不想让她过去的，可浪子总是央求，她自己也想跟过去……对，好的，好的，那就拜托了。”
话说至此，繁子夫人走进屋来，望了一眼清子，道：“您这就要回去了么？真不巧，偏偏来了客人，这不，客人刚走……谈了一些红十字会的事情，也没谈出一个结果来。实在是招待不周，还请见谅。给千鹤子带好啊，自从浪子出嫁以后，也不见她过来玩了。”
“她最近身体不太好，已经好久没有出门了。那么，下次再见。”说着，清子拎起包，缓缓站起身来。
中将也跟着缓缓起身道：“我也出去活动活动……你不用客气，就送到门口。毅一和小道也一起来吧。”
送走了清子，繁子坐在待客室的安乐椅上，翻看一阵红十字会的报告，又向驹子招了招手：
“驹子，他们到底说了些什么呀？”
“是这样的，母亲大人，我也不太清楚到底谈了些什么，但好像是有关阿几的事。”
“是么，阿几？”
“是这样的，川岛家的老太太患了风湿，肩膀痛得厉害，所以最近脾气很是古怪。阿几就在姐姐的房间里对姐姐说，别看老夫人脾气那么大，让姐姐受了不少委屈，可她毕竟是上了年纪的，横竖长久不了的。她居然说出这样的话，这个阿几，真是多事，您说是么？母亲大人。”
“这个老太婆，真是走到哪里都不让人省心。”
“母亲大人，偏不凑巧这时候川岛家的老太太从廊沿处经过，这番话让她听了个正着，你说她能不大发雷霆么？”
“活该！”
“老太太一发火，姐姐就担心上了，才到饭田町去找姨母商量的。”
“去找姨母商量？”
“姐姐有什么事不都总是找姨母商量的么。”
繁子夫人苦笑了一下：
“然后呢？”
“然后，父亲大人就说让阿几去照管别墅。”
“是么？”繁子夫人脸色愈发阴沉起来，“事情就这么完了？”
“我正想接着偷听，这时候偏偏毅一过来捣乱……”